шмоток мужского покроя, рваных и тоже грязных, она смотрелась, очевидно, на свой реальный возраст. А вот насчет красивее - извините. Не уродина, конечно, да и бланш под левым глазом косметикой подштукатурен, но и ничего особенного. Довольно обычное лицо, ничем особенно не примечательное. Самое выдающееся в ней, разумеется, рост. В этих местах народишко мелковатый, про эльфов с орками я не говорю, конечно, а обычные люди баскетбольными статями похвастаться, как правило, не могут. Я на родине великаном не считался, рост выше среднего, но ничего выдающегося, а здесь в толпе я возвышался практически на голову. То есть эта пигалица, будучи лишь немногим ниже меня, оказалась выше большинства мужчин, а по сравнению с женщинами и вовсе смотрелась верстой коломенской. Да уж, не повезло, хотя ясно теперь, с чего ее на подвиги потянуло - замуж, небось, никто брать не хотел, вот и полезла с комплексами своими разбираться.
Левой рукой взял ее за подбородок, почувствовал, как она напряглась, но все же сдержалась - молодец, умеет владеть собой. Повернул к падающему из окна свету, внимательно осмотрел синяк, с усмешкой отпустил. Ничего страшного, хотя, конечно, в тот миг, когда ее приложили, наверняка было неприятно. Пара ссадин, небольшая припухлость и ядреный синий цвет - били с чувством, но аккуратно. При солнечном свете, конечно, в глаза бросаются, куда деваться, а вот когда горят только магические светильники - не то чтобы очень. Кстати, что интересно, светильники продолжали гореть, да и вообще, те артефакты, что были задействованы в момент исчезновения магии, работали исправно, что приводило к мысли: исчезла не сама магия, а способность магов ею управлять. Впрочем, сейчас у меня были другие заботы. Ткнув пальцем в стоявшее тут же глубокое кресло, я буркнул:
- Падай.
Сказать, что она выглядела ошарашенной, значит, ничего не сказать. А потом выдержка девчонке изменила, и на лице ее обнаружилась настолько яркая гамма чувств, что я даже не понял, чем заслужил такую ненависть пополам с презрением. Потом, кстати, сообразил - это у меня в замке верные сподвижники, привыкшие к принесенным из другого мира речевым оборотам, не обратили бы внимания на двусмысленность сказанного, а эта дура, похоже, решила, что я к ней с непристойными требованиями пристаю. В смысле, прямо сейчас завалю да на этом кресле, что называется, лыж не снимая, и отымею. Ну да, учитывая мою репутацию, особенно у светлых, а также те слухи, которые, большей частью, я же и распускаю, все логично. Небось, внутренне даже с ролью жертвы чудовища смирилась… Это, кстати, запросто - подвалы кого хочешь настраивают на мрачные предчувствия. С трудом подавив смех, я поправился:
- Садись, говорю. У нас с тобой сейчас будет серьезный разговор.
Девчонка справилась с заминкой довольно быстро, секунд за десять, подошла к креслу и села. Руки держала на виду - надо полагать, чтобы не провоцировать. Впрочем, опять же, проделано это было на уровне рефлекса, а значит, ей приходилось частенько иметь дело с людьми, опасающимися за собственную жизнь и имеющих рядом компашку телохранителей, возможно, даже с арбалетами наизготовку.
- Давно наемничаешь?
- Откуда… - начала она и осеклась, проследив, видимо, мой взгляд. Вздохнула. - Четыре года.
Однако же, быстро сообразила, что к чему. Стало быть, мозги на месте, что для целителя, тем более, военного целителя, немаловажно. А еще, плен ее не сломал. Придавил, да, но не сломал, иначе она уж точно потеряла бы способность мыслить быстро - я уже не раз убеждался, что у сломленных, потерявших надежду людей голова работает заторможено, словно бы через силу. С одной стороны, это хорошо, с другой - не очень. Ладно, разберемся.
- Итак, девочка, кто я такой ты, думаю, знаешь. Могу поинтересоваться, с кем меня свела судьба? Не волнуйся, душу твою я не съем, это дурацкое суеверие, что зная имя Проклятый Лорд может, зная имя…
- Я знаю, - девушка смотрела на меня с вызовом. - Эллина.
- Красивое имя. И что не боишься предрассудков, тоже радует. Значит, не перевелись еще умные люди. Ну а раз знаешь, ответь-ка мне на вопрос.
- Кто нас послал, я не скажу.
- И не надо. Во-первых, санкционировать подобное в Светлых землях может один-единственный человек, а кто был передаточным звеном меня, в общем-то, мало интересует. Во-вторых, захочу - скажешь, только это будет очень больно. Тебе, естественно. Думаю, ты за время своей… службы успела неплохо убедиться в том, что разговорить можно любого.
Судя по тому, как она прикусила губу, представление о методах допроса она имела и иллюзий по поводу своего болевого порога не строила. Уже неплохо, избавляет от необходимости многое ей объяснять. Я не мешал ей думать, просто сидел у стола, внимательно глядя на нее - мало ли, сдуру может и глупостей натворить. Наконец, она подняла глаза и спросила:
- Тогда почему я еще жива?
О-па, правильный вопрос. Ну что же, ответим честно. Но не полно. Посмотрим на ее реакцию.
- А зачем мне тебя убивать? Ты не опасна, а мертвый наемник - кусок мяса, не более того. Убивать ради убийства глупо.
- Переводить казенную баланду не умнее, а отпускать вредно для здоровья.
- Ты умная девочка, - я пристально посмотрел на нее. - Да, у меня есть еще одно соображение. Я хочу, чтобы ты поработала для меня проводником. Я не бывал в землях своего… коллеги, не знаю обычаев. Стало быть, могу попасться на мелочах. Можно, конечно, сработать проще и грубее, но затевать войну и класть своих людей мне как-то неохота. А ты меня проведешь к нему. Тихонько, без шума и пыли, чтобы мы потом тет-а-тет поговорили за жизнь. А то в одиночку прорубаться к нему сквозь всю страну может оказаться… э-э-э… затруднительно.
- Нет!
- Да. Иначе те, кто пришел с тобой, умрут на твоих глазах. Очень, очень болезненно умрут. А потом мы тебя отпустим, предварительно дав понять агентам Светлого, которые в этом городишке наверняка есть, что ты их и сдала. Как поступают наемники с предателями и их семьями тебе, я думаю, известно лучше меня.
Ну все, поплыла… Бить надо по самому больному, и для большинства людей это их семья. Конечно, наемник, тридцать лет не бывавший дома, может и посмеяться над моими словами, но эта-то совсем молодая, семейные узы пока не атрофировались. Не очень честно, конечно, но я же эту дурочку сюда не звал. Обычаи наемников известны, и призваны они, в том числе, бороться с предателями в собственных рядах. Очень жестко бороться, но с рациональной точки зрения вполне оправдано. Одно дело, когда под пытками орущий от боли кусок мяса раскроет палачу все тайны генштаба, и совсем другое, если сделано это добровольно. Не так и сложно сделать, чтобы все поверили именно моей версии, и девушка это хорошо понимала. А что семья у нее есть, я уже знал - тот, который словил арбалетный болт, оказался весьма словоохотлив, стоило лишь пообещать ему нормального целителя, когда все закончится. Вот только девушке об этом знать не надо. Интересно, кстати, от чего она побледнела - от гнева или от страха?
Самое интересное, что без ее услуг я вполне мог обойтись - нашлись бы проводники, в службе Грата хватало специалистов в самых разных областях. Но при этом и агенты противника там наверняка есть - внедрить своих разведчиков в спецслужбы противника стараются все без исключения, это нормальная ситуация. Так что не исключены сюрпризы, которые могут дорого мне обойтись. А вот девушка-смертница, расходный материал, который списан еще до момента отправки их группы, вряд ли завязана на что-то серьезное. За страх же служат куда надежнее, чем за совесть, проверено не раз. Еще надежнее, правда, служат после обряда подчинения, но наложенное на девушку заклятие может обнаружить любой мало- мальски грамотный маг. Нет уж, лучше не рисковать - пускай соглашается идти со мной по доброй, хе-хе, воле.
Однако на этот раз орешек был крепеньким. Ну, решится или нет? Решилась. Было довольно интересно наблюдать, как девушка берет под контроль эмоции, как практически незаметно для чужого глаза напрягается… И, чуть уклонившись, чтобы не словить плюху, встретить ее ударом кулака под дых. Вроде бы не так уж сильно бил, но она сложилась вдвое - удар-то у меня поставлен на мужчину. Посмотрев на нее сверху вниз, я дождался, когда она перестанет корчиться и сможет, наконец, нормально дышать, взял ее за шиворот и толчком отправил назад, в кресло.
- Даже если ты умрешь прямо сейчас, все остальные будут знать, что это ты их предала, обещаю. И
