Выяснилось действительно скоро: старшая сестра забеременела.
— Значит, не купались? — начал брат снова.
— А как это может быть, что сестричка забеременела без мужчины? — вступила в разговор младшая девушка.
— Да как может быть: купалась без спросу, вот и все. Скоро я вам скажу, настоящая это беременность или ещё что-нибудь.
Мари-Гуари продолжал наблюдать за сестрой. Её поведение стало действительно странным: девушке не сиделось на месте, все время пропадала в лесу. В тот день, когда она притащила домой огромную корзину плодов, брат, обращаясь к младшей сестре, заметил: «Не кажется ли тебе удивительным, что женщина в её положении способна забраться на дерево и нарвать столько плодов? Надо бы последить за ней». Мари-Гуари отправился в лес и собственными глазами увидел, как сестра села на землю, расставила ноги и из её лона выползла длинная толстая змея. Она вскарабкалась на дерево и принялась бросать плоды женщине.
— А этот плод, мамочка, — промолвила змея человеческим голосом, — такой сочный и мягкий, что его сразу съешь!
Когда корзина наполнилась, змея спустилась и забралась назад в живот женщине. Дома Мари-Гуари занялся изготовлением стрел.
— Зачем тебе стрелы? — спросила старшая сестра.
— А так просто, делать мне нечего, — отвечал брат.
Но мать змеи и без того догадалась, что стрелы угрожают её ребёнку.
На следующий день в лесу женщина обратилась к птицам:
— Маленькие птички, если увидите моего брата, дайте мне знать!
В тот момент, когда змея находилась на самой вершине дерева, птички пищали:
— Твой брат идёт!
— Сыночек, спускайся, дядя хочет тебя убить! — крикнула мать.
Поздно.
— Сын мой, сын мой! — рыдала она над телом пронзённой стрелою змеи.
Таков был первый подвиг Мари-Гуари.
88. Откуда взялись европейцы
Одна женщина из племени юкпа нашла каменный пенис. Она стала с ним регулярно совокупляться, забеременела и родила дочь. Сородичи не переставали задаваться вопросом, как это можно: обзавестись ребёнком без мужа. Они принялись следить за женщиной и вскоре выяснили, в чем дело. Раз женщина, уйдя собирать плоды, оставила пенис дома, а соседи нашли его и разбили вдребезги о скалу. Всем показалось удивительно, что из расколотого предмета потекла кровь. Вернувшись из лесу и увидев осколки, женщина пережила сильное потрясение. Она горевала так, будто у неё действительно умер муж, отказывалась от еды и питья и через недолгое время скончалась.
Её осиротевшая дочь была ещё совсем маленькой, однако уже все понимала. Целыми днями она проклинала людей за убийство родителей и раздумывала над тем, как уничтожить всех юкпа. Достигнув трехлетнего возраста, она принялась мастерить какие-то странные штуковины, о которых даже взрослые индейцы порой не могли сказать, что это вообще такое. Мастерила она их из странного твёрдого материала, которые белые именуют «железом». Ей удалось изготовить все виды машин, все сорта огнестрельного оружия, причём с одной только целью извести юкпа.
За девочкой с беспокойством следили как юкпа, так и Бог. Бог не хотел, чтобы планы уничтожения индейцев осуществились, однако ему не нравились намерения индейцев умертвить девочку. Поэтому Бог позвал своего слугу грифа и велел ему унести девочку из страны юкпа. Приземлившись, стервятник обернулся человеком и пошёл в индейскую деревню. Он познакомился со старейшинами и сообщил им, что явился избавить индейцев от девочки. Юкпа такой оборот дел устраивал.
Войти в доверие к девочке тоже труда не составило: она скучала в одиночестве и была рада всякому, кто не питает к ней враждебных чувств. Поэтому стервятник легко уговорил её отправиться вместе с ним в путешествие. Все её имущество, все те странные вещи, что она мастерила, гриф сложил в одну большую корзину. Девочка ушла, а в селении с ней никто даже не попрощался.
В лесу стервятник остановился у подножья высокого дерева.
— Путь через горы слишком опасен! — заявил он. — Попробуем путешествовать по-другому. Сейчас я заброшу наверх верёвочную лестницу. Лезь по ней и тяни за собой корзину!
Как только девочка со всеми своими ружьями и машинами оказалась на дереве, стервятник рванул лестницу вниз и пропал.
Сидя на ветке, девочка плакала целыми днями, так что слезы её наполнили море. Если часть земли и осталась незатопленной, то только потому, что озеро Маракаибо поглотило поток и вместило его в себя. Увидев, что под нею вода, девочка спустилась и пошла по поверхности моря. По пути она превратилась в женщину и от воды зачала ребёнка. На противоположном берегу родила сына, светлокожего, как сам океан. Мальчик вырос и женился на собственной матери, и породил множество новых детей, таких же белых, как он. Мать научила их делать все те замысловатые железные вещи, которыми владеют сейчас европейцы. А юкпа ни машин, ни ружей мастерить не умеют: никто их не научил. И поделом: не надо было бить на куски каменный пенис.
89. Гусеницы
Люди шли через лес, из деревни на дальние огороды. У самой тропы грызла листья огромная чёрная красноголовая гусеница. Проходя мимо неё, все ускоряли шаг, а шедшая позади девушка замедлила.
— Какая красивая! — мечтательно проговорила она. — Будь ты индейцем, я бы вышла за тебя замуж!
Люди на огородах разожгли костёр и стали печь клубни. Вот среди зарослей хрустнула ветка, показался незнакомый человек. Девушка смотрела на него, а её улыбка становилась все шире.
— Откуда ты? — спросила она.
— Ты сама меня позвала, я пришёл!
Так они стояли и беседовали.
— Сейчас испеку бататы, — заторопилась девушка.
Она принесла горячие клубни и принялась счищать кожуру. Когда все пошли домой, неся за спиной корзины с собранным урожаем, человек-гусеница шагал последним. Его тело было выкрашено в чёрный цвет, на голове горели ярко-красные перья. До деревни добрались уже в темноте. Человек-гусеница направился в дом девушки и покинул его на рассвете.
С тех пор он каждую ночь бывал там, а утром возвращался на своё дерево, превращался в гусеницу и продолжал грызть листья вместе с остальными существами его породы.
Когда признаки беременности стали заметны, сестру девушки подозвал её муж.
— Разузнай, пожалуйста, — попросил он, — кто любовник твоей сестры. Надо будет взять его в лес: пусть принесёт своей милой дичи и дикого мёда!
Той же ночью мужчина закрыл все выходы из дома в надежде, что гость не уйдёт незамеченным. Однако человек-гусеница опять ускользнул.
На следующую ночь муж сестры повторил опять свою попытку и не напрасно: кто-то выбрался из дома перед рассветом и направился прямиком в лес. Это индейца обескуражило: он был уверен, что ночной гость пойдёт отсыпаться в дом холостяков посреди деревенской площади. Однако индеец преодолел опасения и последовал за незнакомцем. В зарослях он своими глазами увидел, как тот обернулся гусеницей, закачал головкой и повис на краю листа.
— Я-то думал, она кого-то из нас выбрала, а тут вон что! — присвистнул мужчина и вернулся домой.
— Гусеница это — вот кто! — хмыкнул индеец в ответ на расспросы жены. — Их там много на дереве. Все раскачивают головками и листья грызут.
Несколько дней после этого мужчины пытались преградить человеку-гусенице дорогу, но тому всякий раз удавалось миновать засаду и пробраться к своему дереву.
И вот родился ребёнок, маленький сосунок, только сосал он у матери не молоко из груди, а кровь из лона. Очень скоро женщина умерла. Собрались родственники, похоронили её, а ребёнка бросили в огонь. Правда, бабка над ним было сжалилась, но брат погибшей не стал её слушать, швырнув отродье в костёр. Охваченное пламенем тельце с грохотом лопнуло, и из него полилась высосанная кровь.
Однажды жители отправились в дальнюю охотничью экспедицию. Дома остались только родители погибшей женщины. Они отыскали дерево с гусеницами, навалили вокруг него сухих сучьев и поднесли огонь. Однако лишь немногие гусеницы сгорели. Вы, белые, сами знаете, как вас много. Вы потомки тех гусениц, расползшихся по лесу и спасшихся от огня. Сгори они все, другая была бы жизнь.
Между тем охотники остановились на ночлег.
— Слушай, я, пожалуй, схожу узнаю, как там мои старики, а потом вернусь, — предупредил брат погибшей приятеля.
Наутро он исчез, не попрощавшись.
— Что же, не сказал даже 'до свиданья', надо будет пойти за ним! — рассуждал приятель.
— Да пусть ушёл, его дело, — рассуждали люди.
— Нет, я тоже пойду!
Он нагнал друга и опять стал расспрашивать, почему тот не попрощался.
— Думал, тебя лучше не беспокоить, — объяснял первый индеец. — Впрочем, раз ты здесь, то пошли вместе.
Они зашагали по направлению к деревне и вдруг услышали пение неизвестной им птицы.
— Ку-ка-ре-ку! — донеслось со всех сторон. — Ку-ка-ре-ку!
Вслед за петушиным криком лес огласили выстрелы: это европейцы охотились на птиц. Гусеницы попадали с веток на землю и стали белыми людьми. В тот же день они развели кур, понастроили себе домов, а двух стариков-индейцев тоже переселили. Охотник не сразу отыскал родителей.
— Что здесь происходит, почему вы не у себя дома? — закричал он.
— Белые построили нам дом.
— Но почему, как?
— Не знаем. Эти гусеницы попадали с веток и превратились в белых людей.
Тут появился какой-то белый и, ни слова не говоря, выстрелил в того второго индейца, который пошёл догонять приятеля. Просто убил его и все. Охотник же наутро собрался назад в лес.
— Надо будет рассказать, что случилось, — объяснил он отцу.
Услышав рассказ, индейцы заплакали, а затем все двинулись куда глаза глядят. Ведь у них не стало больше земли: все белые отобрали. Гусеницы, ставшие европейцами, продолжают пожирать наш лес. Вы, гусеницы, по-прежнему убиваете индейцев. И детей у вас много. Вы едите лес, да нас гоните. Вас теперь и не сосчитать. Ответьте, почему так случилось?
90. Непослушная девушка
