Бейсболка!
Глаза открылись, и я рывком села на кровати, пытаясь отыскать в памяти еще один образ.
Возможно ли это?
На следующее утро я встала спозаранку. Мимоходом заскочила в комнату Кита – он спал. Приняла душ, оделась и бесцельно слонялась по дому, пока не пришло время, ехать в лабораторию.
Я направилась прямиком в кабинет Рональда Жильбера и сделала запрос. Не задавая лишних вопросов, он пошел к полкам, отыскал видеозапись и протянул мне. Я поблагодарила Рональда и понеслась в конференц-зал.
Дрожащими руками я вставила кассету в видеомагнитофон и щелкнула пульт телевизора. Не зная точно, где именно находится нужная мне сцена, я включила с самого начала и нажала кнопку ускоренной перемотки.
На экране мелькали кадры, сделанные в квартире Чероки Дежардена. Гостиная, кухня, труп без лица. Затем появилось изображение кровавых стен.
Камера охватила угол, приблизила его, затем отодвинулась. Я нажала на кнопку воспроизведения, и запись вернулась к обычной скорости.
Через две минуты я заметила бейсболку, засунутую между стеной и ржавой клеткой с прислоненной гитарой. Я застыла и, затаив дыхание, прочитала наполовину прикрытую бурым пятном надпись. Только шесть букв.
Я присмотрелась. Красно-белая кепка со знакомой эмблемой, не фигурировавшей ни в одном отчете с места преступления. Я мысленно дописала недостающие буквы, стертые кровью Чероки.
«Бойцовые…».
Да, так и есть.
Бойцовые петушки.
В надписи не скрывалось никакой непристойности в духе современных мачо. Просто так называлась одна спортивная команда. «Бойцовые петушки».
Команда университета штата Южная Каролина.
Бейсболка гиены пробудила мое подсознание. А звонок Изабель окончательно расставил все по местам.
В эту минуту открылась дверь, и Мишель Шарбонно явил моему взору свои короткие колючие волосы. Он протянул мне коричневый конверт.
– Клодель просил отдать вам это… Это официальный план действий на завтра, и Рой хотел, чтобы у вас тоже оказался на руках экземпляр.
– Полагаю, сам месье Клодель слишком занят. Шарбонно пожал плечами.
– На него свалилось расследование всех этих убийств. – Его глаза сместились на экран. – Дежарден?
– Да. Взгляните-ка сюда.
Он обошел стол и стал за моей спиной. Я указала на бейсболку.
– Университет Южной Каролины.
– «Наши Петушки всех заклюют!»
– Как я понимаю, вы слышали о команде.
– С таким девизом вряд ли найдется хоть один человек, который о них не слышал.
– Вообще-то официально у них другой слоган.
– Да уж, судя по интерьеру, Чероки был просто без ума от спорта.
Я решила не обращать внимания на его сарказм.
– Есть хотя бы одна фотография Чероки в головном уборе? Шарбонно задумался.
– Нет. А что?
– Может быть, бейсболка не его? Возможно, она принадлежала убийце.
– Вы имеете в виду Дорси?
Тогда я рассказала ему о снимках с Лайлом Кризом.
– Итак, получается, что этот парень провел некоторое время в Южной Каролине. Подумаешь! Половина населения Квебека проводит там отпуск.
– Но почему у Криза вспыхнул внезапный интерес ко мне, после того как я выкопала те кости?
– Если сбросить со счетов тот факт, что вы могли его просто сразить наповал своей красотой?
– Ага.
– Ладно, когда все уляжется, мы возьмемся за Криза и зададим ему парочку вопросов о Гейтли и Мартино. Но нет никаких улик, которые могли бы указать на его причастность к убийству Дежардена.
Я рассказала о снимке, сделанном в Миртл-Бич.
– Криз и Чероки, несомненно, были знакомы, а эта фотография снята не на скаутском слете.
– По дорогам южных штатов назад в ледниковый период. Криз – журналист. Скорее всего, он собирал материал для очередного репортажа. – Шарбонно бросил конверт на стол. – Послушайте, Чероки подвергался химиотерапии. Вероятно, ему потребовалась кепка, когда расчесывать больше было нечего. Но если вам от этого станет лучше, я проверю Криза.
После его ухода я вернулась к просмотру; мысли метались в лабиринте всевозможных объяснений. Бейсболка запросто могла принадлежать Дорси. Он заявил, что знает нечто о Саванне Оспрей. Скорее всего, Дорси тоже был в Южной Каролине.
Когда камера двинулась дальше вдоль стены, я перемотала назад и снова погрузилась в изучение угла. Пятна крови. Гитара. Клетка для птиц. Бейсболка.
Затем крупный план. У меня зашевелились волоски на шее. Я наклонилась поближе и уставилась на экран, пытаясь дать разумное объяснение тому, что только что заметила.
