— Детям надо поесть, помыться и оправиться! И поспать наконец по-человечески, в кроватях! — возмутился Олег Меерович.
— Все будет, но чуть позже, — успокоил я и пошел к «форду», намеренно толкая здоровым плечом всех, кто не успевал отпрыгнуть в сторону. Люди ворчали, но послушно расступались, и мне стало совсем тошно смотреть на них. Это были не просто жлобы, это были трусливые жлобы.
Я уселся в кабину рядом с Валерой и развел руками:
— Ты все слышал?
Валера кивнул, кисло глядя по сторонам, а потом завел мотор и стал осторожно сдавать назад. Палыч на «Икарусе» делал то же самое, выбираясь из толпы, которая вдруг начала с нарастающим остервенением улюлюкать нам вслед, как будто одержала победу над извечным и злобным противником.
Мне не понравилась эта реакция. В том числе и потому, что, заводя саму себя, толпа способна совершить немыслимые гнусности. Перегнувшись назад, я взял в руки помпу и выставил ствол в окно.
Шум вокруг начал затихать, по мере того как машина сдавала назад, и помпу стало видеть все большее чело людей.
У самого выезда с площади нас провожали уже гробовым молчанием, и я опять еле подавил очередной нерациональный импульс — снять на прощание мэра прямо на глазах у его пижонской, но такой бессмысленной охраны. Впрочем, расстояние для помпы было уж слишком велико.
Мы выбрались на проспект, и там «форд» снова встал во главе нашей маленькой колонны, обогнав «Икарус».
— Куда? — спросил меня Валера, впрочем, все равно разгоняясь по дороге так быстро, как позволяла ситуация.
Я расстегнул поясную сумку и достал записную книжку. У меня там вклеены сотни таблиц, карт и прочей лабуды — привычка таскать шпаргалки на все случаи жизни осталась еще со студенческих времен.
Карта России в книжке тоже, разумеется, нашлась, и, если ей верить, километров через сто по трассе нас ждал некий город Михайлов, про который лично мне не было ничего известно — ни хорошего, ни плохого.
Я прикинул, сколько мы сделали поворотов, пока добирались до площади, но так и не смог твердо выбрать направление на юг.
— Ну? — спросил Валера, притормозив на перекрестке.
— Нам на юг надо. Ты как, ориентируешься?
— Чему тебя только в Политехе учили! — с готовностью разорался Васильев, метнув быстрый взгляд на часы, а потом на солнце. — Юг там! — уверенно показал он и повернул «форд» в указанном направлении.
Я обернулся посмотреть, как там Палыч.
Там все было в порядке — «Икарус», бликуя на солнце табличкой «Внимание — дети!», ехал за нами, деловито чадя иссиня-черным выхлопом. Кстати, о выхлопах — нам же солярка будет нужна. В нашем «форде» два бака, там надолго хватит, а вот в автобусе наверняка уже пусто.
— Заправиться бы им в дорогу как следует, — угадал мои мысли Валера. — Что там дальше будет, один Ктулху знает.
Мы проехали несколько кварталов совершенно одинаковых серых панельных многоэтажек, и вдруг Валера показал налево:
— Смотри, детский сад!
Действительно, в створе между двумя жилыми домами виднелось типовое двухэтажное здание детского садика.
Мы свернули туда, и «Икарус», после некоторой заминки, тоже.
Ворота садика были открыты, и мы въехали во двор, медленно проезжая вдоль голубого фасада, раскрашенного розовыми хрюшками и белыми ромашками.
Привычным движением я приладил помпу под мышкой, накинул сверху куртку и вышел из машины. Валера тоже вышел и тут же закурил, устало прислонившись затылком к теплой кабине броневичка.
Дверь с фасада была заперта, и я пошел вокруг, всматриваясь в окна — если что, можно будет аккуратно просто вынести одно из них, а потом забить фанерой.
С обратной стороны двери и окна садика были не просто закрыты, а еще и заколочены толстенными, сантиметров в пять, досками.
Я вернулся к машинам. Палыч открыл двери автобуса, и ребятня вприпрыжку выскакивала из опостылевшей машины на асфальт и дальше, во двор, с радостным визгом комментируя все, что попадалось на пути:
— Детский садик!
— Качели!!
— Горка!!!
Последним вышел Олег Меерович. Он закурил папиросу и одобрительно мне улыбнулся:
— Молодцы какие, садик нашли! А там, — он показал на садик, — согласились принять еще три десятка детей?
— Сейчас спросим, — пожал я плечами и пошел к Валере за монтировкой.
Я успел вскрыть первую дверь, войти в тамбур и приглядеться ко второй, когда эта дверь вдруг открылась, и я увидел ствол автомата, нацеленный мне в живот.
В полумраке закрытого помещения не видно было лица, но фигура автоматчика вызывала уважение своими габаритами — мне было до него далеко.
— Что встал? Руки вверх, быстро! — раздался неожиданно тонкий, даже писклявый голос.
Я сделал испуганное лицо, и Чужой у меня в башке недобро усмехнулся, разворачиваясь в боевой порядок.
Я сделал шаг назад, и автоматчик невольно шагнул за мной, оказавшись в тамбуре. Тогда я поднырнул под его руку с автоматом, отводя его ствол своей помпой, вынутой из-за пазухи уже даже не мышечным, а каким-то мысленным усилием.
После этого акробатического этюда мужик смотрел моей помпе прямо в дуло, а вот его автомат стыдливо смотрел в сторону.
— У меня за спиной еще целый взвод отморозков, — сказал я. — Может, не будем друг другу грубить без повода?
— Не будем, — легко согласился он, опустил автомат к полу, и я тут же опустил свою помпу.
— Ты кто? — спросил я вполне уже миролюбиво.
— Я Гришаня, из «коломенских», — услышал я ответ.
— Ты один?
— Тебе меня мало?!
— А где персонал этого заведения?
— Чего?
— Где тетки из садика? — сформулировал я вопрос проще.
— А-а. Ну, главная тут была, так она с Захаром договорилась, что мы пока здесь обоснуемся, чтоб не разобрали домик, значит, местные. Склад тут теперь у нас.
— А дети?
Он пожал огромными плечами.
— Детей я тут давно не видел. Разобрали по домам, наверное, — сказал он равнодушно.
Я мягко тронул его за плечо и потянул к выходу:
— Чего? — удивился он, но пошел следом. …
Дети уже разбились на группы и играли по всему двору в свои незамысловатые, но очень шумные и подвижные игры.
— О-о-о, — сказал мой новый знакомец, изумленно осматриваясь. — Так ты меня этими отморозками пугал? Это да, это песец! — повернул он ко мне огромное веснушчатое лицо и улыбнулся.
Я очень рассчитывал на эту человеческую реакцию.
Из автобуса вылез Палыч и медленно пошел к нам, с откровенным неудовольствием глядя на громилу
