В доме на углу Рождественки (№ 3/1) в 1905 году помещался Музей содействия труду при Московском отделении Технического общества. С января 1905 года его деятельность была тесно связана с рабочим движением: собрания Технического общества использовались как легальное средство пропаганды и агитации.
В советское время были надстроены и реконструированы дома, во дворе которых находятся Центральные бани. В связи со сносом стены Китай-города и расширением Театрального проезда памятник Ивану Федорову был перенесен к Третьяковскому проезду, на возвышенный участок Китай-города, и к нему устроена красивая лестница.
Свое название Театральный проезд получил в 1830 году — по близости его к театрам на современной Театральной площади.
Театральная площадь
В XV веке местность, занимаемая современной Театральной площадью, была полупустынной. Там, где сейчас стоят здания ЦУМа и Малого театра, текла река Неглинная, плавным изгибом пересекая наискось площадь у стоящего на ней сейчас фонтана и направляясь отсюда на площадь Революции. По правому берегу реки шла дорога из Петровского монастыря к Кремлю — позже Петровская улица. В этой связи поначалу и площадь называлась Петровской. Театральной она стала с 1830-х годов.
Во время наводнений и больших дождей Неглинка разливалась, особенно по правому низкому берегу, заливая водой почти всю площадь. Когда в конце XV века на левом берегу реки, где ныне находятся Центральные бани, был построен Пушечный двор, от него к западу через реку был переброшен деревянный мост, тянувшийся через всю площадь до улицы Большой Дмитровки. Очевидно, вне моста здесь большую часть года нельзя было ни пройти, ни проехать.
В 1516 году в южной части Театральной площади был выкопан большой пруд, с плотиной на площади Революции. За прудом в 1534–1538 годах была построена крепостная стена Китай-города с «водяными воротами» на площадь, через которые ходили из Китай-города за водой к пруду реки Неглинной. В 1647 году эти ворота были уже заложены.
В начале XVII века на площадь, между старым фонтаном и сквером перед Большим театром, выходили из Охотного ряда Мучной и Житный ряды. Они шли параллельно изгибу реки Неглинной. За рекой, к югу от моста, стояли две деревянные бани с журавцами; ими поднимали воду из реки.
Северная сторона площади в XVII веке была застроена дворами знати, среди которых, напротив входа в современный Детский театр, стояла каменная церковь Спаса в Копье. Через ее двор шел узкий переулочек из современного Копьевского переулка на существовавшую тогда Петровскую улицу. Все дворы были застроены деревянными зданиями.
В 1707–1708 годах Петр I приказал соорудить вдоль китайгородской стены земляной вал с большим бастионом (на этом месте сейчас здание гостиницы «Метрополь»), а перед валом выкопать ров, в который пустили реку Неглинную.
В 1737 году все деревянные здания и лавки в рядах сгорели. На их месте к середине XVIII века были поставлены большие дворы.
Двор между современной улицей Большой Дмитровкой и Театральной площадью принадлежал князьям Черкасским. Восточнее — на современной площади — были дворы князей Туркестановых и князей Голицыных. Напротив Малого театра на площади — дворы князя Сибирского. В юго-западном углу современного сквера напротив Большого театра стоял кабак «Петровское кружало», с ледником. Южнее его проходил переулок из Охотного ряда в Театральный проезд. По южной его стороне находились каменные «архитекторские покои князя Ухтомского» — школа для подготовки «архитекторских» учеников. Рядом к востоку стоял большой двор с деревянными строениями и садом к реке Неглинной. Восточнее этого двора находились бани, мужские и женские, деревянные, с большим колодцем, от которого стоки воды шли в реку Неглинную. Перед банями стояла маленькая деревянная лавка, в которой продавали горячие блины, — «блиння».
В 1770-х годах дом князя Голицына принадлежал уже князю Лобанову-Ростовскому. Дом был каменный и имел три этажа. В пожар 1773 года он сгорел и не восстанавливался. В 1776 году его купили князь Урусов и англичанин Медокс. Они отремонтировали его, и в 1780 году Медокс открыл здесь общедоступный Петровский театр, а позже пристроил с южной стороны зал «для танцев и машкерадов». В 1803 году театр перешел в казну, однако в 1805 году сгорел и долго не восстанавливался.
С. П. Жихарев отмечает в своих «Записках»: «Петровский театр сгорел 8 октября 1805 года, в воскресенье, по народному поверью, оттого, что в этот день было назначено представление „Русалки“, в которой много чертовщины…»
В 1789–1791 годах река Неглинная была переведена в специально вырытый канал на современной улице Неглинной, а старое русло засыпали. Пруд реки Неглинной был спущен еще в 1785 году; на его месте в начале XIX века проектировали овальный бассейн, облицованный каменными плитами, устроенный позже.
В пожар 1812 года все здания на площади сгорели и не восстанавливались. В 1817 году была утверждена новая планировка местности: на месте дворов, церкви Спаса в Копье и Петровской улицы была спланирована площадь в ее современных очертаниях. Реку Неглинную в 1817–1819 годах заключил в подземную трубу. В 1819–1823 годах ликвидировали находившиеся возле китайгородской стены и на месте нынешней гостиницы «Метрополь» земляные бастионы Петра I, причем землей от них площадь была значительно подсыпана и выровнена. На месте театра Медокса к 1824 году архитектор О. Бове выстроил казенный Большой театр. В том же году и тот же архитектор выстроил на земле и на средства В. В. Варгина Малый театр, сдававшийся в аренду театральной дирекции и только в 1830 году приобретенный ею в казну. На площади, по сторонам проезда в Охотный ряд, уже в 1820-х годах стояли двухэтажные каменные дома: на северном углу — К. М. Полторацкого, на южном — Сенатской типографии. В 1830-х годах их обязали сделать свои дома по фасаду подобными Малому театру. В 1838 году пустырь из-под бывшего бастиона на месте гостиницы «Метрополь» был продан купцу Челышеву, который построил на его месте дом, фасадом также подобный Малому театру. Во дворе дома находились бани.
Таким образом, к 1840-м годам площадь получила строго симметричный архитектурный ансамбль. В ее центре находился незамощенный «плац-парад» для смотров войск и парадов. Он был обведен толстыми канатами на столбиках, и проезд по нему запрещался. На всех четырех его сторонах горели масляные фонари.
К югу от «плац-парада» с 1835 года находился фонтан мытищинской воды, которую до 1890-х годов доставляли москвичам водовозы и водоносы. Фонтан был украшен скульптурой Витали и в таком виде сохранился до нашего времени, хотя давно уже перестал выполнять первоначальную свою функцию.
У китайгородской стены до 1851 года стояли деревянные лавочки, в которых продавали цветы, деревья-саженцы, семена и т. п. В 1851 году лавки были удалены отсюда на Трубную площадь.
Зимой в морозы возле театров специально ставились «камины», или «печи ради проходящих и ночных сторожей», с железными крышами над ними. У этих печей грелись и прохожие и кучера, привезшие «господ» в театр.
