итоге он прислушался к внутреннему голосу и вернулся в темноту жилых помещений.
Шагал осторожно, стараясь не шуметь: не тревожить же людей из-за того, что не может справиться с собственной психикой.
Прошел мимо нескольких отделов. С момента заселения люди обустраивались, как могли. Почти у всех висели шторы, стояла кое-какая мебель. Удобства были минимальны, но создавалась хотя бы иллюзия домашнего уюта. Только он своим отделом все никак не займется.
Впрочем, почти спартанская обстановка вполне его устраивала.
Немного дальше жила Наталья. Руслан подумал, что за все это время бывал у нее в гостях всего раз или два. Встречались, в основном, у него или в общих помещениях.
Он посмотрел на ее отдел. Дверь приоткрыта, вход занавешен, внутри темно. Наверное, спит.
Руслан хотел пойти дальше, но вдруг услышал шорох и похожее на змеиное шипение:
— Не дергайся, сука. Я покажу тебе, как надо мной издеваться!
А потом — то сдавленное мычание, которое слышал, стоя на эскалаторе.
Он сорвался с места, будто его стегнули плетью. В темноте не вписался в проход и врезался плечом в дверь. Стеклянная витрина гулко завибрировала от удара. Руслан сдернул штору и ворвался внутрь. В том месте, где Наташа соорудила себе кровать, на светлом фоне простыней копошилась темная масса. В одно мгновение он оказался рядом, схватил черную фигуру и резко дернул на себя. Пальцы едва не соскользнули с мокрой одежды. Человек отлетел в сторону, покатился по полу.
— У него нож! — крикнула Наташа.
В темноте сложно было что-либо разглядеть, и Руслан попытался представить, как поведет себя противник. Мозг, словно слайды, менял возможные варианты. За долю секунды, которая потребовалась неизвестному, чтобы подняться, Руслан перебрал десятки схем боя и остановился на одной.
«Забудь про нож! Его все равно не видно в темноте. Забудь, забудь!» — билась в голове мысль.
Противник зашевелился. Сгусток темноты, напоминающий существ из кошмаров — только реальный, живой. Зашуршала одежда, скрипнули подошвы по полу. Внутри у Руслана похолодело, страх придал сил, и он ударил. Мощно, с вложением веса, ногой в центр едва различимого силуэта. Нога врезалась в мягкое, послышался сдавленный хрип — похоже, попал в «солнышко». И тут же Руслан почувствовал, как нижнюю часть бедра словно пронзило током. Все-таки получил порез! Он отступил на шаг… Если нога все еще двигается, значит, сухожилия в порядке. На остальное наплевать, заживет.
Противник снова был на полу.
Теперь нужно было использовать преимущество и не дать ему подняться. Руслан представил, где примерно должна находиться голова человека, — ему даже показалось, что он увидел овал лица — и нанес футбольный удар. Такой сильный, что нога занемела. В голову не попал. Похоже — в плечо, но незнакомец все равно отлетел в сторону. Послышался металлический лязг, скользящий по плиткам пола.
Нож! Получилось выбить нож!
И противник был рядом. Руслан чувствовал его запах, ощущал испарения от мокрой одежды. Он схватил человека за шиворот и со всей силы двинул об стену. На пол посыпались какие-то полочки или подставки. Руслан не помнил, что именно находилось у Наташи в этой части помещения. Да это и не имело никакого значения. Незнакомец отлетел от стены, повалился на пол. Руслан нащупал его голову, схватил за волосы и потащил в коридор. Противник извивался, пытался разжать его пальцы, перебирал ногами, чтобы не остаться без скальпа, и орал благим матом. Всюду зажигали свечи, мужчины выбегали на шум, кто с копьем, кто с дубинкой, женщины испуганно выглядывали из-за дверей. Руслан, не обращая ни на кого внимания, волок противника к эскалатору.
— Что случилось? Что произошло? — звучали вокруг голоса.
Но Руслан не осознавал, что спрашивают у него. Ярость затмевала разум. Отпустив человека возле металлических ступеней, он, наконец, смог разглядеть своего противника.
Степан, мокрый, взъерошенный, сверкнул исподлобья взглядом полным злобы.
Руслан догадался о том, кто это, едва услышал тот змеиный шепот. Сейчас просто убедился. Коротко закричав, он ударил ублюдка ногой под ребра, и тот полетел по эскалатору вниз, где уже ждали караульные.
Руслан стал спускаться следом. Кто-то поймал его за рукав, пытаясь остановить, но он высвободился резким движением. Степан стал подниматься, но не успел: град ударов обрушился на него. Руслан сначала бил ногами, потом оседлал и стал месить кулаками, пока его не оттащили. Такой дикой ненависти он еще ни разу не испытывал. Казалось, что кровь кипит в венах от переизбытка адреналина.
— Руслан, Руслан, ты чего? — пришел Алексей. В руках он держал автомат. — Что происходит?
Наверху появилась Наташа. Растрепанная, в слезах, но со стиснутыми зубами и злым выражением лица, она потирала шею, на которой остались следы от душивших ее пальцев.
— Эта мразь хотела… — она тяжело дышала, ее всю колотило. — Он хотел…
Ей не нужно было заканчивать, все и так поняли, что собирался сделать Степан.
— Вы его впустили? — набросился Алексей на караульных.
— Нет, ворота мы не открывали, мы вообще его не видели, — ответил один из них.
— Тогда как он попал внутрь? Остальные входы либо заколочены, либо закрыты на замки. Кто-нибудь, проверьте! Я хочу знать, как эта тварь сюда попала!
Руслан никак не мог отдышаться, сердце колотилось в бешеном ритме.
Алексей повернулся к нему:
— Ты как?
Не в силах ответить, Руслан кивнул.
К Наташе подошел доктор Васильев, взял девушку под локоть и увел за собой.
— Да отпустите уже меня, — высвободился Руслан из держащих его рук.
Наклонился, уперся ладонями в колени. Вспомнив технику, которой обучали, стал восстанавливать дыхание.
Вскоре вернулись те, кто ходил проверять дополнительные входы. Один из мужчин нес в руках навесной замок, на дужке которого болтались крепления с торчащими из отверстий шурупами.
— Кто-то сорвал, — сказал он.
Алексей взял замок в руки, потом поднял голову и осмотрел собравшихся. Его взгляд остановился на двух беглецах — товарищах Степана. Руслан тоже посмотрел на них.
— Кто из вас? — зловеще проговорил бывший тренер.
— Лёха, это не мы, — ответил за обоих Игорь.
Все кто находился рядом с ними, отошли. Вокруг беглецов образовалось пустое пространство. Они стали затравленно озираться.
— Под замок их! — велел Алексей.
Несколько копий нацелились на беглецов.
— А где запереть? — спросил Толян.
Бывший тренер думал несколько секунд, потом сказал:
— В подсобке, на складе — дверь обита железом и вентиляция есть. До утра там просидят, а утром вышвырнем их.
— Лёха, это не мы, — продолжал настаивать Игорь. — Да послушай меня!
Но Алексей отвернулся и смотрел уже на Степана.
— Вот гнида, а, — процедил бывший тренер.
Вернулся Васильев.
— Саш, как она? — шагнул ему навстречу Руслан.
— Все хорошо. Синяки, ссадины. Это пройдет. В остальном жива-здорова. Давай твою ногу осмотрю, а то не нравится мне, что столько крови. — Он присел, разглядывая рану. — Надо зашивать, пойдем.
— Доктор, — позвал Алексей, кивком указал на Степана. — Этого… осмотрите тоже.
Васильев вытянул шею, прошелся взглядом по лежащему человеку с головы до ног и сказал:
— Жить будет. Пошли, Руслан.
Алексей понимающе кивнул и повернулся к стоящему рядом Петровичу:
— Будь другом, отведи его, пусть умоется. И проследи, чтобы потом его тоже в подсобку отправили, к дружкам.
