Руслан быстро подошел и взял макет из рук Наташи. Она заметила его волнение:
— А ты что, не знал?
Как ни стыдно было признаваться, но ему даже в голову не могло прийти, что нарисовал созвездия. Разгадка лежала на поверхности, а он слишком глубоко копал. Искал то, чего нет, и не замечал очевидного.
Стал вспоминать, что знает об этих двух созвездиях. Покрутил в руках глобус.
Дева — экваториальное созвездие, в составе, кажется, есть пара двойных звезд… Еще там расположен очень яркий квазар… А также точка весеннего равноденствия…
Созвездие Рыбы…
Руслан прикрыл глаза, выискивая в закромах памяти знания… Там тоже находится точка весеннего равноденствия, но… что это значит? Теперь, когда загадка рисунка разрешилась, возникали новые вопросы. Почему именно Дева и Рыбы? Что за катаклизм спроецировал рисунок созвездий на поверхность планеты да еще облек в такую странную форму многослойных столбов света? Как это связано с тем, что люди погрузились в анабиоз?
— Расскажешь, что происходит? — спросила Наташа.
— Да, да. Конечно! Я видел эти созвездия на поверхности Земли, с орбиты. Они были похожи на огромные, размером с город, многослойные столбы света… Хотя, если честно, совершенно не понимаю, как это произошло и что означает.
— Знаешь, я глобус возьму, ты мне как-нибудь все расскажешь, и вместе подумаем, — она улыбнулась. — Может, к чему-то и придем.
Он обнял ее и поцеловал.
— Ты умница, а я балбес. Ведь должен был догадаться, что нарисовал созвездия…
— Заметь, это не я сказала, — улыбнулась Наташа и озорно подмигнула.
В отдел вбежал дозорный спецназовец.
— Командир! Что-то не так!
Руслан быстрым шагом проследовал за ним на крышу.
Отосланный к неизвестному человеку спецназовец возвращался бегом и тоже размахивал руками.
— Думаю, надо уходить, — сказал дозорный. — Тёма просто так бегать не станет.
Руслан перевел бинокль дальше и наконец узнал человека, подававшего сигналы.
— Да это же Евгений — наш пленный, — с удивлением произнес он.
— Тот, которому велосипед дали и отпустили?
— Да.
— …ите! — легкий порыв ветра донес слабый вопль спецназовца.
Обеспокоенный Руслан снова осмотрел окрестности, но по-прежнему не заметил ничего подозрительного. Вокруг простирался все тот же унылый пейзаж, море травы, деревья, изувеченная дорога. Никакой близкой угрозы. Казалось, в этом мире без машин и самолетов ей даже взяться было неоткуда.
— Уходите! — послышался достаточно отчетливо крик бегущего спецназовца.
Руслан ощутил, как екнуло сердце.
— Объявляй срочную эвакуацию! Снимайтесь с караула и выводите людей.
— Есть!
Руслан спустился вниз и столкнулся с Наташей и Алексеем.
— Что происходит? — спросил бывший тренер.
— Не знаю, но нужно уходить! Срочно!
— Настю не видели? — бывший тренер стал предельно серьезным.
— В игрушках. Я приведу, — сказала Наталья.
— Милая, пожалуйста, скорее! — попросил Руслан.
Где-то внизу, в глубинах торгового центра, зарождался шум от беспорядочного перемещения множества людей.
Эвакуация началась.
Наташа без лишних вопросов побежала за дочкой Алексея. Бывший тренер заглянул к себе в отдел, а Руслан рванул вниз по эскалатору, протолкался через суетящихся людей и вырвался на улицу, навстречу подбежавшему спецназовцу.
— Мысовцы разворачивают минометы за той горкой, отсюда не видно, — проговорил тот срывающимся голосом. — Штук пять или шесть. Парень точно не сосчитал. И готовятся открыть огонь. Нужно срочно линять, пока не началось.
Сверху послышался тонкий нарастающий свист. Лицо Руслана исказила гримаса.
— Бежим! Все назад! В подвал! — заорал он и бросился обратно в торговый центр.
Спецназовец бежал следом, сгоняя ничего не понимающих людей в здание. Те метались с мешками и детьми на руках.
На помощь пришли другие бойцы. Хватали растерявшихся за руки, тащили за собой. Силой заталкивали в торговый центр.
Свист становился все громче, тональность его изменялась, словно к торговому центру приближался паровоз. Руслан на ходу повернул голову и увидел, что через площадку, от ворот в стене из машин бежит Макс.
— Скорее! Давай!
И вдруг прямо там, где только что был подросток, земля расцвела пышным серым кустом. В следующий миг жуткий грохот взорвал пространство перед торговым центром, а затем, взмахнув невидимой дубиной, заехал ей по обширному остеклению фасада. Внутрь торгового центра стеклянным дождем хлынули сверкающие осколки. Люди закричали, Руслан, споткнувшись, упал на пол и покатился по битому стеклу.
Ему помог подняться Алексей. Бывшему тренеру осколки иссекли лоб, и кровь заливала глаза.
— Где Наташа? — спросил Алексей. — Твою мать, не вижу ничего!
— Не спускалась? — У Руслана внутри все сжалось.
— Нет!
— Я найду их!
На смену растерянности пришло острое понимание, что сейчас надо как можно быстрее найти Наталью и Настю. Следующий взрыв застал его на ступеньках эскалатора. Мина попала прямо в здание торгового центра, легко пробила крышу и взорвалась на перекрытии второго этажа. Шквал осколков смел значительную часть перегородок, выбил остатки стекол наружу, исполосовал несколько пластиковых емкостей с водой.
— Наташа! — крикнул Руслан, пытаясь найти девушку в паникующей толпе, но его голос утонул в целой серии взрывов.
Он побежал по коридору, расслышав среди криков и шума нарастающей паники отчетливый и громкий голос Алексея:
— Нельзя! — орал бывший тренер. — Прячьтесь в подвале, ложитесь за колоннами! На улицу нельзя!
Сквозь продырявленную крышу и выбитые окна снаружи доносился душераздирающий вой падающих мин. Взрывы теперь следовали с такой скоростью, словно по торговому центру стреляли из чудовищного крупнокалиберного автомата. Большая часть взрывов раздавалась в дальней части торгового центра, разнося в пух и прах остатки многочисленных магазинчиков, столовую, мебельный отдел, но несколько мин попало на парковочную площадку перед зданием, и сумевшие выбежать на улицу в обход Алексея люди были мгновенно сметены взрывной волной.
Очередная мина прошла по дуге через дыру в крыше и взорвалась на втором этаже. От грохота близкого разрыва Руслан упал на пол, оглох. Приподнявшись, он с ужасом увидел, что рядом неподвижно лежат погибшие люди, все вокруг в крови, а пол продолжает вздрагивать.
Минометный обстрел набирал силу. Это уже была не попытка захвата полезного здания. Торговый центр пытались просто-напросто сровнять с землей.
