повернулась она к Евгению Карловичу.
- Да, -ответил тот.
- Отлично, -потерла руки бабуля, - просто отлично. Дальше мы действуем в соответствии с результатами оценки. Если это подлинник, то мы постараемся выпутаться из этой истории, причем, картон должен вернуться к владельцу.
Евгений Карлович одобрительно кивнул.
- А если, -робко подала голос я, - а если картон окажется подделкой?
- То мы для начала выясним, почему вокруг него вьются всякие лохи, -хохотнула бабуля, - а потом загоним его по спекулятивной цене, как настоящий. Шучу! - спохватилась бабуля, увидев округлившиеся от ужаса глаза Евгения Карловича.
- И еще, -бабуля разлила коньяк по бокалам, - Галочка переезжает ко мне.
- Не получится! -замахала я руками, - у меня дома кот не кормленый, и Пашка звонит небось уже целый день, с ума сходит.
- Решим, -коротко кивнула бабуля, - а теперь, - она подняла свой бокал, - предлагаю тост!
- За успех нашего безнадежного дела, -опередил Евгений Карлович бабулю и выпил.
- Я вижу в этом добрый знак, Евгюша, -мечтательно прикрыла глаза бабуля. - Тогда, когда мы с тобой на дальневосточной границе убегали от китайских пограничников, ты сказал то же самое.
- И чем все тогда кончилось? -поинтересовалась я.
- Как видишь, живы и процветаем, -подмигнула бабуля мне примирительно.
И все было бы хорошо, если бы не выражение лица Евгения Карловича при одном воспоминании об этих самых китайских пограничниках.
Записка от неизвестных доброжелателей и день большого погрома
Бабуля с Евгением Карловичем собирались на автовокзал, оба очень волновались. Бабуля волновалась, что картон окажется не подлинным, и придется скучно сбыть его кому-нибудь с рук. Евгений Карлович волновался, что картон окажется подлинным и придется встревать в очень опасное дело. А я тихо надеялась на чудо - открывают они ячейку, а там никакого картона и в помине нету. Это был единственный приемлемый для меня вариант, потому что мне мучительно не хотелось ни первого, ни второго пути развития событий.
- Пока, детка, -бабуля поцеловала меня, и они с Евгением Карловичем отбыли на автовокзал.
Мне совершенно не хотелось сидеть в пустой квартире. Памятуя свой недавний опыт буйного помешательства на почве жутких страхов, я решила отправиться за котом домой, дождаться там Пашкиного звонка, спокойно собрать вещи и переехать к бабуле цивилизованно.
Я некоторое время подумала. Ехать домой одной не хотелось. Я бросилась звонить Катерине.
- Где ты была!!! -заорала она на меня в трубку. - Я звонила тебе полночи, ты не подходила. Потом я звонила тебе весь день - никого. Я уж думала, - добавила Катерина на тон ниже, - что тебя кокнули.
- Вот еще, глупости! -возмутилась я, - ночью я в ванной уснула, а днем ко мне приперлась какая-то тетка, попыталась меня отравить снотворным, но я поменяла чашки, и она отравилась сама. Мы с бабулей сдали тетку в скорую, а сами съездили на автовокзал.
- Зачем, -ошарашено прошептала Катерина, - зачем на автовокзал?
- Ты же ничего не знаешь, -догадалась я, - вечером я позвонила бабуле…
- Ах, все-таки позвонила?! -обрадовалась Катерина.
- Ну да, позвонила… -я замолчала, начисто потеряв мысль. - А! - обрадовалась я, вспомнив все, - ну вот, бабуля догадалась, что один из ключей в связке - от камеры хранения на автовокзале, и днем мы туда поехали. Открыли камеру, а там… - я сделала театральную паузу.
- Что? Что? -нетерпеливо заныла Катерина.
- Нетелефонный разговор, -грустно ответила я.
- Ах ты! -бушевала Катерина на другом конце провода, - ах ты!!! Нет, ну надо же!!!
- Стой, -взмолилась о пощаде я, - стой, я через полчаса домой еду. Но одной мне страшно. Давай встретимся у моего дома, я тебе все расскажу, а ты будешь меня охранять.
- Охрана из меня та еще, -буркнула Катерина, уязвленная в самое сердце, - но если ты, подлая, через полчаса не появишься у своего подъезда, то я лопну от любопытства.
- О, -с уважением протянула я, - не надо… Мы что-нибудь придумаем, главное - поменьше крови.
- Аминь, -сказала Катерина и повесила трубку.
Я влезла в туфли, написала бабуле записку о том, где меня искать, подхватила сумку и отправилась домой.
От меня до бабули добираться очень просто - надо лишь сесть на автобус, поскучать минут двадцать, и спокойненько прогуляться пешком минуты три. Красота!
На улице шелестел листочками деревьев нежный вечер раннего лета. Невыносимо высокое небо, теплеющее мягкими закатными красками, раскинулось над головой, и пахло мокрой листвой, а закат никак не хотел гаснуть, так что и молодая луна уже маячила бледной тенью, а все не темнело, и не темнело… Я прошлась до своего автобуса, благополучно в него загрузилась и пристроилась к окошку. Мимо меня лениво побежали дома, автобусные остановки, деревья и палатки, а я прижалась щекой к стеклу и думала: 'Сейчас приду домой, а там сидит очередной злодейский злодей, поигрывая всеми известными науке видами оружия. Потом он кроваво со мной расправляется, и на море Пашка поедет один. А про настоящую любовь напишет Николай Апполинариевич…' - такие мысли не добавили мне боевого духа, и я попробовала настроиться на положительный лад:
'Ни фига', - думала я. - 'Дома у меня тихо и спокойно, а если и сунется какой-нибудь хилый злоумышленник, то проклянет он тот день, когда появился на свет, потому что от Катерины никто еще не уходил живым', - я слегка приободрилась. - 'Надо же… Леонардо да Винчи сперли… Вот это люди', - восхищалась я, - 'Человечища! Бабуля права - владельцу надо вернуть его вещь, причитающуюся ему по праву'.
Примерно так доехала я до своей остановки, вылезла из автобуса и через две с половиной минуты обнималась с Катериной.
- Мать моя! -кричала она, сжимая меня так, что ребра трещали, - мать моя, или ты мне все сейчас расскажешь, или я с ума сойду!
- Отпусти меня, женщина, -прохрипела я, силясь вдохнуть, - и без тебя куча желающих разделаться со мной!
Катерина отпустила меня, и мы наконец-то смогли войти в подъезд.
- Что было в ячейке? -теребила меня Катерина.
- Картон, -ответила я.
- Очень смешно, -обиделась Катерина.
- Картон Леонардо да Винчи, -подтвердила я свои слова.
- Чей? -не поняла Катерина.
- Совсем ты сдурела на своей секретарской работе! -взорвалась я, - просто из ума выжила!!!
- Да ладно… -слегка опешила Катерина, - в чем дело-то, что за картон?
- В ячейке, -принялась терпеливо разъяснять я, - лежал лист очень плотной бумаги, на котором Леонардо да Винчи нарисовал головы с прическами. Картон этот стоит такие деньжищи, сколько мы с тобой вместе взятые в вечное пользование не стоим.
- О… -с уважением выдохнула Катерина, прикидывая, сколько стоим мы с ней, взятые в вечное пользование, - о-о-о… - от полученной суммы Катерина явно пришла в восторг, - круто, - покивала головой она.
Мы подошли к двери моей квартиры. Я зашарила по карманам.
- Надеюсь, ты хоть ключи взяла? -почему-то прошептала Катерина.
- Взяла… -я достала ключи из своей сумки и заковырялась одним из них в замке. Когда дверь наконец поддалась, я толкнула ее, и мы шагнули внутрь. В моей квартире царил кромешный мрак, Катерина пролезла впереди меня, направилась на кухню, так как все тут знала на ощупь, споткнулась обо что-то и с грохотом полетела на пол.
- Ты чего? -поинтересовалась я, нащупывая рукой выключатель.
