— Когда это произойдет?
— Через несколько дней. Мой издатель на седьмом небе от счастья. Он, кажется, уверен, что я сам организовал этот инцидент ради успеха книги. За последние двадцать четыре часа заказано более восьми тысяч экземпляров. Они делают допечатку. Все убеждены, что книга займет первое место.
— О, Том, это замечательно!
— Она и так заняла бы его.
В голосе Тома прозвучали злые ноты.
— На этой неделе она уже третья. Мне бы не хотелось думать, что я поднялся наверх с помощью кулаков.
— Если бы книга не была превосходной, никакая драка не помогла бы ее продаже. Тебе это известно.
— Дженюари, скажи мне — как я жил без тебя?
— А я думаю о том, как мне прожить сегодняшний день без тебя.
— Мы будем держать связь по телефону. При первой возможности встретимся.
Днем он отправился в Вашингтон и позвонил ей в полночь.
— Я проведу здесь несколько дней. Попутно собираю материал для книги, так что оборачивается к лучшему. Этот коротышка, Бак Браун, — тот, что держал нож У твоего горла, — он бы тебя убил. Это его стереотип поведения — изнасиловав женщину, прикончить ее. Он сошелся с великаном несколько недель назад на почве наркотиков. Они оба продавали зелье и сами кололись. Но коротышка к тому же параноик. Говорят, он зарезал шестерых женщин, список его жертв постоянно пополнялся. Он признался, что после изнасилования всегда убивал свою жертву.
Том понизил голос.
— Знаешь, детка, наверно, мне следует прекратить пить. Если бы я накачался сильнее… и все проспал… Ты бы…
Он замолчал.
— Слушай, я вернусь в конце недели. Мы проведем уик-энд вдвоем.
— Только не в Уэстгемптоне, — сказала она.
— Да. В «Плазе». В надежном и безопасном Городе Развлечений. Дженюари, ради бога, не признавайся Линде, что ты там была во время происшествия. В конце концов… я поклялся на Библии.
Выполнить просьбу Тома оказалось нелегко. Когда газеты сообщили о нападении грабителей, Линда превратилась в Торквемаду.
— Где ты была, когда все это случилось? Я думала, что проводишь с ним уик-энд в Уэстгемптоне.
— Нет, я была там только днем. Потом он отправил меня в Нью-Йорк; он хотел поработать.
— Так ничего и не случилось?
— Без меня тут произошло многое.
— Я имею в виду… постель.
— Линда, все чудесно.
— Дженюари, ты говоришь правду?
— Да.
— Когда вы это сделали?
— Линда, ради бога! Я находилась там до десяти вечера.
— Он оказался хорошим любовником?
— Да…
— В твоем голосе не слышно восторга.
— Просто я устала… мало спала.
— Ты выглядишь неважно. Слишком похудела, Дженюари.
— Знаю. Сегодня я основательно пообедаю и рано лягу спать.
Но она не стала обедать. После разговора с Томом Дженюари долго не могла заснуть. Целая неделя без него… Радостное настроение пропало. На следующее утро, проснувшись, она почувствовала боль в спине и шее при движении. Дженюари пошла в редакцию и к трем часам решила, что у нее грипп. Линда отправила подругу домой.
— Дженюари, большинство девушек, влюбляясь, расцветают… а ты чахнешь!
Она легла в постель. Дженюари знобило, она начала дрожать. Но девушка не знала ни одного терапевта и не хотела беспокоить Линду. Она вспомнила о докторе Альперте. Ну конечно. Он, несомненно, хороший врач. Как тщательно обследовали ее перед уколом! Она позвонила ему, но помощница врача сказала, что он не ходит к пациентам, и посоветовала ей немедленно приехать в офис.
В приемной было многолюдно, но медсестра сразу же провела Дженюари в маленькую комнату для обследований.
— Я сейчас приведу его к вам, — пообещала она.
Через пять минут в кабинет ввалился доктор Альперт, Посмотрев на Дженюари, он кивнул, вышел из комнаты и тут же вернулся назад со шприцем.
— Вы не хотите измерить мне температуру? — спросила Дженюари. — Я… я знаю, что витамины помогают всем. Но я плохо себя чувствую. Похоже, подцепила вирус.
Он приложил руку к ее лбу.
— Не спала… не ела… потратила много сил. Когда ты последний раз принимала пищу?
— Я…
Она задумалась. Позавчера вечером Том поругал ее за недоеденный бифштекс, а сегодня утром она проглотила маленький кусочек тоста.
— Наверно, в пятницу. С тех пор лишь слегка перекусывала. Но я не голодна. Он кивнул.
— Это тебе поможет, обещаю.
Дженюари сидела в брюках из дангери и рубашке. Она закатала рукав и протянула врачу предплечье, но он покачал головой.
— Сними штаны… это внутримышечная инъекция.
Она спустила брюки и легла на бок. Игла легко вошла в ягодицу. Но Дженюари не испытала немедленного прилива сил. Она села и натянула на себя брюки.
— Я ничего не чувствую, — сказала девушка.
— Ты пришла сюда не для того, чтобы что-то почувствовать. Ты пришла потому, что заболела, — проворчал доктор.
— Да, но прошлый раз после укола я сразу почувствовала себя великолепно.
— Когда ты здорова, после укола ты испытываешь душевный подъем. При недомогании инъекция просто улучшает твое состояние.
Она посмотрела на врача, сидя на краю стола. Дженюари была вынуждена признать, что боль в спине и шее исчезла. Но на прежнюю эйфорию не было и намека. Она прошла в приемную и заплатила помощнице врача двадцать пять долларов. Идя домой, Дженюари заметила, что озноб прекратился. К ней вернулись силы, болезненные ощущения в спине и шее больше не появлялись. Но сейчас Дженюари не казалось, что она способна завоевать весь мир.
Том вернулся в пятницу днем; она помчалась к нему в «Плазу». Вид у него был уверенный, почти спокойный. Открыв бутылку «Джека Дэниэлса», он настоял на том, чтобы Дженюари выпила с ним.
— Помню, я сказал, что мне следует с этим завязывать, и я действительно стал пить меньше… но сегодня мы должны кое-что отпраздновать. На этой неделе мой роман занял первое место. И, похоже, я неплохо продам права на экранизацию. Уже сейчас есть предложения от «Коламбии», «Метро», «Сенчери», «XX века» и нескольких независимых продюсеров. А самая приятная весть — верзила вышел из комы и будет жить, так что мне не придется нести груз этой вины.
Сунув руку в карман, он вытащил оттуда сверток, перевязанный лентой.
— Это не подарок. Просто вещь, которую я увидел в витрине и захотел купить тебе.
Она вскрыла сверток. Там лежал изумительный шелковый шарф с вышитым словом «Козерог».
— О, Том... какая прелесть… но самое ценное — это то, что тебе пришла в голову такая мысль.
Ночью, когда они легли в постель, Дженюари не удалось возбудить Тома. Прижав девушку к себе, он скрыл свое огорчение.
