Он нежно поправил ее влажные локоны и погладил по щеке.
– Выходи за меня, Джина.
Улыбка мгновенно исчезла с ее лица и сменилась хмурым выражением, ранившим его сердце.
– Джастин, перестань волноваться о своем долге.
– Долг здесь ни при чем. Я говорю потому, что действительно хочу на тебе жениться.
На лице Джины появилось странное выражение, которое он никак не мог понять.
– Почему ты хочешь жениться на мне, Джастин?
– Мы прекрасно подойдем друг другу.
Она нахмурилась.
– Почему ты так решил?
– Разве это не очевидно? Мы оба увлекаемся геологией. Когда я приехал в Сассекс в поисках моей сестры, я надеялся, что смогу также уговорить Дж. О. Дугласа поехать со мной в Альпы, чтобы собрать данные в подтверждение его... ее теории. Позволь мне отвезти тебя туда на наш медовый месяц.
Судя по выражению ее лица, его предложение не произвело на нее должного впечатления. Поэтому Джастин добавил:
– И я построю музей, чтобы поместить в него ископаемые, которые ты нашла. Центральное место займет реконструированный скелет игуанодонта.
– Брак – это нечто длительное, Джастин. Это не геологическая экспедиция и не музей. – Она, казалось, была в отчаянии, что не может ему объяснить. – А как насчет взаимной любви, уважения и доверия?
– Ты уже заслужила мое уважение и доверие. Я не могу дать тебе эту несуществующую романтическую любовь, о которой ты мечтаешь. Я не могу лгать тебе на этот счет, потому что хочу быть с тобой абсолютно честным.
К его огорчению, она нахмурилась еще больше. Тогда он решил использовать свой последний аргумент:
– И только подумай, как счастлива будет Лэни жить с нами в Рэвенкресте!
– Как бы я ни любила Лэни, я не выйду замуж ради того, чтобы сделать счастливой другую женщину! Более того, ты же ненавидишь тот дом.
– Но я собираюсь сделать так, как ты мне подсказала, построить неподалеку новый дом. Я знаю отличное место для него, на скалистом берегу океана. Тебе там понравится. Я хочу, чтобы ты помогла мне спроектировать дом.
– Тебе лучше построить дом по собственному вкусу, Джастин. Мне очень жаль, но я не могу за тебя выйти.
– Но почему? – с жаром воскликнул он. – Я обещаю, что стану тебе хорошим мужем.
Джина печально посмотрела на него.
– Так же, как ты стал хорошим мужем для своей первой жены? Ты допускаешь, что забрал у нее ее же наследство. Мне говорили, что она ходила чуть ли не в лохмотьях.
– В лохмотьях?! – с горечью воскликнул Джастин. – Я приглашу тебя в Рэвенкрест, и ты посмотришь на ее шкафы, сплошь забитые одеждой. Она часто заказывала платья, а потом ни разу не надевала их.
– А драгоценности, что ты забрал у нее? Ты действительно держал ее в Рэвенкресте практически на положении пленницы?
– К черту, Джина, хватит вопросов! Я и так сказал больше, чем считаю возможным.
– Но...
– Хватит вопросов!
Она отвернулась от него.
– Как я могу выйти за тебя, если ты не доверяешь мне настолько, чтобы отвечать на мои вопросы?
– Тут дело вовсе не в доверии, Джина. Я же тебе говорил, это ты не доверяешь мне, поэтому веришь всей этой напраслине, возводимой на меня.
– Но ты признал, что хотя бы в одном случае это было правдой.
Джастин сердито сжал губы.
– Так ты боишься, что я отниму у тебя твое состояние, так? Если ты слышала обо мне так много плохого, почему же ты сделала меня своим любовником?
– Я же сказала тебе, – беззаботно ответила она. – Это был просто эксперимент.
– И любовь не имела к этому никакого отношения?
Она прищурила глаза.
– Почему вы думаете, что имела, милорд?
Ее холодный ответ разбередил его раны.
– Меня зовут Джастин, черт возьми!
– Я никогда не говорила, что люблю вас, не правда ли?
