Вяземский.
В 1828 году в Петербург приехал литератор Ксенофонт Полевой и поселился у Демута. И встретив Пушкина обратился к нему с вопросом: стоит ли ему знакомиться с издателями «Северной пчелы», на что поэт спокойно, не задумываясь, ответил соседу по гостинице Демута: «А почему бы и нет? Чем они хуже других?»
После Полевой писал о любопытных подробностях жизни своего соседа: «Жил он в гостинице Демута, где занимал бедный нумер, состоявший из двух комнат, и вел жизнь странную. Оставаясь дома все утро, начинавшееся у него поздно, он, когда был один, читал лежа в постели, а когда к нему приходил гость, усаживался за столик с туалетными принадлежностями и, разговаривая, обыкновенно чистил, обтачивал и приглаживал свои ногти, такие длинные, что их можно было принять за когти…»
Обстановка в российской столице тяготила поэта. Пушкин даже обращался к Бенкендорфу с просьбой прикомандировать его к Главной императорской квартире на Дунае, где в то время готовились к военным действиях против Оттоманской Порты. Но правительство, боясь влияния поэта-либерала на молодое офицерство, решительно ему отказало. Бенкендорф ответил на настойчивую просьбу поэта письменно: «Я докладывал государю императору о желании Вашем, милостивый государь, участвовать в начинающихся против турок военных действиях; его императорское величество, приняв весьма благосклонно готовность Вашу быть полезным в службе его, высочайше повелеть изволил мне уведомить Вас, что он не может Вас определить в армию, поелику все места в оной заняты и ежедневно случаются отказы на просьбы желающих определиться в оной».
Тогда Пушкин пишет Бенкендорфу новое обращение: «Так как следующие 6 или 7 месяцев остаюсь в бездействии, то желал бы я провести сие время в Париже». По словам чиновника III отделения, впечатление, произведенное этим письмом на Бенкендорфа, «не поддается описанию». Служивший тогда в ведомстве Бенкендорфа чиновник А. Ивановский, симпатизировавший Пушкину, вспоминал впоследствии, что, отправляясь 23 апреля 1828 года в Зимний дворец, шеф-жандармов отдал ему письмо Пушкина со словами: «Ведь ты, mon chere, хорошо знаком с Пушкиным? Он заболел от отказа в определении его в армию и вот теперь чего захотел… Пожалуйста, повидайся с ним; постарайся успокоить его и скажи, что он сам, размыслив получше, не одобрит своего желания, о котором я не хочу доводить до сведения государя».
Навестив Пушкина в гостинице Демута, А. Ивановский застал поэта нездоровым. На вопрос, действительно ли его болезнь вызвана отказом «в определении в армию», Пушкин, не задумываясь, произнес: «Да, этот отказ имеет для меня обширный и тяжелый смысл».
Целый год, прожитый А.С. Пушкиным в «Демутовом трактире», оказался рекордным по количеству написанных им замечательных произведений. По свидетельству друзей поэта, он писал целые дни напролет. Этот наиболее значительный период пребывания у Демута совпал с очередным традиционным празднованием 19 октября, днем первого выпуска лицеистов. Те из них, кто мог, собрались в гостинице Демута, в номере А.Д. Тыркова. А.С. Пушкин вел протокол встречи, завершив его блестящими строками:
После женитьбы на Н.Н. Гончаровой Пушкин не раз еще наведывался на Мойку, 40, к своим друзьям, проживавшим в разные годы в номерах «Демутова трактира», в том числе к П.Я. Чаадаеву и А.И. Тургеневу.
Петр Яковлевич Чаадаев – боевой офицер и член Северного общества декабристов, снимал гостиничный номер в «Демутовом трактире» с 1810 по 1823 год. Легенда гласит, что обстановка его обжитого гостиничного номера, вошла в пушкинское описание кабинета Евгения Онегина:
Русский общественный деятель, историк, писатель, почетный член петербургской Академии наук и член литературного кружка «Арзамас» Александр Иванович Тургенев, уехавший после суда над участниками восстания на Сенатской площади за границу, наведываясь на родину, всегда останавливался в гостинице Демута. Его дружба с Пушкиным значительно окрепла в последний период жизни русского поэта на набережной реки Мойки в доме № 12. А.И. Тургенев был среди близких друзей Александра Сергеевича при последних минутах его жизни.
В ночь на 3 февраля 1837 года от Конюшенной площади отъехали сани, в которых стоял гроб с телом поэта. Сопровождал похоронный поезд в Святые Горы А.И. Тургенев.
В.А. Жуковский, провожавший тело великого русского поэта до заставы, впоследствии рассказывал: «При свете месяца я несколько времени следовал за похоронным поездом. Скоро они поворотили за угол дома и все, что было земной Пушкин, пропало из глаз моих».
В один из осенних дней 1829 года еще неизвестный застенчивый Н.В. Гоголь приходил в «Демутов трактир», чтобы наконец-то познакомиться со своим любимым поэтом. При подходе к Мойке им вдруг овладели неуверенность и растерянность. Подойдя к двери пушкинского номера, Николай Васильевич вдруг поворачивается и убегает в ближайшую кондитерскую, где требует рюмку ликера для храбрости. Возвратившись в «Демутов трактир», он заставил себя позвонить в дверь. Однако в этот раз визит к Пушкину оказался неудачным. Отворивший дверь слуга Александра Сергеевича на вопрос Гоголя, дома ли хозяин, ответил, что тот еще почивает. Два великих литератора смогли встретиться лишь через три года.
Писатель Юрий Раков, автор многих произведений об истории русской литературы и ее деятелях, отмечал в своем очерке «У Демута»: «В каком номере этой знаменитой гостиницы останавливался ротмистр Минский, увезший дочь станционного смотрителя, мы не знали. А вот то, что ротмистр Александр Александров проживал на четвертом этаже «Демутова трактира», известно доподлинно. Правда, штаб- ротмистра Александрова, как, впрочем, и Минского, не существовало в действительности. Но это верно лишь отчасти…»
Ротмистр Александр Андреевич Александров, георгиевский кавалер, был, оказывается, «высочайше» утвержденным псевдонимом Надежды Дуровой, прославленной героини 1812 года. Надежда Дурова специально приехала в 1836 году в столицу из Елабуги со своей рукописью «Записки амазонки», чтобы предложить ее издателю журнала «Современник» Александру Сергеевичу Пушкину.
Своим внешним видом и военной выправкой знаменитая кавалерист-девица привлекала в «Демутовом трактире» пристальное внимание. Всех удивляла ее короткая мужская стрижка и обветренное морщинистое лицо. Проживающая в одном из номеров загадочная персона носила полувоенного покроя
