донышке, а шеф оставался ни в одном глазу, только словно бы потяжелел.
– «Хеннесси» получил отставку? – весело полюбопытствовал Гоша, хотя веселье далось ему с трудом.
– Если я травлю людей водкой, то будет справедливо, если я сам буду ею травиться, – рассудительно ответил Алихан.
– Но я не травлю людей водкой. Поэтому предпочел бы «Хеннесси». Или его запасы кончились?
– Что-то осталось, посмотри в баре…
– Вообще-то пить в одиночку – это как-то не очень, – осторожно заметил Гоша, пристраиваясь за столом с пузатой бутылкой коньяка. – Чокнуться с дьяволом – так это называется. Не боитесь? Дьявол не лучший собутыльник.
– Не умничай.
– Как скажете. Я вам кое-что привез. От Федора Сухова. Помните его?
– Да. Художник. Он написал портрет Ларисы. Что привез?
– Тоже портрет. Тоже Ларисы. Правда, немного не закончен…
Гоша распаковал холст и поставил его на стул у камина. Алихан некоторое время рассматривал его из-за стола, потом подошел, взял в руки. Гоша не видел выражения его лица, но когда он снова вернулся за стол, лицо у него тяжелое и словно бы безмерно усталое.
– Хороший художник, – без выражения произнес он. – Очень хороший. Господи, Лариса! Она может быть и такой. Ты купил портрет?
– Спасибо за комплимент, но мне не по карману покупать портреты у «Новых реалистов». Он вам его подарил.
– Зачем?
– Сказал, что это поможет вам жить. Понятия не имею, что он имел в виду.
Алихан потянулся за бутылкой, она была пустая. Кивнул:
– Достань. Там, в углу.
Обнаружив под баром целый ящик водки «Дорохово», Гоша восхитился:
– Вот это да! Мечта пьяницы: иметь свой ликероводочный завод. Шеф, вам люто завидует вся Россия!
Алихан поднялся, прошел в ванну. Через некоторое время вернулся, промокая нос свежим платком. Налил полстакана водки, молча выпил. Гоша даже головой покачал. Кокс с водярой, это круто.
– Последнее время у меня все чаще такое чувство, что должно что-то произойти, – произнес Алихан, прерывая затянувшееся молчание. – Что-то страшное, катастрофа… У тебя так бывает?
– Регулярно. С перепоя, – объяснил Гоша. – Естественная реакция организма. Боишься темноты, страшно выйти из дома. И правильно. Набрался – сиди дома, нечего шляться.
– И что ты делаешь?
– Завязываю. И как рукой снимает. Шеф, не мое дело вас воспитывать. Но не кажется ли вам, что вы слегка перебарщиваете? Кокс, водяра. Эти игры до добра не доводят.
– Не учи меня жить, – отмахнулся Алихан.
– Не буду. Да и чему я могу вас научить? Вы состоявшийся человек. А я так, болтаюсь, как цветок в проруби. Но знаете что утешает? У нас одинаковые проблемы. И мне, и вам не хватает любви. Что подтверждает старую банальную истину, что не в деньгах счастье.
– Нет, что-то случится, что-то обязательно случится, нутром чую, – повторил Алихан и надолго умолк, прислушиваясь к тревожному шуму сосен.
II
Звериное чутье Алихана не обмануло его. Однажды на заводе произошла авария на подстанции, Алихан проторчал там до вечера, ехать в театр было поздно. Алихан послал за Ларисой машину. Она должна была вернуться около девяти. Но в девять ее не было. Не было и в десять. Мобильник Ларисы не отвечал, мобильник водителя отзывался длинными пустыми гудками. Алихан не знал, что и думать.
Около полуночи в поселок композиторов въехал милицейский УАЗ с мигалками, остановился у коттеджа Алихана.
– Гражданин Хаджаев? – спросил хмурый капитан. – Вам нужно поехать с нами. Нашли вашу машину.
– Что случилось? – встревожился Алихан. – Авария?
– Хуже…
Черный шестисотый «мереседес» Алихана нашли в кювете на повороте к поселку. Тонированные стекла и кузов были искрошены автоматными очередями. Стреляли с двух сторон, в упор. Нападавшие не видели, кто сидит в машине, поэтому стрельбу вели плотно, не жалея патронов. Водитель погиб сразу, перерезанный очередью. Лариса сидела сзади. Несколько пуль превратили ее голову в кровавое месиво.
Когда милицейский УАЗ подъехал к месту происшествия, там уже стояли три патрульных машины и «скорая». Санитары вынимали из «мерседеса» трупы. Алихан кинулся к носилкам. Санитар попытался его остановить:
– Не нужно вам на это смотреть.
Но Алихан все же откинул простыню и жадно, с мукой, всмотрелся в изуродованное выстрелами лицо
