поглядывал на часы.
Без трех минут восемь возле кафе затормозила белая «Волга» с большим синим пропуском УВКБ на лобовом стекле, Иса Мальсагов подозрительно огляделся и подошел к столику.
– Все в порядке? А где Алихан?
– Занят, – буркнул Теймураз.
– Занят?! Он так занят, что не смог приехать за сыном?!
– Не болтай. Где твои кадры?
Иса еще раз осмотрелся, потом помахал в сторону желтой «Волги»-такси, остановившейся на обочине метрах в двухстах от кафе. «Волга» подъехала ближе. Водитель, ингуш лет сорока, и пассажир, тоже ингуш, помоложе, вышли и стали деловито выгружать с заднего сиденья мешок, в каких возят картошку. В мешке оказался худущий пацаненок в каком-то немыслимом тряпье, с длинными грязными волосами, с грязным тупым лицом, с черными от грязи руками, с босыми, в черной коросте, ногами.
И это был не Алан.
Это был не Алан!
Тимур и Теймураз ошеломленно смотрели на мальчишку, не в состоянии сказать ни слова.
– Чего ждете? Забирайте, – недружелюбно предложил водитель.
– В чем дело? – забеспокоился Иса. – Что-то не так?
– Это не Алан, – произнес наконец Тимур.
– Как это не Алан? А кто?
– Не знаю.
– Точно не Алан?
– Точно.
– Вы кого привезли? – накинулся Иса на ингушей. – Кого вы, бараны, привезли?
– Кого сказали, того и привезли, – огрызнулся молодой. – Ты Алан? – спросил он пленника.
Мальчишка затравленно закивал.
– Осетин?
В ответ раздалось мычание.
– Сколько тебе лет? Двенадцать?
Мычание повторилось.
– Он не может говорить, – предположил Тимур.
– Плохо говорит, – подтвердил водитель.
– Алан, осетин, двенадцать лет. Чего еще надо? – спросил молодой. – Ты говоришь: хочу барана, на пятнадцать кило. Вот баран. Другого надо? Нет другого!
– В Ножай-Юрте был только один такой, – примирительно объяснил водитель. – Мы все дома осмотрели, всех спросили. Был еще один, лет шестнадцати. И три взрослых мужика, русских. Больше никого не было.
Тимур присел перед мальчишкой.
– Фамилию свою помнишь? Ну-ну, не бойся, ничего плохого я тебе не сделаю. Помнишь фамилию?
Мальчишка издал нечленораздельный звук и вдруг вцепился в Тимура обеими руками, прижался дрожащим тельцем.
– Не может сказать, – заключил Теймураз. – Его надо в больницу.
– Так что, берете? – спросил молодой. – Учтите, нам он не нужен. Куда нам его девать? Только бросить на дороге.
– Берем, – сказал Тимур.
Водитель поднял с обочины мешок, отряхнул от пыли, аккуратно сложил и бросил в багажник.
– Пригодится.
Кивнул напарнику:
– Поехали, мы свое дело сделали.
– Что же теперь? – растерянно спросил Иса, провожая взглядом такси.
– Скройся, – приказал Теймураз.
– Но я не виноват! Тимур, скажи! Я не виноват, что они такие бараны!
– Если ты через секунду не исчезнешь, пристрелю, – пообещал Теймураз и вынул из-под куртки пистолет.
– Исчез, уже исчез! – отшатнулся Иса и кинулся к своей «Волге».
Вернувшись к машине, Тимур усадил мальчишку на заднее сиденье «мерседеса», с трудом освободившись от его цепких пальцев. Заметил:
