Путь из города пролегал по прямому, будто стрела проспекту, три полосы в каждом направлении. Машин было немного. Армеец вывел «Линкольн» на осевую и поднажал. И пяти минут не прошло, как жилые дома сменились лесом по обеим сторонам автострады. Город закончился неправдоподобно быстро. Атасов велел сбросить скорость.
– Не лети, Эдик. Где-то тут правый поворот. Смотри, типа, проскочим.
Вскоре они заметили узкую бетонку, теряющуюся в сосновом бору.
– Сворачивай. – Распорядился Атасов.
Едва «Линкольн» очутился под сенью леса, стало пасмурно, как будто солнце зашло за тучи. Корабельные сосны покачивались на ветру, величественные, словно мачты чайного клипера.[115]
– Пацаны с одной фирмы мне жаловались, – начал Протасов, – что, мол, в каждом таком бревне осколков полно. Распускают стволы на пилораме, а пилы одна за другой на хрен лопаются.
– Это они прибеднялись, зема. Чтобы лаве закрысить.
– Откуда тут осколки? – удивился Андрей.
– Эхо войны, типа. – Сказал Атасов.
– Уединенненько, блин. – Протасов поежился, вглядываясь в чащу. Кроны деревьев сходились наверху, придавая бетонке сходство с тоннелем. Кое-где еще лежал снег. Грязными, зато живучими пятнами.
– Землища, видать, твердая, блин, как бетон. Мерзлая на фиг. – покачал головой Протасов. – Это ж мороки сколько. Эдик, у тебя в багажнике лопата есть?
– Какая ло-лопата?
– Саперная, хотя бы.
– За-зачем?
– Туповатый, да?
– Тормози, – приказал Атасов.
Армеец остановил машину.
– Валера и Вовчик – в лес! – скомандовал Атасов. – Залягте вон за теми соснами. Смотреть, типа, в оба. Оружие к бою.
– Пневмонию, блин, заработать, раз плюнуть – стонал Протасов, скрываясь среди буреломов.
– Эдик, сдай, типа, назад. Метров на десять. Так, хватит. Глуши шарманку. – Атасов вытащил пачку «Ротманс». – Лепи номера.
Кивнув, Армеец выскользнул наружу с двумя пластинами краденых номерных знаков под мышкой:
– Андрюша? Отвертку подай.
– М 8388 КI, – прочитал Бандура. Номера были новехонькими, видать, только-только из МРЭО. – Ух ты! Где украл?
– Почему сразу у-украл? – обиделся Эдик. – Купил, между прочим. Шпана подотчетная принесла. Под заказ. С «Кадета» сняли. Ночью. На днях…
– Кто же новые номера, типа, на саморезы сажает? – с издевкой добавил Атасов. – Номера надо под болт. – И тут издали донеслось несмелое пока гудение автомобильных моторов.
– Вот, типа, и они, – сказал Атасов спокойно. Так, Эдик. Ты знаешь, что делать.
– Та-так точно.
– Ну, с Богом!
– Аллах Акбар, – отозвался Бандура, чувствуя, как адреналин электризует кровь, а нервы натягиваются струнами. Того и гляди, лопнут.
– Живо в заросли!
Вскоре они разглядели большущий черный джип, уже знакомый Бандуре «Форд Эксплорер». Внедорожник пер по лесу как танк, и Андрею на мгновение представил себя советским партизаном, подстерегающим гитлеровские бронемашины. За «американцем» ползла пара «японцев» – старая «Тойота Лэнд Круизер» и видавший виды «Исудзу Труппер».
– Ого… – пробормотал Атасов. Появление «японцев» было новостью, на которую он явно не рассчитывал.
– Гранатомет бы… – присвистнул Андрей. – Что будем делать, Саня?
Заблаговременно включивший «аварийку» Армеец склонился под задранным капотом. Поскольку спектакль так или иначе начался, ему оставалось играть утвержденную режиссером роль при новых декорациях. Андрей понял, что Эдик так и сделает.
Как только колонна поравнялась с «Линкольном», Армеец выпрямился и замахал руками. Бандуре неожиданно нестерпимо захотелось, чтобы бандиты проехали мимо. Но, головной джип встал. Его маневр повторили остальные. Судя по расплывчатым силуэтам за окнами, машины были набиты битком. Стекло водительской двери поползло вниз. Филимонов выглянул наружу. Шрам глядел волком. Андрей перевел дыхание, сжимая «Браунинг» обеими руками.
– Разговаривают, – сквозь зубы процедил Атасов. – Ну, теперь держись.
Из кустов, где они прятались, было не разобрать слов. Приятели наблюдали сцену на дороге, словно зрители немого кино. Эдик, оживленно жестикулируя, показал на поднятый капот. Шрам неопределенно повел плечами. Армеец взмахнул руками по воздуху. Филя сначала приподнял бровь, а потом полез из
