Расплата. Цена дружбы

– Нам тоже придется, – сказал Бандура.

– Далеко ехать, чувак?

– Не особенно. На Подол.

Они закурили.

– Может, на такси, чувак?

– Нет, – Андрей покачал головой. – Нам необходима именно эта машина. Иди, Юрик, прогревай двигатель.

* * *

Улица встретила Милу Сергеевну пронизывающим до костей ветром. Было очень сыро, влажность наверняка подобралась к единице, а это, в сочетании с ветром делает отвратительной любую погоду. Даже если не очень холодно.

Задрав воротник, Мила поспешила к остановке трамвая. Эра радио-такси в те времена еще не наступила, а тормозить грача ей почему-то показалось небезопасным. В каждой проезжающей машине чудились силуэты Филимонова и Витрякова.«Боже, как я хочууехать из этого города», – думала Мила, переминаясь с ноги на ногу на остановке. Ветер завывал в подворотнях и играл полами ее пальто, как будто они были бумажными. К счастью, вскоре подошел трамвай. Мила поднялась в полупустой салон, и трамвай тронулся, дребезжа металлическими внутренностями и раскачиваясь на ходу, как шхуна из романа о пиратах. Вскоре Мила уже спускалась по эскалатору метрополитена, подставив лицо потокам встречного теплого воздуха. В трамвае она успела продрогнуть. Из динамиков по обеим сторонам тоннеля лилась невнятная музыка вперемежку с рекламой какой-то чепухи, очередного эликсира ото всех болячек сразу, только засылай в оркестр и наслаждайся вечной жизнью. Мила абстрагировалась от этой ерунды и прикрыла глаза. «Нужно пережить этот вечер. Большего от тебяне требуется». Могучие электродвигатели эскалатора повлекли ее глубоко под землю.

К ночи зарядил паскудный дождь, обещающий обернуться снежной крупой. Ртутный столбик упал до ноля и, судя по всему, останавливаться не спешил. Налетевшие тучи заслонили звезды. Нагулять в такую погоду насморк, а то и ангину с бронхитом, пара сущих пустяков.

Мила покинула подземку на Контрактовой площади, и та показалась ей безлюдной, как погост. Стужа разогнала праздных гуляк. Витрины магазинов мерцали холодным, едва ли не лунным светом. Пялящиеся нарисованными глазами манекены напоминали пассажиров потонувшего в пучине теплохода, застигнутых водой в фешенебельных каютах. Когда же на смену свету витрин пришли глухие фасады примыкавшей к площади улочки, Миле представила, что перенеслась в средневековье.

«Брось себя накручивать. – Она попыталась обуздать нервы. – Никаких поводов для беспокойства. Ну, или почти никаких».

«Подумать, только. Один шаг от центра, а ни единого уличного фонаря. И еще Украинский этот, черт знает, куда запропастился».

Чем ближе она продвигалась к реке, тем сильнее поднимался ветер. Днепр был рядом, и она чувствовала его мокрое дыхание. Далеко впереди Мила разглядела пару прохожих, но те сразу нырнули в подворотню. Неожиданно Миле Сергеевне показалось, что она слышит позади шаги. Она обернулась, но разглядела только тротуар, трамвайную колею и брусчатку мостовой. «М-да», – пробормотала она, а в голове, как бы сам по себе заиграл кабацкий мотивчик, популярный в конце семидесятых:

«А без Подола Киев невозможен,
Как святой Владимир без креста…
Это же кусок Одессы,
Это новости для прессы…

«Вот, вот, – Мила Сергеевна прибавила шагу. – Именно, что новости. Для раздела криминальной хроники: В районе седьмого пирса речного вокзала обнаружен труп молодой женщины со следами насильственной смерти». Она сплюнула три раза.

«Где же этот негодяй Украинский?!»

Когда в сумочке затрещал мобильный телефон, Мила чуть не подпрыгнула.

– Через двадцать минут буду на Подоле. – Выдохнул в ухо Сергей Михайлович. – Люди, так сказать, расставлены по местам. Ждут, значит, указаний. Разъясните, Милочка, обстановку.

Мила, в двух словах, обрисовала сложившуюся к вечеру ситуацию.

– Спокойно идите на встречу, – голос полковника тонул в дорожном гуле. – Там, понимаете, повсюду мои гвардейцы натыканы. Комар носа не просунет. Все схвачено так, что…

«Хотелось бы тебе верить», – подумала госпожа Кларчук.

– Только ничего не предпринимайте до Тургеневской…

– Само собой… – как-то невнятно сказал полковник.

* * *

Паша поджидал, как и договорились, на углу, спрятавшись под козырьком парадного от дождя, в свете тщедушной лампочки над дверью. Мила опоздала на несколько минут, и обнаружила, что он промок и продрог.

– Давно здесь стою, – голосом аксакала из «Белого солнца пустыни» сообщил Паша.

– Не фантазируй, – строго предупредила Мила. Восемь ноль две.

– Извините за нервотрепку, – Паша смущенно улыбнулся. – И на старуху бывает проруха. А тут такое дело… СБУ…

Мила передернула плечиками, принимая бесхитростные извинения. Под этим небом случается по- всякому. Мы этот мир не проектировали, мы в нем просто пытаемся выжить. Она отметила про себя, что в руках Паши дипломат, пустой, судя по легкости, с которой он им поигрывает.

– Все в порядке?

– Да, Мила Сергеевна.

– Деньги у тебя?

Паша показал большим пальцем за спину.