Птуха еще рассказывал, а около них стоял уже Будимир, с трудом протолкавшийся через плотную толпу.
– Получилось дай боже! – закончил мичман свой рассказ. – Начали футболом, кончили восстанием.
– И клич кликать не надо, и звать никого не надо. Весь Ново-Китеж здесь! – покачал головой Будимир.
Людской девятый вал, хлынувший с футбольного поля, ударившись о стены Детинца, остановился и забурлил. Ходила зыбь, крутились водовороты, и не умолкали крики. Капитан разбирал отдельные голоса и видел отдельных людей, Вот Псой Вышата кричит, тряся рваными дерюжными штанами:
– Теперь держись, Детинец! Жди нас в гости, придем посадничьи меды пробовать!
А не отходивший от него ни на шаг Сысой Путята, почесывая пузо под рубахой, говорил кротко и мирно:
– И то! Порушить надобе это лукошко, Детинец, понимай.
На них налетел с неожиданной яростью посадский, похожий на апостола с иконы, споривший с Псоем еще в роще на Ярилином поле. Задирая апостольскую бороду, Софроний начал выкрикивать визгливо:
– Вы лбы о Детинец расшибете, нахвалыцики! Шумство и озор до добра не доведут!
Тогда взорвался вдруг мичман:
– Что защищаешь, жлоб? Какая у тебя жизнь? Хуже турецкого святого живешь! Посаднику галоши целуешь!.. Кошмар!
Люди загудели:
– Верно, мирской, говоришь! Святые слова!
А Сысой засиял ему лучистыми ласковыми глазами.
– Не гневись на него, Федя. Что с него возьмешь? Сидень Софроний ведомый. Ватрушка, пра слово! Все за старину, за ветошь заступается.
Откуда-то прикатили пустую сорокаведерную бочку, и на нее взобрался Будимкр.
– Спасены души, тиха-а-а! – загромыхал его бас. – Что высоко подпоясались? Али драться собрались? Добре! Пора по Детинцу ударить!
– Ай да Будимир! – заликовала толпа. – Широка борода, а душа молода! Веди нас на Детинец!
– Не я поведу. Без головы и руки-ноги вразброд пойдут, и надо нам по древнему, Степанушки Разина, обычаю выбрать походного атамана. Кого водите, хрешшоны?
– Ты нам совет дай, кого выбрать! – закричали в толпе.
– Степана мирского выбирайте! Он смыслом мудр и сердцем чист. Гож ли?
– Гож, гож! – заревела толпа. – Кажи нам Степана мирского!
– Полезай на бочку, – подсадил Будимир капитана, – покажись народу.
Ратных влез на бочку, и люди закричали:
– Люб, люб!.. Маленько знаем тебя!
– Челом бьем, порадей, родимый!
– Веди нас на Детинец, Степанушка!
– И на отчину выведи!.. В мир!.. На Русь! Ратных смотрел на прокопченную, землистую от голодовок, позеленевшую от цинги посадчину, и сердце его билось взволнованно.
– Коли народ выбрал, отказываться права не имею! – крикнул он и поклонился народу. – За доверие благодарю, а только я сердитый. Что. думаю – скажу, что сказал – сделаю, а споров да перекоров не терплю!
– Послушны будем твоей воле! – кричал народ. – Атамань с богом, Степан! Вот и второй у нас атаман Степан!
– В помощь себе беру есаулами Будимира Повалу, лесомыку Пуда Волкореза и мирского Федора, вот этого! – указал он на Птуху, стоявшего около бочки.
Мичман сразу подобрался и лихо сдвинул на затылок мичманку.
– И это в твоей воле! – ответила толпа.
– А вот знак власти твоей атаманской, – протянул ему Будимир кривую длинную саблю в сафьяновых ножнах. – Это сабелька старицы Анны, ею она царских воевод рубила. Мы, кузнецы, ее храним.
Капитан вытащил саблю наполовину из ножен и поцеловал ее.
А в толпе кто-то нетерпеливый завопил:
– Начинай воевать, атаман! Верховники в Детинце, как в горсти. Их, как цыплят, лукошком накрыть можно. Начинай!
– Хороши цыплята! Слухайте меня, спасены души! – полез на бочку Софроний. – В Детинце собак- стрельцов близ тысячи. Несть числа! А с сильным бороться – смерти искать!
– Да спихните вы его с бочки! – заревела толпа. – По морде угодник, а по делам негодник! Откуль же близ тысячи, зеленых кафтанов едва сотня наберется!..
– Беги от стен! – закричали в задних рядах. – Счас с пищалей шибать начнут! И пушку ладят!
