Питер Форчэн деловито прошел через бюро пропусков в коридор с конторками управленческого аппарата, раздавая направо и налево улыбки и энергично кивая головой. Когда он наконец добрался до стола миссис Сондерс, она, как и все, радостно поздоровалась с президентом компании.
— О, доброе утро, мистер Форчэн. Как себя чувствуете?
— Отлично, миссис Сондерс. Просто отлично. — Он повернул голову в сторону закрытой двери кабинета Адама. — Они там?
— Да, сэр. С восьми, мистер Форчэн. И так всю неделю. — Она глянула в ящик с поступающими деловыми бумагами: он был до краев набит деловыми записками, отчетами, письмами.
Питер пробежал глазами бумагу, лежащую сверху. Это было письмо работникам швейного профсоюза. Взгляд его снова обратился в сторону кабинета Адама.
— Прямо-таки бобры-трудяги, верно?
Миссис Сондерс улыбнулась.
— Да, сэр... именно.
Питер взглянул на часы.
— У меня встреча в десять, миссис Сондерс, но я бы хотел повидаться с братом. Скажем, в четверть двенадцатого. Будьте любезны, передайте ему.
— Слушаюсь, мистер Форчэн, — с некоторым колебанием ответила миссис Сондерс. — Только вашему брату?
Питер улыбнулся.
— Да, миссис Сондерс. Если он может обойтись без... своей помощницы.
— О, Адам, это просто замечательно! — воскликнула Лаура, откладывая прочитанный документ. — У тебя большой талант.
Адам посмотрел на нее недоверчивым взглядом.
— Ты говоришь так, словно это тебя удивляет.
— Ни капельки не удивляет. Я все время была высокого мнения о твоих способностях, но они оказались еще выше.
Адам поднялся и развернул кресло Лауры. Теперь он видел ее лицо.
— Я люблю, когда ты мне поешь дифирамбы.
— Ах, любишь... — с насмешкой протянула Лаура. — А тебе не кажется, что я фальшивлю?
— Можно тебе кое-что сказать, Лаура?
— Как хочешь.
— Хочу. И еще как. — Он так и поедал девушку глазами.
— Адам. — В голосе Лауры появились нотки предостережения. — После той идиотской истории с селектором ты вел себя на все пять. Ты шел на рекорд.
Адам рассмеялся.
— Даешь рекорд!
Слабая тень промелькнула на ее личике.
Адам посмотрел на нее с сокрушенным видом.
— Это ты все изменила, Лаура. Знай...
— Я знаю... — словно эхо откликнулась она.
Адам присел на край стола.
— Я хотел сказать... я хотел сказать, что у тебя тоже все замечательно получается.
— И что означают твои слова? — неожиданно резко спросила Лаура.
— Это комплимент, — поспешно пояснил Адам, несколько опешив от неожиданности. — Ты умна, проницательна и так ловко разбираешься со всеми этими проблемами. Что бы ты ни предлагала — это всегда в самое яблочко. Я потрясен. Я действительно потрясен.
— Честно говоря, не знаю, откуда это берется, — задумчиво произнесла Лаура тихим голосом.
Адам наклонился к ней и погладил ее по щеке.
— Так ничего и не можешь припомнить?
Лаура уставилась на свои колени и отрицательно покачала головой.
— А как психиатр, которого бабушка нашла тебе? Он-то что говорит?
— Думает, я все вспомню, как только буду готова взглянуть в глаза тому, что я... подавляю.
— Вот оно что, — протянул Адам. — Стало быть, это дело времени. Как только ты будешь готова...
— Именно так, — подтвердила она, подняв голову и встретив его взгляд. — Это тебя не беспокоит, Адам?
— Что меня не беспокоит?
— Что я... что я что-то скрываю?
Он снова наклонился к ней и обхватил ее голову руками.
— Ах, милая Лаура, неужели ты не понимаешь, что все это для меня не имеет никакого значения? Что бы ни было в твоем прошлом — это в прошлом. Существует только настоящее. А эти последние две недели были просто...
— ...великолепны?
Он улыбнулся и прикоснулся пальцем к ее губам.
— Да, именно так.
— Это замечательно, Адам.
Он запрокинул ей голову и запечатлел легкий, нежный поцелуй на ее губах.
— О! Это, пожалуй, еще замечательней!
Он готов был уже сделать кое-что даже более замечательное, как в дверь постучали. С большой неохотой Адам оторвался от Лауры, поднял голову и крикнул:
— Да, миссис Сондерс!
Секретарша приоткрыла дверь и просунула голову.
— Вы просили напомнить, когда будет четверть двенадцатого, мистер Форчэн. У вас встреча с братом.
— Не хочешь чего-нибудь выпить, Адам? — предложил Питер и зашагал по пушистому персидскому ковру к бару тикового дерева.
— Еще и двенадцати нет, Пит. Рановато, пожалуй, — отказался Адам, чувствуя себя не в своей тарелке.
Что Питу нужно? Вот уже целую неделю я здесь, а брат только сейчас попросил о встрече. Что он хочет? Поговорить по душам? Но о чем? Адаму ничего другого в голову не приходило, кроме одной- единственной темы. И этой темой была Лаура Эшли.
— Ну-с, как Лауре здесь нравится? — словно ненароком бросил Пит.
Адам улыбнулся про себя. И то хорошо. Пит по крайней мере не собирается тянуть резину.
— С ней все отлично, Пит. Просто отлично.
Пит налил себе минеральной воды, предложил и Адаму.
Тот отрицательно покачал головой.
Пит вскинул брови.
— Не по вкусу напиток?
Адам широко улыбнулся.
— У меня все в порядке с желудком, Пит. А у тебя?
Пит взял свой стакан и направился к двум стоящим друг против друга креслам. Адаму не оставалось ничего другого, как расположиться в соседнем кресле и ждать, пока Пит не выложит то, что у него на уме.
Впрочем, Пит не заставил себя упрашивать.
— Ты уверен, что все это честно по отношению к Лауре, Адам?.. — начал он, наклонившись вперед и упершись локтями в колени.
— Ты думаешь, я ей мало плачу?
