на боевой топор, — с сомнением протянула Джессика.
Тру глянул в ту сторону, куда смотрела бабушка. У него отвисла челюсть. Это, очевидно, у них семейное.
— Кто это? — севшим голосом спросил Тру.
— Лаура Эшли, — известил его Адам. — И закрой рот, а то муха влетит.
Джессика издала короткий смешок.
— Кто же она на самом деле? Насколько мне известно, модельерша с этим именем умерла пару лет назад.
— Я не знаю, — нахмурившись, признался Адам.
— Она идет сюда, — толкнул его локтем Тру. И Адам увидел настоящего Тру: дерзкий, черт-те на что готовый бунтарь приглаживал непокорные светлые патлы, спадающие на спортивного покроя пиджак, в который бабушка уговорила его облачиться по столь пикантному случаю.
Подходя к ним, Лаура бросила робкий вопросительный взгляд на Адама. Тот взял ее руку, чтобы немного ободрить девушку и дать понять, что она среди друзей.
— Лаура, это моя бабушка, Джессика. — Долгая пауза. — А это мой брат... Трумэн.
— Тру. Просто Тру. Меня так друзья называют.
Лаура вспыхнула.
— Да, конечно... благодарю... Тру.
— Я только было хотел пригласить вас на танец, — вступил Адам, — если, конечно, у вас для меня найдется... э-э... окошко в вашей бальной карточке. — Он ощущал на себе взгляды бабушки и брата и слышал, не веря своим ушам, собственный голос — голос семнадцатилетнего мальчишки, впервые приглашающего девушку на танец.
— О, Адам! — моментально откликнулась Лаура, улыбаясь своей обескураживающей улыбкой. — Я бы все танцы оставила за вами... если бы вы только захотели.
Адам с трудом перевел дыхание. Он даже покраснел от такого простодушного выражения ее преданности и поспешно увлек ее к месту, где танцевали, заранее предвидя бесконечные подначивания, которыми теперь долго будет его мучить Тру. В конце концов, семь бед — один ответ.
— Они знают? — спросила Лаура.
— Нет, — выдавил Адам. От ее дурманящего аромата кружилась голова. А может, она кружилась оттого, как Лаура покоилась в его объятиях — словно частичка картинки-головоломки, легшей точно на свое место?
— Лучше бы вы им рассказали, Адам... Можно мне называть вас Адамом?
— А почему же нет. Все друзья меня так называют.
Она радостно засмеялась и как бы невзначай слегка коснулась его своей щекой.
— Вы так добры ко мне, Адам. Еще час назад я чувствовала себя потерянной и одинокой, а сейчас...
— А теперь вы украшение бала, принцесса. — Да, подумал он. Принцесса. Этой утратившей память красавице другого звания не придумаешь. Робкая, невинная, юная беглянка-принцесса...
* * *
— Понимаю, — медленно произнесла Джессика, выслушав Адама. Взгляд ее был прикован к Лауре Эшли, окруженной возбужденными молодыми людьми, к числу которых принадлежал и Тру, наперебой пытавшимися привлечь внимание юной незнакомки к своей персоне.
Отведя взгляд от Лауры, она посмотрела в глаза внуку и с очаровательной непосредственностью промолвила:
— Бедняжка.
Адам уловил тонкий намек в голосе бабушки, но не понял его смысла. Действительно, сейчас Лаура излучала одни улыбки, и по ее виду нельзя было сказать, что она страдает, но он готов был поклясться: она совершенно сбита с толку домогательствами его бойких на язык претенциозных друзей и чувствует себя не в своей тарелке. Эти молодчики липнут к ней как мухи на мед. От этого действительно голова кругом пойдет. Стоит только посмотреть на ее бесхитростную улыбку и эти доверчивые глаза...
— Видела бы ты ее... когда я нашел ее в примерочной, бабуля! Она была такая напуганная, такая одинокая.
Джессика поймала себя на мысли, что уже не припомнит, когда в последний раз Адам называл ее бабулей.
— Что ж тут удивительного? — с сочувственным видом кивнула она головой, все так же пристально глядя на него.
Адам старался не смотреть на бабушку.
— Ну, конечно, она может быть кем угодно.
Джессика все так же внимательно разглядывала Адама.
— Кем бы она там ни была, одно ясно: она нуждается в помощи, — заметила бабушка.
— Абсолютно верно, — подтвердил Адам.
На губах Джессики заиграла улыбка.
— Ты нашел ее, Адам, тебе за нее и отвечать. Я, конечно, понимаю, что ответственность и ты... гм... звучит странно. Тебя к ней, разумеется, не тянет, как утку к воде, тем не менее...
— Твоя правда, дорогая. Я говорю не об утке, а о том, что несу за нее ответственность.
Джессика имела в виду не совсем это, но не стала его поправлять.
— Так что же ты собираешься делать?
— Видишь ли... Саманта Макфи согласилась приютить ее на несколько дней.
— На несколько дней? — живо откликнулась Джессика. — Это, конечно, очень мило с ее стороны. Но что, если потребуется больше чем на несколько дней, Адам?
— Что ты имеешь в виду? — Он насупил брови.
— Я, разумеется, не хочу сказать, что Сэм выбросит бедняжку на улицу, но все же не означает ли это требовать от друзей чересчур многого?
— Ты, как всегда, права, дорогая, — поспешно согласился Адам. — Но Сэм от этого не убудет. Она и дома-то не бывает. А Лауре, по-видимому, нужен как раз дом, что-то надежное. Надежная... опора.
— Вот-вот, — поддержала его Джессика.
— Сэм предложила нанять частного детектива, чтобы помочь Лауре выяснить, кто она.
Джессика медленно кивнула.
— Наверное, в этом нет необходимости. Если б у нее было хоть немного времени передохнуть, позабыть о страхе...
— Можно было бы... — выдавил Адам. — Я бы мог...
Джессика бросила на него вопрошающий взгляд.
Адам чувствовал, что она видит его насквозь, и ему было не по себе, но он все же продолжил:
— У нас уйма комнат, дорогая. А ты сама сказала, что нечестно перекладывать ответственность на плечи друзей. Я сам позабочусь о ней... Да и кто знает, может, чтобы все вспомнить, ей потребуется один или два дня.
— Давай поместим ее в квартире на третьем этаже. Тру ведь перебрался в отдельный домик для гостей, — предложила Джессика.
— Верно. Это было бы... отлично.
— Надо, впрочем, у нее самой спросить, что она думает по этому поводу.
— Хорошо. Я переговорю с ней.
— А тебя не беспокоит, что это как-то нарушит твою личную жизнь?
— Мою личную жизнь? Да что ты! Вряд ли.
— У тебя, конечно, свои отдельные апартаменты, но все же...
— По-моему, здесь никаких проблем нет.
— Питер сейчас в заморской поездке по делам, так что он, полагаю, ничего против гостьи иметь не будет, — продолжала размышлять Джессика. Как и у Адама, у Питера была своя квартира в поместье, помимо жилья в денверском отеле, примыкающем к универмагу в городе. Тру и Тейлор также обитали в поместье: Тру в каменном коттедже для гостей, а Тейлор в перестроенном каретном сарае. Такое
