— Опять схватки? — сочувственно спросил Себастиан.
Впрочем, это был не вопрос, он видел, что происходит с Фелисити. Она лихорадочно вцепилась в его правую руку.
Сжав зубы, Фелисити пыталась сдержать стоны и рвущиеся из груди крики. Неужели никто не поможет ей? — в отчаянии думал Себастиан.
— Потерпи еще немного, — дрогнувшим голосом попросил он, — акушерка сказала, что осталось недолго ждать…
Легко сказать — недолго, подумала Фелисити, которой каждая минута казалась вечностью.
Себастиан посмотрел на запотевший голубой кувшин, стоявший на тумбочке.
— Хочешь пить? — спросил он, пытаясь хоть что-то сделать для Фелисити.
— Нет, — хриплым голосом ответила она, хотя во рту у нее пересохло.
Фелисити знала, что вода не облегчит ее страдания. Она надеялась, что ее муки скоро закончатся, и старалась думать о будущем, о том времени, когда она будет с улыбкой вспоминать о том, как появился на свет ее первенец.
С каждой минутой ей становилось все хуже. Теперь промежутки между приступами боли были совсем короткими, и Фелисити не успевала перевести дыхание.
Когда же все это кончится? — с отчаянием думала она, чувствуя, что у нее больше нет сил выносить эти адские муки.
Достав из кармана носовой платок, Себастиан вытер пот с ее лба. Внезапно все ее тело сковала нестерпимая боль, и Фелисити закричала. Бросив на Себастиана умоляющий взгляд, она попросила сдавленным голосом:
— Позови… доктора…
Себастиан крепко сжал ее руку.
— Что случилось? Тебе плохо?
Плохо? Что означало «плохо» и «хорошо» в ее положении?
— Роды начались… — простонала она.
Он колебался, не зная, что делать.
— Роды давно начались, — неуверенно возразил Себастиан.
Зачем он спорит с ней?
— Позови… позови доктора… скорее… — настаивала Фелисити, морщась от боли.
Себастиан уже три раза вызывал медсестру в палату Фелисити по ее просьбе. Но каждый раз выяснялось, что тревога была ложной. Однако, взглянув на обеспокоенное лицо Фелисити, Себастиан снова отправился за медсестрой.
— Мне кажется, что на этот раз она действительно готова родить, — нервно сказал он.
Медсестра спокойно кивнула.
— Пойдемте посмотрим.
Войдя в палату, она подошла к кровати и откинула простыню. Себастиан смущенно отвел глаза в сторону. Осмотрев роженицу, медсестра улыбнулась.
— Да, на этот раз, дорогая, ваше время действительно пришло, — сообщила она.
Себастиан отнесся к ее словам с недоверием. Ему казалось, что Фелисити никогда не разрешится от бремени.
— Вы хотите сказать, что ребенок вот-вот родится? — спросил он.
Медсестра кивнула.
— Да, именно это я и хочу сказать. — И обратилась к Фелисити. — Я должна вызвать доктора Уолш.
Фелисити уперлась ступнями в спинку кровати, чувствуя невыносимую боль.
— Пожалуйста, быстрее! — взмолилась она.
Медсестра удалилась. Засунув руки в карманы, Себастиан посмотрел на дверь.
— Я должен уйти.
Фелисити бросила на него удивленный взгляд, не понимая, о чем он говорит.
— Что?
Себастиан почувствовал угрызения совести. Он ведет себя как последний трус. Но имеет ли он право присутствовать при столь интимном акте, как роды?
— Неужели ты действительно хочешь, чтобы я остался с тобой до конца? — спросил он.
Фелисити кивнула.
— Да, — твердо сказала она и стиснула зубы, почувствовав новый приступ боли.
Приподняв бедра, она выгнула спину. Ее пальцы судорожно сжимались. Сейчас Себастиан мог бы, пожалуй, незаметно выскользнуть за дверь и убежать из клиники, но он не сделал этого.
Подойдя к кровати, он погладил Фелисити по голове и сжал ее руку. Себастиан чувствовал ответственность за судьбу этой женщины.
— Все будет хорошо, — промолвил он.
Как ни странно, но эти простые слова вселили в Фелисити уверенность в том, что роды закончатся благополучно для нее и для ребенка. Все ее страхи сразу же рассеялись.
— Ты обещаешь мне это? — спросила она слабым голосом.
— Обещаю.
Фелисити с благодарностью посмотрела на Себастиана. Она была рада, что он нашел в себе силы остаться с ней. Его присутствие казалось ей гарантией того, что роды пройдут хорошо.
В палату быстро вошла высокая стройная женщина в зеленом операционном костюме.
— Мне сказали, что твой малыш торопится появиться на свет, — с улыбкой промолвила она.
Это была Нора Уолш. Она излучала уверенность и спокойствие. Как только Фелисити увидела Нору, ее тревога улеглась.
Нора Уолш взглянула на Себастиана.
— Здравствуйте, — сказала она. — Я — доктор Нора Уолш, гинеколог Фелисити. Она наблюдалась у меня в предродовой период. Впрочем, вы, наверное, знаете об этом.
— Меня зовут Себастиан Филберт, — представился он и, понимая, что должен объяснить свое присутствие здесь, добавил: — Я брат ее мужа.
— Рада познакомиться с вами. — Нора пожала ему руку и, обратившись к Фелисити, спросила: — Ты готова?
— Более чем.
— В таком случае начнем, — с улыбкой сказала доктор Уолш и, сев у изножья кровати, откинула простыню. Быстро осмотрев роженицу, она воскликнула: — О, да ты действительно более чем готова!
— Мне… надо… тужиться? — с трудом спросила Фелисити, вспомнив, чему ее учили на курсах.
Нора кивнула.
— Совершенно верно. На мой счет, — ответила она и бросила ободряющий взгляд на Себастиана. — Помогите ей, Себастиан. Поддержите Фелисити сзади за плечи.
Себастиан выполнил ее распоряжение.
— Отлично, — с улыбкой сказала Нора. — Готовься, Фелисити. На счет три тужься. Раз, два, три! Тужься, тужься сильнее!
Фелисити зажмурилась, изо всех сил напрягая мышцы живота. Она так старалась как можно лучше выполнить команду врача, что у нее закружилась голова и кровь гулко стучала в висках.
— Хорошо, хватит, дыши, — наконец сказала Нора.
Обессилевшая Фелисити откинулась на подушки. Сильные руки Себастиана поддерживали ее. Не успела Фелисити перевести дыхание, как схватки возобновились с новой силой. Фелисити стиснула зубы, чтобы не закричать от жуткой боли.
— Хорошо, Фелисити, сделаем еще одну попытку. Раз, два, три! Тужься!
Тело Фелисити само, без усилий с ее стороны, выполнило приказание врача. У Фелисити было такое чувство, как будто ребенок в нетерпении сам рвется в этот мир, стремится к ней, своей матери. Задержав дыхание, Фелисити тужилась, помогая ему. Радужные круги поплыли у нее перед глазами от напряжения.
