Фелисити открыла было рот, чтобы возразить ей, но Дорис снова заговорила:
— Я очень наблюдательна и вижу то, чего порой не замечают другие. Я сразу же поняла, что Себастиан без памяти любит тебя. Это совершенно очевидно.
Фелисити вздохнула. Дорис выдавала желаемое за действительное.
— Я признаю, что он любит меня. Но как родственник, как брат моего мужа. Он оказывает мне особое доверие. Насколько я знаю, Себастиан только со мной говорит о бывшей жене, делится воспоминаниями о своей неудавшейся семейной жизни.
— Ага! — воскликнула Дорис и бросила многозначительный взгляд на подруг.
— Не понимаю, что означает твое восклицание, — сухо сказала Фелисити.
— Дорогая моя, — сказала Дорис снисходительно, — роды — это, конечно, стресс, но все же постарайся не терять здравого смысла и смотреть трезво на вещи.
— По-моему, я как раз трезво оцениваю ситуацию, а ты все преувеличиваешь, — возразила Фелисити.
Дорис покачала головой.
— Прислушайся к доброму совету, Фелисити, — промолвила она, — не отворачивайся от своего счастья. Если бы мы поступали так же, как ты, то до сих пор страдали бы от одиночества, и у наших детей не было бы отцов.
— Я рада, что вам повезло, — сказала Фелисити, — но это не значит, что мне тоже непременно должна улыбнуться удача. Возможно, когда-нибудь я встречу достойного человека, который заменит моей дочке отца. Что же касается Себастиана, то мы навсегда останемся с ним добрыми друзьями. Он действительно прекрасный человек.
— Ну вот видишь! — воскликнула Дорис. — Не упусти его, прекрасные люди на дороге не валяются.
Фелисити понимала, что это бессмысленный разговор. Как бы ни убеждала ее Дорис, Фелисити не могла рассматривать Себастиана в качестве потенциального жениха. Он был добр и заботлив к ней только потому, что она носила под сердцем ребенка его погибшего брата. Фелисити не желала питать пустых надежд.
— Давайте лучше поговорим о вас, — предложила она, — расскажите, что нового произошло в вашей жизни. Я сгораю от любопытства.
И ее посетительницы начали наперебой рассказывать о своих малютках и женихах.
— К вам посетитель, — услышала Фелисити голос медсестры и тут же очнулась от полудремы.
Всего лишь полчаса назад три ее приятельницы, вволю наговорившись, вышли из ее палаты, и Фелисити прилегла отдохнуть.
Вслед за медсестрой в комнату вошел Себастиан. К удивлению Фелисити, он был не один. С ним пришла его дочь, пятилетняя Верена. Она держала отца за руку.
Фелисити нажала на рычаг, и изголовье ее кровати поднялось, помогая ей принять сидячее положение. Фелисити бросила на племянницу приветливый взгляд.
— Здравствуй, я рада видеть тебя, — с улыбкой промолвила она.
Верена была похожа на отца, она унаследовала его выразительные глаза и густые темно-русые слегка вьющиеся волосы. Девочка застенчиво улыбнулась.
— Здравствуй, — негромко сказала она.
Верена унаследовала не только внешность, но и характер отца. Она была доброй серьезной отзывчивой девочкой.
— Ты уже видела мою маленькую дочку? — спросила Фелисити.
Девочка отрицательно покачала головой.
— Нет, — ответила она, — папа сразу же привел меня сюда, в твою палату.
— Мы решили, что, быть может, ты захочешь пойти вместе с нами в детскую, — сказал Себастиан.
Он не переставал удивлять Фелисити.
— Ты очень внимателен ко мне, — промолвила Фелисити, бросив на Себастиана взгляд, исполненный благодарности.
Себастиан небрежно усмехнулся.
— Ты меня переоцениваешь, — промолвил он небрежно, — я думал прежде всего о нас, а не о тебе. Я не был уверен, что без тебя смогу узнать малышку среди десятка других новорожденных.
Это была отговорка. Почему Себастиан не желал, чтобы его считали добрым чутким человеком?
— Медсестры охотно помогли бы тебе, — сказала Фелисити.
— Да, конечно. Тем не менее мы решили сначала зайти сюда, в твою палату. Хочешь, я помогу тебе встать с постели?
Улыбнувшись, Фелисити потянулась за халатом, висевшим на спинке кровати.
— Я знаю, что ты всегда готов подставить мне свое крепкое плечо, — заметила она. — Кстати, кто заменяет меня в центре?
Себастиан вздохнул. Фелисити была незаменима. Он знал, что не найдет вторую такую преданную своему делу сотрудницу, как Фелисити. Она все свои силы отдавала работе с подростками, получая за это мизерную зарплату.
— К сожалению, кружки пока некому вести, а дежурства взяла на себя Кэтрин.
— Она милая девушка. Как она поживает?
— По-моему, сейчас у нее все в порядке, — ответил Себастиан. — Она наконец окончательно разругалась со своим дружком, этим лоботрясом, сидевшим у нее на шее, и теперь у Кэтрин масса свободного времени. За дополнительные дежурства она получает надбавку и рада возможности подработать.
— Как говорится, нет худа без добра, — заметила Фелисити, надевая халат.
Откинув одеяло, она спустила ноги на пол и поморщилась, почувствовав боль внизу живота.
— Верена, помоги мне, пожалуйста, найти тапочки, — обратилась она к девочке.
Верена тут же присела на корточки и заглянула под кровать. Достав шлепанцы, она прижала их к груди и выпрямилась.
— Эти? — спросила девочка, радуясь тому, что может помочь Фелисити.
Фелисити улыбнулась.
— Да, дорогая, — сказала она. — Положи их, пожалуйста, на пол. Зачем ты прижимаешь тапочки к груди?
— Я помогу Фелисити обуться, — поспешно сказал Себастиан, обращаясь к дочери, и, взяв у нее из рук шлепанцы, присел на корточки и надел их на ноги Фелисити.
— Держись за меня, — сказал он, вставая и протягивая ей руку.
— Разве ты не можешь ходить самостоятельно? — с сочувствием спросила Верена, видя, что Фелисити морщится от боли.
— Не беспокойся, дорогая, просто я еще немного слаба, меня слегка шатает. Это скоро пройдет.
И она оперлась на руку Себастиана. После родов Фелисити уже несколько раз с помощью медсестры вставала с постели, чтобы немного пройтись. Каждое движение причиняло ей боль, голова кружилась от слабости, колени подкашивались. Фелисити не могла пока передвигаться самостоятельно.
Она всем телом навалилась на плечо и руку Себастиана, боясь упасть.
— Ты еще пожалеешь о том, что предложил мне помощь, — смущенно пробормотала она.
— Не говори глупостей, — проворчал он. — Мы будем двигаться медленно и осторожно. Ничего не бойся.
Фелисити улыбнулась.
— С тобой мне ничего не страшно.
У Себастиана потеплело на сердце от ее слов.
— Ну что, пошли? Ты готова?
Глубоко вздохнув, Фелисити посмотрела на него.
— Да, готова.
