Сун: «С любовью, от Сун!» — прочитал он, и старые чувства нахлынули на него с новой силой:
— Живы ли Сун и Прут? Ведь мне удалось убежать, может, и им в тот ужасный день улыбнулась удача? Эл вспомнил последние слова друга о нём и Сун, почему он так сказал, неужели мои чувства были заметны невооружённым глазом, а Сун, откуда он знал о её чувствах? В любом случае, это уже не так важно, я не смогу этого узнать — Антария слишком большая, да и появляться в жилых местах сейчас нельзя.
Вложив открытку в книгу, в качестве закладки, он открыл первую страницу. В ней рассказывалось о книге и о том, что всё в ней написанное может быть как выдуманной историей, так и правдоподобным историческим источником. Верить в легенды или нет — выбор каждого. На второй странице книги Эла ждала первая легенда, повествующая о трёх богах, создателях трёх рас и того мира, в котором они живут:
«В далёкие-далёкие времена, когда ещё не было ни светлых, ни тёмных эльфов, когда не было ни индулов, ни людей, в Янратии жили разумные существа — мьюрты. Их было немного — не больше тысячи по всей Янратии…»
Глава 7. Безвыходность
Эл захлопнул дверь домика. Димар вздохнул. Когда он впервые узнал об эльфе, проживающем на ферме и считающим себя человеком, он был поражён. Но теперь внутри него всё кипело — семнадцатилетний эльф интересуется положением дел в мире, рассуждает как взрослый. Хотя, с другой стороны, он не виноват, что вовлечён во всю эту кутерьму, не виноват, что родился эльфом и так долго не знал, что каждую секунду ему угрожает смертельная опасность. Хотя, может, оно и к лучшему… Может если бы он это знал об опасности, он бы не смог нормально развиваться, учиться, радоваться жизни? Он бы скорее сошёл с ума, думая обо всём этом. Ладно, остаётся надеяться, что он найдёт мою пещеру и с ним всё будет в порядке. В конце концов, он ещё совсем ребёнок, у него всё впереди.
Встав со стула, Димар оттащил труп и сбросил его в подвал, в котором полчаса назад сидел Эл. «Наёмник не убивал Эла. Но почему? Скорее всего, он ждал кого-то или чего-то. Может быть, кто-то должен был забрать эльфа, но в таком случае прибыль им пришлось бы делить, что не очень выгодно, а такие люди, как они, за монеты перережут друг другу глотки. Ладно, всё равно нет никаких зацепок и идей. Устрою здесь засаду — авось кто и придёт».
Димар то сидел за столом, то ходил по помещению, то ложился на кровать, но, не пролежав и пяти минут, вновь вставал и начинал ходить взад и вперёд, периодически поглядывая на дверь. Наступила ночь. Луну и звёзды скрывали тучи, поэтому единственным освещением на городских улицах были фонари. Огонь в фонарях поддерживался с помощью жидкости, полученной алхимиками Антарии. Той же жидкостью поливали и факелы для их долгого горения.
Димар решил вздремнуть — ведь если кто и придёт, он проснётся от стука в дверь. Его сон за ночь так ничего и не потревожило.
Проснувшись под утро Димар почувствовал запах смерти — труп в подвале начал разлагаться. Дабы не заинтересовать городскую стражу, он вытащил тело из подвала и положил в мешок, найденный в доме. Затем он вынес его через портовую площадь в небольшую пещерку и похоронил так, как полагается хоронить каждого, не важно — наёмник ли он или просто сосед по улице.
Решив вернуться в дом и подождать ещё, он заметил, что дверь распахнута настежь. В доме на табурете возле стола сидел мужчина, мало чем отличающийся от рядового горожанина, разве что кинжалом, заткнутым за пояс.
— Привет, Прайн. Ну и где обещанный тобой эльф-подросток? — как догадался Димар, этот мужчина и убитый им наёмник не видели друг друга до этого, — И почему здесь так странно пахнет? Неужели ты успел разобраться с мальчишкой без моего участия?
— Мальчишка жив, но он не здесь. Здесь стало слишком опасно держать его. Охрана города стала о чём-то догадываться, — ответил Димар.
Мужчина молчал, будто ждал чего-то от Димара.
— Так что будем делать — пойдём к парню или сначала выпьем за наше вознаграждение, ждущее нас? Я угощаю.
— С чего это ты решил, что вознаграждение будет нашим, — прервал Димара мужчина, — разве твой дружок не сообщил тебе, что твоя часть награды за голову эльфа пойдёт на оплату его долга?
Димар оторопел: почему тот наёмник должен отдавать долг за других?
— Нет, нет — конечно, сообщил. Ну так как насчёт пары кружечек хорошего пива? — попытался замять недоразумение Димар.
— Я бы не отказался.
— Тогда идём — здесь недалеко, в таверне продают отличную выпивку.
Мужчина встал с табурета, хлопнул Димара по плечу и вышел из дома.
«Скорее всего, он в городе не впервые», — подумал Димар, закрывая дверь хижины.
В таверне они заказали изрядное количество алкоголя, то и дело поднимая кружку за «Наше дело».
Димару во что бы то ни стало, требовалось оставаться трезвее собеседника, поэтому и наливал он себе меньше.
— Слушай, а ты знаешь что-нибудь про того, кто платит за жизни эльфов? — спросил Димар, когда его собеседник дошёл до определённой кондиции.
— Нет. Да и смысла я в этом не вижу. Главное — что он за это платит, не правда ли?
— Конечно. Но как же ты получаешь вознаграждение, кому ты представляешь голову эльфа?
— Слушай, Прайн, неужели в переписке мы не договорились? Ты ловишь эльфов, я их сдаю, прибыль пополам, кроме первой, конечно.
— Да нет, договорились.
— Ах ты, чертяга, хочешь прибрать к рукам всё вознаграждение? Ну, уж нет. Ничего у тебя не получится. Мы как—никак напарники и работать будем только в паре. Усёк?
— Конечно, — Димар понял, что даже пьяным он не выдаст секрета, который мог бы дать ему неплохую прибыль.
Они выпивали весь вечер. Димар предпринял ещё несколько попыток добиться от мужчины хоть какой-то информации, но всё было тщетно.
Наконец тот вскрикнул на весь трактир:
— Мне хватит. Надеюсь, твой эльф не помрёт, а сейчас я хочу спать, — сказал он и, не успев сделать и шага от столика, упал, захрапев.
Димар расплатился за выпивку. Хотя алкоголь начинал действовать и на его организм, он, пересиливая себя, перекинул руку мужчины себе за плечо и, поддерживая его, побрёл к домику. От мужика пользы было мало, он был пьяный вдрызг и волочил ноги по каменной дорожке от забегаловки до дома.
Димар дотащил мужчину. Там, спустив его в подвал и закрыв сверху люк, упал спать.
Под утро голова трещала, словно грецкий орех. Димар вышел из дома, добрёл до набережной и спустился к воде. Не снимая капюшона, он окунул голову:
— Фуф, теперь гораздо лучше, — усмехнулся Димар, вытаскивая голову и разбрызгивая от себя капельки воды.
Открыв дверь, он услышал голос уже проснувшегося и кричащего во всё горло наемника:
— Ах, ты, мразь продажная! Ах, ты…
— Хватит, — прервал его ругательства Димар, — я не Прайн. Настоящий Прайн кормит рыб, и если ты не ответишь на мои вопросы, то последуешь за ним.
— Что тебе нужно? Кто ты? — тут же сменил интонацию мужчина.
— Я хочу знать всё, что знаешь ты о том, кто нанимает убийц по всей Антарии, кто платит вам за эльфов.
— Так ты эльф?
— Я не спрашиваю тебя кто я — я спрашиваю тебя, что ты знаешь о че…
