облика, — едва подняв голову откликнулась та.
— Послушай, каждый эльф по—своему уникален: кто-то в одиночестве дичает, как я, кто-то наоборот — находит в себе новые силы.
— Хорошо, я рада, что ты хоть понимаешь это. Ты что-то хотел от меня? — подняв глаза, спросила она.
— Почему ты так решила? — непринуждённо, вопросом на вопрос ответил Димар.
— Глупый вопрос. Ты пришёл просить прощения, хотя полчаса назад ты мне грубил. Я уж думала, что наши пути разошлись…
— Честно говоря, ты права — мне нужна твоя помощь. Ты хорошо разбираешься в целительстве?
— Конечно — я же провидица, — ответила Ирена, — первый уровень обучения любой провидицы — целительство с использованием целебных трав и магических сил. А случилось что-то серьезное?
Димар заметил на лице Ирены беспокойство, от которого по телу пробежал холодок.
— Да ничего особенного, просто мне в плече пару дней назад сделали дырку, а боль до сих пор такая, словно лезвие туда—сюда дергают. Посмотришь?
— Конечно, — она встала и подошла к Димару, — покажи рану.
Димар приспустил рубашку.
— Н-да, — только и сказала Ирена, увидев рану.
— Что? Неужели всё так плохо? — спросил Димар, — Как по мне — рана как рана.
— Подожди немного, — Ирена начала рыться в сумке.
Через несколько минут она извлекла тройку—другую листьев, кореньев и трав и сложила всё это недалеко от чашки, стоявшей на столе.
Ирена, достав из сумки бутыль с водой, наполнила чашку почти до краёв. После она сделала посохом в воздухе возле чашки виртуозное вращение, и вода вскипела. Смешав травы, что достала из сумки, в воде, провидица подождала несколько минут. Димара это ожидание раздражало всё больше и больше. Наконец она опустила руку в варево.
— Всё, готово. Сядь! — властно обратилась она к Димару, и тот беспрекословно повиновался, сев на ближайший стул.
Процедив жидкость из чашки, Ирена обработала ею рану. Боль показалась Димару нестерпимой, но он постарался не показывать этого провидице.
— Больно? — спросила Ирена.
— Есть немного, — отозвался Димар.
— Значит, всё нормально, — закончив обрабатывать рану, она взяла остатки травы, разваренной в кипятке, и наложила всё это на рану. — Вот сейчас ещё закреплю, чтобы всё это держалось, — она обмотала рану тряпкой, которую достала из сумки, и завязала узелок. — Теперь точно всё, пусть пару восходов подержится. Думаю, должно стать легче.
— Спасибо, — с благодарностью сказал Димар.
— Да ладно, тем более это моя первая практика, до этого была только теория, — усмехнулась Ирена, — слушай, а что ты делаешь в этом лесу? Что тебя привело сюда, откуда ты?
— Я из Херосского леса, а в Лоэсский лес пришёл поспать нормально, — Димар заметил удивление в глазах Ирены, — В городах за нами активно охотятся, причём все: от наёмников до стражи, а спать на холодной земле несколько восходов подряд, поверь мне, неудобно.
Ирена усмехнулась:
— Слушай, ты сказал, что эльфы сидят без дела, когда на них ведётся охота…
— Да, сказал… погорячился — и что?
— А что делаешь ты?
— В принципе, то же, что и ты — пытаюсь узнать о колдуне как можно больше, найти его, понять, какие цели он преследует. Но пока всё безрезультатно.
— Аааа… Ты меня извини, конечно, но почему ты такого низкого роста? — смущённо спросила провидица.
— Да ладно, ничего. У меня отец был человеком — вот и мучился всё детство с этим маленьким ростом, но зато я классно стреляю из лука. Вернее, стрелял… Все полгода, что начал путешествовать по Антарии, я ни разу не практиковался. Лук решил с собой не брать — нужно было давать как можно меньше поводов людям думать, что я эльф.
— Ладно, буду дальше изучать архивы. Может, всё-таки что-нибудь найду, хотя с каждой книгой надежды всё меньше…
— Может, тебе чем-нибудь помочь?
— Да нет — я сама справлюсь, спасибо.
Ирена села на стул, положив посох на стол, и продолжила листать очередную книгу. Димар слушал шелест страниц и задумался: «Что же делать теперь? Как там этот мальчишка Эл? Что я буду делать, когда найду колдуна? Шансов справиться с ним одному нет… Нужно найти его слабое место и всё. Но как, если я о нём совсем ничего не знаю?»
Его мысли нарушил посторонний шум на улице. Кто-то поднимался по лестнице…
Глава 9. Архин и Грох
Солнце давно скрылось за северными горами. Ночная пташка пролетела мимо, хлопая крыльями. На небе одна за другой появлялись звёзды. Яркий жёлтый диск освещал холодным светом всю равнину. На одном из камней восседали две сгорбленные фигуры. Спутать их с животными было просто, но это были не звери — это были вполне разумные существа со звериной внешностью — индулы.
— Как думаешь: откуда берутся эти яркие точки на небе? Кто их зажигает? — говор индула больше походил на хрип или гавканье.
— Не знаю. Мои родители, когда я был маленьким, рассказывали, что звёзды — лучшие индулы, которые за свои заслуги попадают в царство к Вайленду и смотрят на нас, своих друзей и родных.
— Занятная сказка. И ты в неё веришь?
— Нет, но мне приятно думать, что когда-нибудь и я смогу попасть туда.
— Всё равно звёздное небо необычайно красиво. Неужели не так, Арэдра?
— Так. Конечно так, Мурдро.
Индулы в унисон завыли на луну. Спрыгнув с камня, они оглядели равнину. Не заметив ничего необычного, индулы побрели в свою родную деревню — Ардык.
Со свода пещеры свисали сотни сталагмитов самых разных форм и размеров. На страже у входа стояли два индула. Вряд ли их набедренную повязку можно было назвать настоящей броней, да и секиры, которые им выдали, были не лучшего качества.
— Бес, так хочется к ним… Почему, когда все гуляют и пьют, выпадает наша очередь стоять на карауле? — словно в подтверждение его словам из пещеры послышалось рычание сотен индулов.
— Н-да, лично меня вся эта война с эльфами уже доконала — мне пришлось покинуть мой родной шатёр, мою семью, моего подрастающего сына, вообще всё. Кто придумал, что нам угрожает опасность? Мы столько столетий жили без крупных стычек с эльфами или людьми, они не трогали нас, мы не трогали их.
— Замолчи — шаманы слышали волю Вайленда, а мы должны её исполнять. Ослушаться шаманов значит не подчиниться самому Вайленду.
— Ладно. Надеюсь, это не пустой звук, и мы не зря развязали эту войну.
— Успокойся. Ну что будет? Почти все эльфы мертвы, нам осталось уничтожить несколько сотен.
Из пещеры послышался ещё один голос:
— Парни, вот вам мяса и вина, а то, я смотрю, вы тут на посту совсем скучаете, — индул с глупой физиономией подошёл к страже.
