— Орин, — представился друид. — А ты, я так понимаю, Димар? Верно. Надеюсь, теперь нет желания меня убить и сбежать? Нам нужно поговорить.
После этих слов Димар почувствовал, что может двигаться, однако тяжесть от недавнего заклятья ещё осталась.
— Кто ты? — задал Димар вполне логичный вопрос. — И как ты оказался среди бандитов?
— Это не суть. Скажу лишь, что бандиты — умные ребята и поняли, что живой эльф может принести куда больше денег, нежели мёртвый.
— Ты используешь магию для обогащения?
— Нет, я использую магию, чтобы выжить. В этом мире стало слишком опасно, и ты это должен понимать. Эльфы уже не должны думать о продолжении рода, как это было раньше. Сейчас главная задача каждого — дожить свою жизнь. — Друид сел на один из старых ящиков.
— Что за бред?
— Это не бред, это правда жизни. Ты должен понимать, что рано или поздно колдун добьется своего.
— Я и сопротивление так не считают.
— Сопротивление? Что за сопротивление? — Спросил Орин.
— Сопротивление — группа эльфов, созданная мной для того, чтобы остановить колдуна.
— Ты сам-то в это веришь? — усмехнулся друид. — Сколько эльфов в твоём сопротивлении? Пятеро? Семеро?
— Восемь эльфов, но это только начало.
— О, Симорг, за что ты обделил этого эльфа умом? — поднял руки к небу Орин. — Этот колдун убил всех эльфов. Он справился с несколькими тысячами враз. Ваша группа, даже если в ней будут все оставшиеся в живых эльфы, будет не помехой на его пути.
— Мы будем действовать слаженно и продуманно… Более того в нашей группе есть люди, желающие помочь нам.
— Да, да… Конечно… Знаю я этих людей… Вы отвернётесь, они раз, — друид провёл пальцем по горлу, — и голову вашу на базар.
— Хватит! Твои дружки отпустят меня с кузнецом? — оборвал Димар Орина.
— Конечно. Хотя задумка с сопротивлением всё же бредовая, и ты лишь погубишь эльфов. Я же хотел предложить тебе спокойно дожить жизнь здесь, среди нас. Жизнь тут, конечно, не сахар, но всё лучше, чем скрываться от наёмников.
— Мне это не интересно, — Димар покинул склад, вернув клинок за спину. Всё обошлось. Теперь нужно было возвращаться к Ирене и Элу. — Показывай, куда идти.
Димар наложил новый слой краски на волосы, попрощался с Тирамом и отправился с кузнецом к пещере, где их уже ждали их родные. Один из ходов канализаций выходил в дом за городской стеной, поэтому на их пути не встретилось никаких проблем. В городе, через пару суток, все уже забыли о побеге, потеряв надежду найти кузнеца и его сообщников.
Глава 21. Пополнение
С того момента, как Димар покинул пещеры и в очередной раз ушёл к Дефиату прошло чуть меньше суток. Ирена взяла дела в свои руки. Под её чутким руководством Эл и два брата близнеца пытались расширить пещеру, прокапывая новые отсеки. Несмотря на неудачу, посетившую их при первой же попытке, они не собирались отступать. Учтя ошибки, эльфы начали копать новый отсек. В отличие от первого раза, когда пещера на первых же стадиях обвалилась, сейчас всё складывалось как нельзя лучше. Отсек был почти готов, а обвала не происходило. Ирена, помимо руководства, следила за тем, чтобы в случае обрушения не было проблем с головной частью пещеры, иначе их могло бы завалить камнями и землёй. За сутки работы они прокопали отсек высотой с эльфийский рост, подперев свод деревянными балками. После Ирена обработала стены и верх пещеры жидкостью, приготовленной ею на костре. По её словам, после такой обработки полностью исключалась возможность обрушения в случае сильного дождя и того, что балки не выдержат давления земли.
Оглядев работу, эльфы удовлетворённо вздохнули:
— Ещё пару подобных отсеков и можно будет принимать новых гостей в сопротивление, — проговорила Ирена. — Сейчас поужинаем и отдыхать, работу продолжим завтра, — обратилась она к трём эльфам, а чуть позже добавила, будто для себя, — было бы хорошо, если среди нас был ещё один друид или провидица, иначе стук кирки может привлечь любопытных. Мне одной сложно поддерживать иллюзию и одновременно следить за сводом пещеры.
Все четверо эльфов легли спать в том отсеке, что ближе к выходу. Посреди ночи Эл проснулся. Сон пропал. Подросток смотрел то на свод пещеры, то на спящих братьев, то на колыхающуюся ткань у входа. Что-то не давало уснуть парню, что-то будто настораживало его. Он решил немного прогуляться, в надежде, что свежий воздух всё же вернёт тягу к сну. Накинув куртку, Эл последовал к выходу:
— Ты куда? — сонно спросила Ирена.
— Да что-то не спится. Пойду, прогуляюсь немного. Спи, — успокоил её Эл.
Выйдя из пещеры Эл, услышал шум со стороны реки. Кто-то шел по острову.
— Неужели Димар вернулся, — подумал эльф и поспешил навстречу.
Но это был не Димар, среди деревьев Эл заметил знакомый с детства силуэт, это был его друг Прут. «Он жив», — подумал Эл, а по щеке скользнула слеза. Смахнув её, он бросился навстречу другу:
— Прут! Прут! Как ты здесь?! — кричал Эл, не заботясь о том, что его могут услышать.
— Эл? — Прут повернулся лицом к бегущему к нему навстречу другу. — Эл! Когда этот мужчина, Димар, рассказал мне, что ты жив, я не поверил ему. Да я до последнего момента не верил, что встречу тебя. — Он крепко обнял друга.
— Димар всё-таки нашёл тебя! — радости Эла не было предела. — А где Сун? Сун жива?
— Вообще-то да. С ней всё было хорошо. После нападения на деревню я видел её целой и невредимой. Но после похорон она пропала, — на мгновение Прут замолчал, а после добавил, — ничего, мы её найдём, у нас ещё всё впереди. Ты лучше расскажи, как тебе удалось выжить?
Эл промотал в голове тот ужасный вечер. Пожар. Индулы. Элед. Элед… Эта мысль, задержавшаяся в голове, согнала радостное выражение с лица:
— Прут, Элед… Он… Он погиб… Он погиб на моих глазах… Я похоронил его в эльфийском лесу, что недалеко от нашей деревни… Нам нужно будет сходить к нему, как только будет время.
— Сходим, обязательно сходим, — подмигнул Прут. — Сейчас мы с тобой вместе и у нас всё будет хорошо, поверь мне. А—а—а! Ты ли это! Эл! — в очередной раз прокричал Прут. — Слушай, а ведь твои родители считают, что ты погиб. После похорон они уехали в Северную Антарию, к брату твоего отца.
— Правда? Хотя может оно и к лучшему… Прут, мне нужно с тобой поговорить и посвятить тебя в некоторые особенности нашей жизни, здесь, на острове…
— Посвящай… Я весь во внимании…
Эл рассказал другу всё, что знал сам об эльфах, о колдуне, о том, чем они занимались здесь в последнее время, о том, чем им предстояло заняться.
— Что ж, я смотрю те приключения, о которых ты так мечтал, таки настигли тебя?
— В некотором роде, да, — улыбнулся Эл. — Идём, я познакомлю тебя с Иреной, Дериком и Квином.
— Кстати, насчёт Ирены. Тот мужчина сказал передать ей, чтобы она вернула плот, на котором я добрался сюда, обратно.
— Передадим, обязательно. Идём…
В пещере уже никто не спал. Крики друзей разбудили эльфов. Ирена шикнула на Эла за шум, но после приветливо улыбнулась Пруту. Познакомившись, она расспросила его о Димаре. Отправившись вернуть плот к противоположному берегу, она обратилась к Элу:
— Думаю, тебе с другом стоит занять кровати в дальней пещере. Чувствую, вам есть о чём
