Чародейка заставила себя открыть глаза. Источником звука оказался все тот же шестопер. Он словно прирученный катился ей прямо под бок.
Нолия подняла глаза. Прямо перед ней, скорчившись, стоял Халивельд. А другой Халивельд лежал дальше без сознания. Оба выглядели ужасно. Кто из них кто?
Стоявший волшебник поднял глаза и со звериной злобой посмотрел на молодую чародейку. Теперь сомнений не осталось, это был оборотень. Казалось, он победил, казалось, злому духу надо сделать последнее усилие и добить остатки гарнизона замка. Для этого надо было сделать совсем немного. Фиолетовый волшебник недвижим и бесчувственен, не многим отличается от мужа и чародейка Ларр. Про остальных даже речи не идет, они, кажется, все вообще сгинули бесследно. Последнее усилие и все... Что же оборотень медлит? Может, хочет насладиться моментом?
Сквозь туман в глазах, Нолия заметила, что отсрочка вызвана вовсе не желанием Тени позлорадствовать над поверженными врагами. Нет, порождению Бездны и самой было нехорошо. Причем, это еще мягко сказано, что нехорошо. Оборотню было очень и очень плохо.
Тень всхлипнула и попыталась выдохнуть, однако изо рта у нее лишь вылетела какая-то дрянь. Не то, сопли, не то слюни... так, словно что-то (ха-ха, так это же сама Нолия и была) раздробило все внутренности оборотня, и теперь они вырывались наружу смрадной кровавой слизью. Бой с Фиолетовым Магом, непонятная встряска и уж тем более, потуги Нолии Ларр, не особо повредили могучему созданию, все это лишь слегка дезориентировало его. Однако, сложившись вместе, это все нанесло демону огромный ущерб. Удар полного рыцарского комплекта(пусть даже и женского, но зато с самой женщиной внутри) помноженного на ускорение да еще и в тот момент когда внимание оборотня было отвлечено, оказался чувствительным даже для почти неуязвимого двойника Халивельда. Теперь стало понятно, что это не Тень в одном шаге от победы, а совсем наоборот, ее саму оставалось чуть-чуть добить и навсегда забыть как кошмарный сон.
И откуда только силы взялись? Казалось несколько минут назад пошевелиться было нельзя, а тут вдруг в бой рвется. Продолжала работать регенерационная магия? Или это просто воодушевление открыло второе дыхание? Неважно! Чародейка Ларр нащупала шестопер. Попыталась его поднять. Охнула. Все-таки она переоценила свой боевой задор. Слишком много сегодня пришлось испытать, чтобы вот так вот просто все закончилось. С рукой было что-то не то, наверное сломана, Нолия даже не смогла подцепить оружие. Тогда другой рукой она помогла неживым пальцам сомкнуться на ребристой рукояти и занесла шестопер над головой оборотня.
-Сдохни, тварь! ~ выкрикнула волшебница, опуская железяку на окровавленную плешь Тени. ~ Сдохни, сдохни, сдохни...
К несчастью удары были не так сильны, как ей хотелось бы. Даже вполовину не так сильны, как в начале драки, а с тем ударом, который опрокинул темного Халивельда они даже и сравниться не могли. Так, легкие оплеухи, после нокаута. Пять минут назад оборотень их даже бы не заметил, как не заметил удара по затылку, когда был сам здоров.
-Я не могу сдохнуть, жалкая смертная, ~ изрядно пострадавший монстр переносил удары без прежней невозмутимости, но с непреходящим апломбом. ~ Я не живу с самого начала.
-Тогда просто иди нахер, скатина! ~ Нолия удачно 'приласкала' Тень гранью шестопера прямо в глазницу.
Глазное яблоко выплеснулось из черепа сгустком кровавой слизи. Казалось ранение серьезно, но оно лишь разъярило чудовище еще больше.
-Ну все, ты меня достала! ~ прохрипел оборотень.
Наверное, она действительно его раззадорила своим сопротивлением, если сейчас он готов был наплевать на недобитого Халивельда и расправиться сначала с ней. А может, посчитал, что фокус с землетрясением ее рук дело и решил, что она так же опасна как и ее муж? Едва ли, наверное, просто разозлился, потому что Нолия ну никак не выглядела сейчас опасной соперницей. Даже по сравнению с самой Тенью которой тоже сильно досталось и которая выглядела скорее мертвецом, чем живым созданием.
Оборотень ринулся вперед, схватил Нолию за горло. Хватка была чудовищной. Лишь латный воротник не дал женщине задохнуться сразу. О каком-то сопротивлении не могло идти и речи. Даже верный шестопер тут же отлетел в сторону и зазвенел по каменным плитам. Темный чародей поднял молодую волшебницу на вытянутой руке перед собой и потащил к парапету.
Сам лже-Халивельд двигался тяжело, неровно, но веса волшебницы словно бы и не ощущал, закованную в сталь женщину он волок словно куклу. Нолия пыталась выкрутить руку Тени, но ее попытки были безуспешны. Равно как и удары, ногой оборотню в живот. Он словно не ощущал потуг юной чародейки и довольно легко перевалил ее через ограждение. Снизу застонали в предвкушении добычи мертвецы.
Только в последний момент Нолии удалось как-то перехватится, и, когда она повисла над бездной, Лже-Халивельд не смог сбросить ее вниз. Тень трясла рукой, Нолия болталась, словно тряпичная марионетка, но стряхнуть ее у Тени никак не получалось.
И тут же сквозь стоны зомби и хрип дерущихся магов проник новый звук. Пронзительный и немелодичный с перепугу, но показавшийся невероятно прекрасным. Крик петуха. Даже нескольких, если слух не обманывал волшебницу. Должно быть, птиц принесло из какого-нибудь разрушенного хутора, тем же толчком что потряс замок Ларр.
Петух птица, в общем-то гордая, пока не пнешь, не полетит. Но, если ей придать ускорение, домашняя птица способна спланировать не один километр. И если уж Нолия в ее замечательных доспехах летала, как пушинка то нескольким пернатым, получается, сам бог велел. Кстати, оказались они здесь очень вовремя. Петухи орали как ненормальные, не в лад и не впопад, но их крики оказали неожиданный эффект.
-Не-е-ет! ~ неуверенно, как-то даже слишком неуверенно, воскликнула Тень.
Оборотень отшатнулся от парапета (чародейка потащилась следом), уронил Нолию но даже не заметил того что женщина освободилась и уже даже делает попытки снова встать. Нет, Тень гораздо больше волновало что-то другое.
Нолия вспомнила народное поверье что петушиное 'пение' прогоняет злых духов. Первый крик предупреждает, что время порождений ночи истекло, второй лишает их силы, третий прогоняет прочь или даже убивает. Но ведь это лишь поверье?
Похоже Тень так не считала. С трудом удерживая сознание, Нолия улыбнулась. Шевелить, разбитыми в кровь губами, было очень больно, но волшебница улыбалась так широко, как только могла. Получается, ее старания не прошли даром, и она все же продержалась сколько надо?
-Не-е-ет! Еще не время. У меня ведь есть еще полчаса?
Тень протянула к небесам руки. На тощем жилистом запястье блеснуло золото. Оборотень, словно пытался показать небу циферблат своих наручных часов, чтобы хоть так убедить их в своей правоте. Однако небо оставалось глухо к воплям чудовища.
-Не-е-е-ет! ~ взвыла Тень, теперь уже в полном отчаянии. ~ У меня полно времени! Я могу успеть!
Петухи(даже если примета и преувеличивала их силу) оказались точны, а вот Тень ошибалась. Времени у нее не оставалось ни минуты. Ни секунды. Ни даже самого малого мгновения. Нолия с трудом повернула голову и проследила за взглядом оборотня. Часы на сигнальной башне показывали, что до рассвета время еще и вправду есть, целых полчаса, однако сам рассвет наступил. И это не петухи и не их, с позволения сказать, 'пение', прогнали бессмертное и неуязвимое злое создание. Просто ночь уже миновала, и наступил новый день.
Словно клинок высшего возмездия и непогрешимой справедливости по разбитым башням замка Ларр полоснул первый луч солнца.
-Нет, будь все проклято, ~ заплакала Тень. ~ Нет! Как это могло случиться?
Действительно, как? И что вообще произошло? Нолия стояла перед врагом на четвереньках, не в силах даже поднять руку, чтобы защитится, если он снова нападет, но оборотень уже не обращал на чародейку ни малейшего внимания. Наоборот, он отступал, словно его оттаскивали за канат.
