-Знаешь, если бы я вдруг задался целью проверить лояльность гарнизона, ~ коротышка сделал сложный и многозначительный жест, ~ то как раз Нирод у меня бы и вызвал больше всего сомнений. Нереализованная цель всей жизни и все такое... Людей это подчас сводит с ума.
- Ты сам с ума сошел, ~ не удержалась Нолия.
- А что такого? ~ алканафт-недомерок сделал невинное и безмятежное лицо. ~ Хочешь докажу?
- Попробуй.
Феодосий усмехнулся и открыл было рот, чтобы утопить оппозицию в красноречии но вдруг, как то внутренне погас. Должно быть, понял, что взялся за задачу выше своих сил. Нолия понимала его состояние, она и сама иногда в такое попадала. Бывает что-то тебя вдруг озаряет, и ты пытаешься донести откровение до остальных, но никак не можешь раскрыть идею собеседнику. То что кажется очевидным тебе, в остальных просто не находит понимания.
- Это будут очень косвенные доказательства, сама понимаешь, ~ уточнил коротышка, уже не так бодро. ~ Будь у меня точные свидетельства я бы стал бояться сам.
- Валяй!
- Итак, прежде всего, Асмик не имеет ни малейшего представления о том как на самом деле устроена оборона Ларра, ~ начал Феодосий. ~ О ней знаем лишь я и Нирод, причем он намного лучше, мое то основное дело следить за исправностью сервисных систем. То есть, единственный кто действительно может открыть ворота для Тени, без помощи других, это наш ворчливый немаг, но никак не Асмик.
Феодосий хохотнул.
- Вот кстати еще к его мотивам, ~ добавил он. ~ Асмик пусть и молодой волшебник но, определенно, с очень большим будущим. И Нирод это прекрасно видит, Халивельд сам нам неоднократно об этом говорил. Нирод взбесился, когда понял что его легко обходит какой-то сопливый провинциал и Халивельд этому всеми силами способствует, поэтому мог сорваться теперь, когда его не сдерживало присутствие Хали.
- Это лишь мотивы, которые совсем необязательны, ~ возразила Нолия. ~ Где реальные шаги?
- Почти все его действия, начиная от, когда он потащил вас с Асмиком в кабинет Халивельда и кончая предупреждением о неблагонадежности мальчишки, ~ отрезал Феодосий. ~ Все делается впопыхах, неаккуратно и в общем-то без необходимости. Нирод ведь нервничает, ты не заметила? Он может бояться за Ларр и за всех нас, а может бояться того что сам задумал. Например, отомстить мальчишке за то что у него может получиться и то что самому Феодосию недоступно. А Халивельду, и нам всем, за наше Асмику содействие.
- Подробнее, пожалуйста.
- Подробнее не получится, я же говорил... Так, догадки. Например, не рассчитывал же он всерьез, что Асмик взломает Окно в сейфе и не поджарится? В Windowse пропало много светлых голов. Или то как старина протащил вас по подвалу...
- Но он заботился о нашей безопасности?!! Особенно когда заставил всех... ~ Нолия помрачнела вспомнив что как раз у Асмика то лат и не было. ~ ...меня одеть доспехи.
- Доспехи? Ах да, доспехи для подвала.
Феодосий уже или лыка не вязал, все-таки могло и развезти от химикатов, болезного (вот ведь повезло) или же пьяным в хлам пока только притворялся, а сам откровенно издевался над ее наивностью. Несмотря на то что это было несвойственно тихоне управляющему, более вероятным казался именно второй вариант. Нолии почему-то казалось, что старожил Ларра не так нагрузился, как хочет выглядеть и точно знает что говорит, хотя и собирается обставить это пьяным трепом.
- Так ты что же, всерьез полагаешь, что была необходимость вам туда спускаться?
- А разве нет? ~ удивилась Нолия. ~ Подожди, но ведь ты сам туда рвался.
- У меня были личные мотивы, о которых я сейчас умолчу, ~ поправил ее коротышка, невольно отводя глаза. ~ А во всем остальном, уверяю тебя, Подвальный Страж разобрался бы вполне самостоятельно. Его как раз для экстремальных ситуаций и конструировали.
Насчет 'личных мотивов' которые тщился скрыть пьянчужка, Нолия естественно была в курсе. Да и с мнением о самостоятельности и самодостаточности Стража в любой экстремальной ситуации, поспорить тоже было нельзя. Кто-кто, а громила пулеметчик сумел бы постоять и за себя и за весь подвал.
- Но ты то ладно, а вот то что он взял еще и Асмика, у которого не было защиты, не может не настораживать, ~ продолжал Феодосий. ~ Будь там побольше всякой нечисти и навались она на вас скопом... Нет-нет, Нирод не мог этого знать точно, но он мог предполагать. Выглядит так словно он решил избавиться от мальчишки, ты не находишь?
Нолия вспомнила свои размышления на этот счет и поразилась их сходству с тем что ей сейчас говорил коротышка. Казалось, он просто озвучивал ее собственные мысли.
- А то что он отправляет меня в город, это он решил избавиться от меня?
Феодосий задумался.
- Почему бы и нет? Убрать, чтобы не мешалась тебя, отвлечь чем-нибудь меня и грохнуть Асмика, под шумок. А ты молодец, госпожа: видишь, немного напряглась и сама версию придумала.
Феодосий возможно считал, что делает хозяйке комплимент, вот только делал он это довольно неуклюже.
...Перед самыми воротами замка Нолия остановилась в нерешительности. Казалось, сделать еще шаг выше ее сил. Хотелось не идти куда-то а, как в далеком детстве, спрятаться с головой под одеяло, и ждать когда рассвет прогонит бяку прочь.
К сожалению, сейчас она имела дело не с призрачной детской страшилкой, а самым настоящим, воплощенным злом. Рассвет третьего дня действительно его прогонит, но до этого рассвета еще надо было дожить. Нолия судорожно вцепилась в ошейник Помо и лишь в этом прикосновении находила мужество; пес если и понимал что они отправляются в очень опасное путешествие, то никак это не показывал. Стоял и спокойно ждал следующего приказа госпожи: прикажут - пойдет дальше, а нет - точно так же, невозмутимо, вернется в замок.
Нолия и сама бы с удовольствием вернулась, но ей нужно было идти. Провожать ее собрались все остальные. Невольно стрельнув глазами на Асмика и на, теперь уже самого попавшего в подозреваемые, Нирода, она поправила рюкзачок и с тяжелым сердцем шагнула вперед. Туда где ее ждали приключения.
А приключения начались довольно скоро, гораздо раньше, чем она предполагала. Не успели гонцы в Гротерраупт пройти и мили, как сзади раздался топот. Кто-то спешил их нагнать. Нолия подумала, что уже пора достать луч-саблю, мало ли что, однако скосила глаза на пса, и повременила. Помо оставался совершенно невозмутим и это, отчасти, успокаивало женщину.
Отчасти, потому что Помо мог сохранять спокойствие не только когда все было хорошо, но и до самого последнего момента, когда все, вот-вот, станет совсем плохо. Правда позволял он себе это лишь когда чувствовал, что угроза несущественна, и он был на сто процентов уверен, что сумеет ее устранить. Нолия решила довериться чутью пса и буквально через пару минут убедилась, что оно Помо не подвело.
- Ты? ~ удивилась Нолия. ~ Как ты то здесь оказался? Кто тебя выпустил?
Преследовавшим ее человеком оказался Асмик.
- Никто, я сам убежал, ~ несмотря на то что запыхался, молодой маг нашел в себе силы беззаботно рассмеяться. ~ Как представил, что придется сидеть с этими стариканами весь день, пока ты гуляешь по городу, так и дал деру.
- Ты хоть представляешь куда мы идем? А ну немедленно... ~ Нолия подумала и замолчала. ~ Ладно. Только чур уговор, слушаться меня во всем.
- Заметано.
Ларрская волшебница подумала еще секунду и поинтересовалась.
- Но как ты все-таки выбрался из замка? Там же все под присмотром. Периметр включен - мышь не проскочит.
- Проскочит, если будет проскакивать одновременно с вами, ~ возразил мальчишка. ~ Я, в
