Нолия наклонилась и попробовала разглядеть, что же это такое им попалось.
- Поздравляю господа, ~ сказала она наконец. ~ Среди случаев дорожных аварий, наезда на летающего демона еще не было. Полагаю, мы первые кому это удалось.
Она сунула руку в недра трицикла, пошарила там и обломки вдруг затряслись. Буквально заходили ходуном.
- Сударыня? ~ всполошились полуорк и мошенник.
- Все... в порядке... ~ с натугой выдавливая слова, ответила Ларрская волшебница. ~ Я... сейчас...
Видно было что занятие ей досталось не из легких, лицо Нолии покраснело так что это стало заметно даже в отблесках начинающегося пожара, на лбу забилась жилка, дыхание срывалось... Однако демону погребенному под обломками автомобиля, судя по тому как он заверещал, пришлось еще тяжелей. Впрочем кричал инферно недолго, вскоре крик сменился хрипом а потом и вовсе затих. Одновременно прекратилось шевеление автомобиля и Нолия вылезла из под обломков.
- Ну вот, ~ объявила чародейка, стряхивая с бронированных пальцев какую-то слизь. ~ Отмучилась пташка. Итак, что надумали?
- Дальше идем пешком, и остаемся живы, ~ выступил с предложением Хранкуз Арказ.
- Это если идем очень быстро, ~ тут же уточнила Нолия. ~ Смотрите туда.
Она указала направление и Натаниэль с прапорщиком смогли убедиться что, как бы быстро не мчались, всех мертвецов передавить и обогнать они не смогли. Упорные и нерассуждающие, зомби бесстрашно двигались вслед погубившей стольких из них дьявольской колеснице. Можно было предполагать что мертвецы так же невозмутимо пойдут за Нолией хоть на край света, хоть за черту или даже еще дальше... будут идти, пока не догонят.
Но ладно зомби, с ними чародейка Ларр уж как-нибудь бы разобралась, опыт показал что ничего в этом сложного нет, но Тень?.. мертвые глаза ходячих трупов были еще и глазами Тени, а вот с ней долгого разговора бы не получилось. Их встреча на колокольне прошла довольно благополучно но Нолия не обольщалась и не обманывалась. Волшебница знала, - стоит ей хоть на полминуты встретится с оборотнем после заката солнца и все... Могуществу первостепенного мага почти нет границ, но точно так же нет границ и могуществу его Тени.
Мелькнувшая мысль о возможностях магии высшего порядка была прервана когда из обломков автомобиля начала подниматься какая-то, объятая огнем, но ничуть этим не смущенная, фигура. Сперва показалось что это восстал для мщения недодушеный демон, но это был не он. Или он, но уже в другом, нематериальном состоянии. Беглецы попятились. Фигура выпрямилась, и стала поворачивать туда-сюда голову.
Для событий одного дня, это оказалось уже слишком.
- Бежим! ~ несолидно пустив голосом 'петуха', заорал господин Дэфот, и они, сломя головы, припустили вниз по улице.
Глава восьмая.
- И почему я не обычная домохозяйка? ~ грустно рассуждала одна молодая но уже весьма респектабельная волшебница. ~ Сидела бы сейчас дома, готовила бы мужу чего-нибудь поесть.
- Если интуиция мне не изменяет, то, к утру здесь будет полно мертвых и зомбированных, но в остальном, вполне обычных домохозяек, ~ возражал ей некий антисоциальный элемент. ~ А если мы не будем достаточно расторопны, то их мужья с удовольствием будут есть нас с вами.
- Типун тебе на язык, ~ одергивал 'элемента' его заклятый враг, а ныне временный союзник, представитель правоохранительных органов. ~ Ты хоть думаешь о чем говоришь-то? Смотри, накаркаешь.
- Думаешь может быть хуже чем то что уже есть?.. А ты оптимист, прапор. Даже завидно.
С момента крушения трицикла прошло около часа. Большую часть этого времени они провели пробираясь дворами подальше от места аварии, а последние минут пять, в какой-то особняке, куда забрались немного передохнуть. Убегать было не так страшно как разъезжать на лимузине Сэма Франциско но утомительнее и... после всего того что уже было - скучнее. Даже Натаниэль выразился в том смысле, что поездка была бы предпочтительнее. Наглый мошенник заявил что не будь кто-то (не-будем-показывать- пальцем-кто) таким самоуверенным и беспечным водителем, то они вполне могли бы проехать еще километр другой, а то и, чем черт не шутит, вообще добраться до замка Ларр.
В чем-то он был прав: за весь последний час они прошли меньше чем на сумасшедшей коляске пролетели за минуту. Если бы не необходимость прятаться они сумели бы удвоить скорость, но тогда возникала опасность раскрыться. А попасться на глаза хотя бы одному воину Тени, означало потерять заработанное с таким трудом преимущество.
До сих пор с мертвецами им везло. Натаниэль зря утверждал что у них такое уж гибельное положение. Потеряв беглецов один раз, подслеповатые и несграбастанные, трупы уже не могли их обнаружить. Даже когда они едва ли не сталкивались лицом к лицу, стоило лишь не поддаться панике и не делать резких движений и с зомби довольно легко можно было разойтись мирно. Мертвецы самозабвенно громили город и, всех кто не выказывал признаков паники, принимали за своих.
Вот если бы только с одними покойниками приходилось иметь дело. Но нет. То тут то там в воздухе видны были крылатые тени, это кружили собратья существа попавшего им 'под колеса' в момент крушения. Демоны. А инферналам, запутать мозги было намного сложнее, чем некросам. Единственное что выручало беглецов, это маскировочная магия доспехов Нолии Ларр. Если волшебница успевала увидеть демона прежде чем тот замечал ее (а это пока так и получалось) она могла отвести ему глаза. Демон, не поднимая тревоги и не наведя на их след остальное воинство Тени, летел дальше своей дорогой, а беглецы продолжали красться своей.
Однако и демонами все не ограничивалось, появилось что-то вообще непонятное...
- Вот он, смотрите.
- Где?
- Да тише вы! Вон он.
Вдоль улицы, по которой они только что прошли, двигался сполох огня. Это был огненный призрак появившийся из обломков автомобиля. Он преследовал Нолию и ее новых друзей, причем преследовал он их с какой-то пугающей безошибочностью. Словно его вело чутье как у собаки или, даже больше, его словно тянули вслед за беглецами на невидимой нити.
- Ты посмотри только на него, ~ с осуждением пробормотала Нолия. ~ Упорный, гад. Ищет. Все никак не отвяжется.
- Как думаете, кто это?
- Даже и представить не берусь, ~ покачала головой колдунья. Выглядела она в этот момент очень серьезно. ~ Может быть все что угодно. Ифрит? Саламандра? Огненный элементаль?
За непонятным существом(существом ли?) тянулся обугленный и дымящийся след но не ровный а какой-то странный. Дело в том что призрак выдерживал общее направление но двигался при этом не по прямой а рывками. Иногда внезапно перескакивая с одной обочины на другую и обратно и порой двигаясь там где никакому нормальному созданию и в голову бы не пришло идти. Вот он шагает по перилам мостка, вот словно школьник перепрыгивает с одного межевого столбика на другой, а вот балансирует на витрине. Иногда то место где он прошел не просто дымилось а загоралось по настоящему.
Призрак миновал видимое пространство и исчез.
- Так это он поджег город?
Там где они проходили, кое где были возгорания.
- Может и он. В принципе мог успеть, я смотрю он шустрый. С другой стороны, могло загореться и без него, вон какой ералаш вокруг. Однако меня больше волнует, что ему от нас нужно и как он нас
