выследил? Магией или по запаху?
Несладкая парочка посмотрела на Нолию. Волшебница поняла что ждут ее мнения и пожала плечами.
- Я не чувствую следящей магии а обоняния у него, тем более, не должно быть, ~ сказала она.
- Вообще-то да, ~ признал ее правоту Натаниэль. ~ Будь у него нюх он бы нас вблизи еще вернее бы засек. А он прошел мимо. Я думаю, он здесь случайно, просто двигался следом и оказался там же где и мы.
- Но мы много раз сворачивали? ~ напомнил Хранкуз Арказ. ~ Как он мог идти следом?
- Иногда преследователь думает так же как тот кого он догоняет, ~ объяснил Натаниэль. ~ У меня были такие случаи.
- Представляю что это были за случаи, ~ пробормотал прапорщик. ~ Ловили за твои обычные штучки?
- Это намек? Причем здесь обычные штучки? Ты стал зациклен на нашем э-э-э... инциденте. (Согласно, чудом сохранившемуся, протоколу задержания, Натаниэль Дэфот был пойман в результате его попытки продать некий воровской амулет. Прокол господина Дэфота состоял в том что он пытался осуществить сделку не с начинающим вором как Натаниэль думал, а с милиционером одетым в гражданское платье. Причем это была не разработка преступника с помощью агента под прикрытием, а случайное стечение обстоятельств. За час до исторического ареста, Хранкуз Арказ порвал мундир и, чтобы замаскировать прореху, купил на рынке первый попавшийся плащ, после чего закутался в него до самой шеи. Вид у него получился театрально - таинственный, то есть как раз такой какой бывает у киношных шпионов или воров дилетантов. В шпионов Натаниэль не верил, поэтому то их рандеву с бравым прапорщиком и состоялось. Примечание автора.)
С видом оскорбленной невинности господин Дэфот отвернулся от милиционера и обратился к волшебнице.
- Так ладно, какие планы дальше?
- Темнеет то как быстро, ~ вместо ответа пробормотала Нолия с тоской глядя как меркнет небосклон.
Вообще-то до вечера время еще было, но осенним ветром нанесло облаков и они сильно приблизили сумерки.
- Да, до Ларра вам, без вашей замечательной машины, до заката не добраться, ~ согласился Натаниэль. ~ Но у меня есть предложение.
Нолия не верила что плут может предложить что-то что поможет ей справиться с полчищами мертвецов с Тенью во главе, однако согласилась его выслушать. Все равно надо было что-то предпринимать.
- У меня есть потайное убежище, ~ сказал Натаниэль. ~ Если мы туда доберемся то сможем спокойно провести там остаток ночи.
- Ну-ка, ну-ка, ~ заинтересовалась Нолия. ~ И что это за место?
- Я вас отведу.
...спустя еще час, когда стало совсем темно (слишком темно - машинально отметила Нолия) и город освещался лишь луной сквозь облака и пожарищами сквозь дым, господин Дэфот объявил что они почти прибыли куда хотели. Оказывается это было не то место куда хотела попасть чародейка Ларр. По крайней мере, не такой молодой как сейчас.
- Что? ~ удивилась Нолия, оглядываясь. ~ Кладбище? Да ты с ума сошел. В городе, черт знает что, а ты еще привел нас на кладбище?
- Неудачная идея прятаться от зомби на кладбище, ~ поддержал волшебницу полуорк.
- Вы думаете? ~ усмехнулся мошенник.
- А ты нет?
- Я - нет! ~ Видя что спутники сомневаются, Натаниэль объяснил. ~ Расклад прост. Во-первых здесь подготовлен мой ухорон на случай облавы... то есть, на всякий случай.
- Но здесь зомби.
- И во-вторых, здесь нет зомби, ~ тут же возразил плут. ~ Нежить охотятся на живых, и там где их нет, нет и нежити, верно?
Нолия задумалась. В слова мошенника определенно был некий смысл.
- Может быть, ~ вынужденно призналась она.
- Ну а кому из людей взбредет в голову бежать на кладбище и приводить с собой мертвецов?
- Так то оно так, но, тут ведь и своих покойников хватает, ~ указал прапорщик.
- Верно. Но все местные если и не спят то по крайней мере надежно зарыты и нас не побеспокоят.
- Ты уверен? ~ продолжала сомневаться Ларрская волшебница.
- Насколько я мог заметить зомби не сильнее человека, значит, и выбраться из гробов самостоятельно не смогут. Нам надо только постараться не привлечь внимания тех кто уже бродит по земле.
Мысль показалась здравой. Отчасти.
- Как-то это все же мне не по нутру...
- Бросьте, я ведь доверился вам, когда мы пошли к этому сумасшедшему механику-маньяку... А это была еще более безумная идея, чем пережидать ночь оживших мертвецов на кладбище.
- Ну хорошо, ~ сдалась чародейка. ~ Показывай, где тут у тебя твоя 'малина'.
- Так вот же, ~ Натаниэль указал на домик кладбищенского сторожа и полуразрушенный склеп позади нее.
В задней стене сторожки был потайной лаз, через который они попали в... вполне обычную квартиру.
- Вот! ~ с гордостью объявил Натаниэль.
Вопреки первому впечатлению, тайное лежбище господина Дэфота было очень даже ничего себе. Оказывается лаз вел в один из домиков прямо за оградой кладбища. Нолия одобрительно кивнула, поняв замысел своего плутоватого компаньона. Жить в доме из окон которого видны могилы, по доброй воле никто не стал бы, в то же время квартплата невысока и милиция искать здесь не додумается. Теперь эта же тактика прекрасно работала и против мертвецов.
Ставни здесь были опущены, а шторы зашторены, поэтому Натаниэль безбоязненно засветил лампу, давая гостям оглядеться.
- Так вот ты где планировал скрываться, ~ ощерился прапорщик озирая логово Натаниэля. ~ Хорош, хорош, ничего не скажешь. И после всего этого ты будешь продолжать утверждать что невиновен?
- Ты недоволен, что я подготовился? ~ огрызнулся Дэфот, раздосадованный таким поворотом.
- Что ты - что ты, наоборот, рад без памяти, ~ 'успокоил' мошенника милиционер. ~ Теперь и мы живы останемся и с доказательной базой в суде все будет в порядке.
- Ага. Доказывай в суде что иметь вторую квартиру - противозаконно.
- Но у тебя здесь два входа и один из них потайной?
- А вот такой я странный! Это что запрещено?
Были у Натаниэля странности или нет, но в его конспиративной квартире нашлось все для комфортабельного времяпровождения. Была даже полностью оборудованная и вполне современная био- уборная. Господин Дэфот предпочитал если уж и находиться когда в розыске то хотя бы без отрыва от благ цивилизации.
Нолия подумала что, запретив массовое сращивание технологий разных миров, но всерьез ему не препятствуя, маги поступили на удивление мудро.
Во-первых это было хлопотно, караулить грани миров. Миров слишком много и перекрыть все их границы просто технически невозможно. Как бы маги не старались, всегда найдется канал контрабанды и
