— Здравствуйте, пан Хозяин! — заикаясь, пробормотал он.
— Это ты свистел? — спрашивает басом старик. Маслоку до того страшно стало, что он решил свалить всё на старого шахтёра.
— Не я, пан Хозяин! Это Семболь свистнул. Свистнул и удрал, но я его мигом догоню и приведу к вам.
— Не ври, мошенник! Говори правду: ты свистел? Соврёшь, кайлом так дам, что искры из глаз посыплются.
— Я, пан Хозяин… Один разок свистнул…
— Не один, а три! Ну, погоди у меня, врун ты этакий!
— Два раза, а третий совсем тихонечко… Но я больше никогда не буду, не сердитесь на меня, миленький, добренький пан Хозяин, не отрывайте мне голову!
— Как же, стану я руки об твою башку марать. Отвечай, коли спрашиваю: зачем звал меня?
— Я, миленький пан Хозяин, хотел попросить… мне нужно… — заикался испуганный Маслок.
— Чего тебе надо?
— Кучу денег! — выпалил Маслок и закрыл глаза. «Ну, — думает, — сейчас он меня пристукнет кайлом».
Но Хозяин его не тронул.
— А зачем тебе куча денег?
— Чтобы не работать…
— И на перине полёживать, да?
— Угадали, пан Хозяин! На перине с утра до вечера и с вечера до утра полёживать и ничего не делать.
— Рогалики с маслом есть, колбасой закусывать и пивом запивать.
— Точно! Истинную правду говорите, пан Хозяин! Вот этого мне больше всего и хочется. Ведь от работы лошади и те околевают…
— Не болтай попусту! — оборвал его Хозяин. — Слушай, что я тебе скажу.
— Слушаю, пан Хозяин, слушаю!..
— Да не перебивай, не то кайлом по спине огрею! Так вот, денег у тебя будет сколько хочешь, но смотри, ни к какой работе не притрагивайся. А возьмёшься за работу, самую пустяковую, и пропали твои денежки.
— Да вы не беспокойтесь! Я не больно-то к работе рвусь.
— Замолчи, пустомеля! Пальцем к работе не притрагивайся, понял?
— А в носу ковырять можно?
— В носу пожалуйста, ковыряй, но больше смотри ни чего не делай, даже мух не лови. Поймаешь муху — пеняй на себя!
— К чёрту мух! К чёрту работу! Были бы деньги, а бездельничать я сумею. Моя покойная бабушка говорила…
— Заткнись! — рявкнул Хозяин и замахнулся кайлом. — Табак у тебя найдётся?
— Как же, как же! — заюлил обрадованный Маслок и достал из-за пояса кисет с табаком. — Берите сколько надо, я не жадный! — и протянул Хозяину кисет.
Тот взял щепоть, скатал шарик со сливу величиной и за щеку засунул.
— Ну, марш домой! — проворчал он. — И запомни: возьмёшься за работу, самую пустяковую, — пропали твои денежки!
Сказал и исчез, словно сквозь землю провалился. Был Хозяин, и нет его.
Маслок стоит как зачарованный. Глазам своим и ушам не верит, что Хозяина видел и с ним разговаривал. И напрасно он боялся, ничего плохого Хозяин ему не сделал. Порядочный дух! Но денег всё- таки не дал! И вдобавок ещё щепоть табака взял — Маслоку такой на целую неделю хватило бы. Пообещал кучу денег, ни гроша не дал и исчез. Вот плут! Чтоб ему ни дна ни покрышки!
Злой как чёрт поднялся Маслок на поверхность и побрёл домой. И табак ему жалко, и стыдно, что дал себя провести этому плуту.
Пришёл домой, развязал кисет — батюшки светы! — в кисете вместо табака золотые листочки! Значит, не соврал Хозяин. Спасибо тебе, добрый дух!
Кличет Маслок жену и говорит:
— Глянь-ка, старуха, золото!
— Ой-ой! — заойкала жена и даже за голову схватилась.
Потом взяла несколько золотых листочков, подошла к окну, чтобы на свету получше разглядеть, и зачмокала от удовольствия.
Тут Маслок выложил ей, как на старой выработке с Хозяином повстречался и денег у него попросил. И Хозяин сказал: смотри не работай, а полёживай с утра до вечера и с вечера до утра на перине, уплетай рогалики, булочки, пышечки, плюшечки, сосиски, сало, шоколад, мармелад, апельсины, финики, орехи да пивом запивай. Тогда золото никогда не исчезнет.
— Ого! Вот это жизнь! — крикнул Маслок и подпрыгнул до потолка.
— Ой-ой! Не прыгай, муженёк! Не то Хозяин за работу это сочтёт и золото отберёт. Раздевайся да ложись-ка в постель. Давай я тебя одеялом укрою и в лавку сбегаю. А что тебе, муженёк, купить? Может, рогалики?
— Давай рогалики! — завопил из-под одеяла счастливый Маслок. — Только чтобы свежие были, хрустящие!
— А ещё что? Может, шоколада?
— Давай шоколада! Молочного, с орехами!
— А ещё что?
— Сейчас скажу, дай подумать. Принеси кусок грудинки, апельсинов, фиников, селёдку копчёную. Нет, лучше угря. Да пожирней выбери, чтобы жир по бороде тёк, когда есть стану. Пива прихвати да бутылку вина того самого, которое знатные паны пьют. Ну, беги скорей!
Жена несколько золотых листочков взяла и за покупками побежала. А Маслок на перине нежится, рад-радёшенек, что не придётся больше работать. Будет он на боку лежать, в носу ковырять да орехи щёлкать. Как сыр в масле кататься.
Вот и получилось прямо по пословице: катался он, как сыр в масле…
Блаженствует Маслок, жизнь свою хвалит не нахвалится. Ещё бы! На кровати полёживает, то орехи погрызёт, то шкварками полакомится, потом хлеб с колбасой поест, повидло пальцем прямо из банки подцепит, после селёдки запихнёт в рот горсть изюма, финиками закусит, пивом запьёт, сыром заест, сахар с кренделя сколупнёт, мак с булочки. Не жизнь, а малина!
Так блаженствовал Ферда два дня, а на третий заболел у него живот и вздулся горой. И кажется ему, что финики кислые, апельсины горькие, шкварки слишком солёные, пиво недостаточно холодное, колбаса сухая и жёсткая, селёдка костистая, повидло протухло, а угорь совсем не жирный…
Вот лежит он на перине, вздыхает, постанывает, с боку на бок ворочается.
А жена как угорелая по лавкам носится и всё, что под руку подвернётся, покупает: мыло, сахар, шляпу со страусовым пером, шёлк на платье, туфли на высоких каблуках, а для своего Ферды — разные лакомства.
Сколько она всякой всячины ни покупает, а золотых листочков в кисете всё не убывает. Но она строго следит, чтобы Ферда в постели лежал и ничего не делал. В носу — пожалуйста, пусть ковыряет. Но муху убить — ни-ни! А уж лучины нащепать на растопку, в избе подмести или посуду перемыть — и думать не смей! Не то исчезнут золотые листочки — и прощай сладкая жизнь!
На четвёртый день совсем похоронный вид был у Маслока. Он так громко стонал и охал, что у жены сердце разрывалось.
— Что с тобой, муженёк? — спрашивает она ласково.
— Ничего!
— А почему же ты стонешь?
— Живот болит!
— Может, чернослива сварить?
