отряд, может быть, он уже на подходе, а это значит...
Щуплый дал в руку раненому пистолет и сказал остальным:
— Он умрет, как мужчина. А мы должны идти.
Когда они спускались вниз, раздался выстрел. Раненый покончил с собой.
Через минуту показался человек с ослом. Это действительно был связной.
Он и повел их через горы...
Глава шестьдесят девятая
Пастухов не любил вертолеты. Все трясется, гремит, не то что поговорить — подумать нельзя. А думать ему сейчас надо было напряженно, до электрических искр из глаз.
Значит, в Йошкар-Оле завтра состоится передача Филина и суперсейсмографа в руки эмиссара Бен Ладена.
Все просто и ясно — ребята вычислили базу, как только он прилетит, они возьмут ее, освободят Игоря, арестуют Иванова, а если не получится, убьют. Потом поедут за сейсмографом и доставят его в Москву. Все.
Действительно, просто и непритязательно.
Но Сергей знал, что просто не будет. Он знал, что любой, даже самый просчитанный, план из-за какой- нибудь мелочи всегда может рухнуть. Но они должны выполнить задание. В действительности существует тектоническое оружие или это только громадный, с далеко идущими последствиями блеф — неважно. Огромная ложь — тоже оружие. И частенько куда более действенное, чем настоящее.
Значит, так, первым делом — брать базу. Но стоп...
Террористов они так не возьмут. Они возьмут, если смогут, только Иванова. А эмиссара — упустят.
Ага, как говаривал дедушка Ленин, сегодня рано, послезавтра — поздно. Значит, атаку надо отложить на завтра, проследить Иванова, его встречу, взять их с эмиссаром тепленькими, а потом уж...
— Черт возьми! — в голос выругался Сергей, хотя его никто, естественно, не услышал.
Как это получилось, что он все знает про Иванова, про место встречи, про эмиссара. При этом Иванов — опытный профи. Неужели Сергей такой проницательный, а может, это он с ребятами попался в ловушку, которую тот же Иванов устроил? А отсюда вывод: Сергей ничего не знает про завтрашний день. Он знает только то, что Джеф ему позволяет знать.
Выходит, они послушно кушают дезу. А это значит — не верь глазам и ушам своим.
Сергей занервничал, посмотрел в иллюминатор — вертолет пролетал над степью. Быстрее бы!
Заглянул в кабину к пилотам:
— Ребята, мы когда прилетим?
— Успокойся, солдат, подлетаем! — прокричал сквозь шум моторов пилот. — Вон, видишь — это Йошкар-Ола.
Действительно, на горизонте уже виднелся большой город и над ним жаркое марево.
Сергей вернулся на свое место.
Вот и нате вам — на кой хрен он летал в Москву? Что он скажет ребятам? Что ничего не узнал, что зря потратил время? А вдруг они начнут без него — вот вляпаются...
Додумать он не успел.
Вертолет вдруг тряхнуло так, что Сергей упал со своего кресла и долбанулся о противоположный борт. Инстинктивно успел выставить руки, а то бы зубов недосчитался.
А в следующее мгновение он понял, что они падают.
Рванулся к кабине пилотов, распахнул дверь. Его чуть не снесло встречным потоком воздуха.
Кабина была разбита, горела, дым и пламень загудели на низких тонах. Один пилот лежал, приткнувшись головой в окровавленное стекло, второй шарил руками по приборной доске — лицо у него было разбито.
— Падаем, солдат! — закричал он хрипло. — Подстрелили пташку!
Мотор тем не менее натужно ревел, лопасти мелькали — значит, попали только в кабину.
Сергей спихнул на пол пилота, ухватился за штурвал и тут увидел, что земля летит на него с бешеной скоростью. Он рванул рычаг, но машина только еще громче взвыла, не останавливая свой смертельный лет к твердой земле.
— Тяни! — заорал он второму пилоту.
Тот наконец нащупал рычаг и тоже потянул его.
Уже видны были на земле машины и люди. В подробностях видны, когда вертолет все-таки потихоньку стал выпрямлять свой нос, но уж слишком медленно.
Заводская труба впереди не оставляла шансов, они вмажутся в нее, как раз когда выправят машину. Все это мелькнуло в сознании Сергея ускоренным кино, он даже не успел испугаться, просто завел рычаг в сторону, машина тут же встала почти на бок, снова завалив нос к земле. Опять тряхануло, не так сильно, правда, это они задели трубу по касательной брюхом.
Сергей снова выправил рычаг, машина мотанулась в другую сторону, но земля была уже слишком близко...
— А-а-а-а!!! — протяжно закричал пилот, закрывая лицо руками.
А Сергей все тянул и тянул рычаг на себя, пока машина не налетела на дерево. Сергея бросило на приборную доску, потом громыхнуло так, что он снова, как и тогда в подземелье, потерял слух, а потом и сознание...
Глава семидесятая
До Душанбе Боцман добрался без приключений, и все благодаря хорошему знакомому полковника Голубкова Сергею Николаевичу. Хороший мужик. Добродушный. Кто бы мог подумать, что за его пенсионной внешностью скрывается опытнейший оперативник.
Сергей Николаевич сделал визу и сопроводительные документы Дмитрию Хохлову, представителю гуманитарного фонда «Надежда», который направлялся в Куляб для организации центров сексуального воспитания и планирования семьи. Лучше никто в их команде выдумать не мог. Именно благодаря этим документам он беспрепятственно миновал погран-контроль и таможню. Молодой таджик, проверяющий документы, прочитал его бумаги, вытаращил сколько можно узкие глаза и проворковал что-то вроде — «с ума они все посходили», но бумаги вернул и пошел веселить личный состав рассказом о чудном русском, который приехал помогать им трахаться и заводить детей. Таким образом еще раз оправдался принцип — чем нелепее ложь, тем охотнее в нее верят.
Боцман позвонил в Управление погранвойск, попросил к телефону нужного человека и договорился о встрече.
Подполковник из управления не задавал лишних вопросов. Сказал, что ему повезло. Через три часа на Куляб пойдет МИ-8, и Боцман может стать его пассажиром. Боцман осведомился, куда может прибыть группа людей с заложниками и каким образом она доберется до старого полигона. Ответ был неутешительным.
— Отследить подобные перемещения в бывшей республике невозможно. Смотря с какой группой оппозиции или правительства они в контакте. Все средства ПВО в подчинении регулярной армии. Узнать, конечно, можно, но это неизбежно привлечет внимание. А какой борт?
— Да кто ж знает, — пожал плечами Боцман.
— Если это вертолет, он может приземлиться в любой точке.
— Ясно, — погрустнел Боцман. — А что с оружием?
— Оружие будет доставлено в Куляб тем же рейсом МИ-8 и складировано в оговоренном месте.
Где-то на задворках аэродрома взревел мотор, и в воздух взмыл, если этим поэтическим словом можно назвать натужный подъем, Ан-2, который в народе именуют — «кукурузник».
— И как он летает? — меланхолично заметил Боцман.
— Это частный, — сказал офицер. — Нам не подчиняются. И ловить их нечем. Наркоту возят. Бандиты...
Боцман даже не мог предположить, что именно этим самолетом вылетел в Куляб Кожевников.
Глава семьдесят первая
Носорог не спал всю ночь. Он ворочался с боку на бок и думал, думал, думал. Вообще-то он в дела ребят не вмешивался. Он видел — высокие профессионалы. Куда уж ему, слишком давно он не работал оперативно, мало знал по нынешним временам, совсем потерял форму, теперь он в деле — обуза.
