пусть кто попробует нас толкнуть!
От дальнейшего обсуждения этой темы меня спас сигнал боевой тревоги.
– Значит так, у нас срочное задание, от самой Богини, – старший падхаша Арунгаха Бак Чиу У был сама деловитость. То, что я принял за жировые складки, было на самом деле конечностями, которые он мог использовать в любом качестве – рук, ног или подставок. В описываемый момент Арунгаха Бак Чиу У семенил на них то влево, то вправо, оглядывая всю нашу роту.
– У нас тут одному миру угрожает метеоритный поток большой мощности. Мы идем производить впечатление на местных. Сюжет таков: скоро там будет проходить первая очередь потока, так сказать, авангард. После того как он нагонит на местных страху, появляются ряженые из наших и изображают бога смерти. Местные там сильно подвинуты на вере во всяких духов. Потом из телепорта (на этой планете есть телепорт) выходит основная группа, прогоняет бога смерти и начинает ездить местным по ушам. Главное соло ведет сама Богиня. Цель акции – уговорить местных отрыть себе пещеры попрочнее. Идея ясна?
– Так точно, сэр! – громыхнул личный состав роты.
– Волд! Ты с твоим белым лицом просто вылитый ихний бог смерти. Сойдет и Виллина, только её надо белой краской покрасить, – господин старший падхаша назвал ещё несколько имен, все, как мы с Виллиной, плосколицые и большеглазые, – вы идете на Аисе, потом выходите в заданный район на глайдерах. После прохождения потока носитесь по небу, хохочите демоническим хохотом (усилители вам выдадут), а потом, когда мы выйдем и обстреляем вас из излучателей, в панике удираете. Когда возвратитесь на корабль, одеваете маскировочные шлемы и присоединяетесь к основной группе, но только после специального приказа. До этого ждете на высоте пять километров. Задача ясна? Выполняйте прямо сейчас. Суэви идет с вами пилотом.
– А остальные?
– Остальные идут с нами. Грумгор с его зубами очень похож на их символ жизненной силы, а Вали с его хоботом – на символ изобилия.
– Где мне получить глайдеры и маскировочные шлемы?
– Глайдеры уже везут к точке высадки на транспорте, а шлемы стоят в грузовике у твоей пещеры.
Я собрал приданную команду 'прислужников бога смерти' и убыл. Кары со шлемами и правда уже стояли у нашей пещеры. Пришел господин капитан и проверил, насколько хорошо мы умеем с ними управляться. Нас, конечно, учили, как их одевать, но лишняя проверка не помешает, и тут я его понимал.
Так и не получилось у господина капитана и господина старшего падхаши поучить нас разумности в течении хотя бы годика. Суровая реальность ворвалась в нашу жизнь, и уже через месяц после охоты на арунейских кроликов мы, увешанные оружием по самую маковку, отбыли изображать бога смерти.
Пока грузились, пока читали описание планеты и полётное задание, прошло некоторое время. Потом довольно долго выходили из пещеры, диспетчерская базы почему-то долго не давала 'добро' на открытие двери. Одним словом, пока дошли до планеты назначения, пока разгрузили глайдеры, пока в них расселись, получили отставание от графика на пять минут. Над заданным городком, находившимся около выхода телепорта, мы появились с запозданием на две минуты. Городок и окружающие леса были основательно потрепаны метеоритной атакой, кое-где виднелись разрушенные дома и воронки. В некоторых местах горели пожары. Большие метеориты с неба уже не падали, так, всякая мелочь чертила на небе яркие линии, сгорая в воздухе. Довольно красиво, кстати. А вот ситуация на поверхности выглядела не так красиво. Разведка проспала развитие этого мира. Кроме того, нарушился график выхода. Выход 'добрых' сил начался раньше времени, а наш, наоборот, задержался.
По графику основные силы должны были начать выходить из телепортера только через десять минут, а они уже выходили. С неба, взвод за взводом, сияя разноцветными защитными полями, спускались на глайдерах те, кто изображал ангелов, и тоже раньше времени.
Разведка проспала технологическое развитие этого мира. Похоже, тут усилились сторонники атеизма, и ребят, выходивших из телепортера, угостили не ритуальными хлебами, а очередями из какого-то метательного оружия. Были раненые. Огонь вели невидимые для меня силы из соседнего лесочка. Наши пятились и посматривали на небо, стараясь не применять оружие. Всё это никак не походило на парадный выход богов – избавителей.
Я с ходу начал палить по лесочку из излучателей и здорово проредил его. Вслед за мной начали стрелять и некоторые из моих 'прислужников'. Огонь из леса прекратился, скорее всего, стрелявшие правильно оценили обстановку и дернули наутек. Я перенес огонь на наземную группу (естественно, отчаянно промахиваясь); пыль от нескольких крупных разрывов даже слегка присыпала ребят на земле. Наземная группа ответила веселой пальбой в небо, на значительном расстоянии от меня. 'Ангельские' глайдеры к ним присоединились. Я счел свою задачу выполненной, и мы перенесли своё внимание на город. В городе было веселее. Громко хохоча и завывая, я и моя демоническая группа принялись бомбить что попало, гоняться за одинокими гражданами и взрывать те дома, которые были и так уже разрушены.
Честно говоря, глайдер очень плохо подходит для такой деятельности. Он сделан 'на дурака', у него всего пять возможностей: подниматься, лететь прямо, назад или поворачивать влево – вправо. Крены и наклоны исключаются. Ни тебе в вираж не войти, ни боевой разворот не сделать. К тому же в данном случае на глайдеры навесили ещё для маскировки имитаторы дымки, развевающиеся покрывала, громкоговорители и прочую ерунду, которая никак не способствовала повышению манёвренности. Но мы всё равно славно повеселились.
Через десяток минут подошла наземная группа и 'прогнала' нас из города. Мы вернулись на корабль, погрузили глайдеры в транспортник и взлетели. Транспортник ушел на ещё большую высоту.
Через час ожидания нам приказали надеть шлемы и высадиться около другого городка. На этот раз мы будем играть роль 'хороших ребят'.
Я стоял в оцеплении на городской площади. Парень из серых (сейчас он был одет, разумеется, не в серое) разливался соловьём на тему о том, что вскоре сюда придут посланники бога смерти, и единственное спасение от них глубоко под землёй. Вход в этот городок обошелся без стрельбы. На окраине города к нам присоединился отряд, который подкинули от телепорта на скользящей платформе. В составе этого отряда я с удовольствием увидел Грумгора, Птитра и других членов моей команды. Правда, после входа в город их послали на окраины, выгонять жителей к центральной площади, а я остался в оцеплении вокруг трибуны. У меня на голове красовался шлем с золотым оперением и огромным клювом. Через него почти ничего не видно, а слышно ещё хуже. Рядом со мной в шлеме с собачей мордой стояла Виллина, а дальше ещё более экзотические фигуры.
У меня шевельнулись кое-какие воспоминания. Где-то я уже видел похожую картину. Ах да, вспомнил где: в фильме ужасов про пирамиды, там ещё мумия из саркофага вылезала. Там фрески на стенах были похожие.
От воспоминаний меня отвлек тоненький голосок:
– Дяденька, дяденька, возьмите собачку? – у моих ног я обнаружил маленькое существо, судя по одежде и окраске маленькую девочку.
Как бы так ответить, чтобы не обидеть ребенка?
– Мне очень нравится твоя собачка, но я не могу её взять. Там, где мы живём, иногда нет воздуха.
Опечаленная девочка отошла. Мое внимание привлекла возбуждённая толпа местных, появившаяся в дальнем конце улицы. Я почуял неладное. Однако внимание толпы было направлено не на нас, а на что-то внутри толпы. Я посмотрел на серого. Тот знаком велел мне сходить разобраться.
Посреди толпы обнаружился Грумгор. Он медленно шел к центральной площади. Толпа вокруг него глухо ворчала, но не решалась тронуть, опасаясь защитного поля. Впрочем, здоровенные дубины в руках граждан говорили о том, что малейшая неловкость – и они пустят их в ход.
– В чем дело? – рявкнул я, – Доложить обстановку!
Местные немного разошлись, давая мне пройти в центр толпы, но смотрели враждебно.
Грумгор рассказал такое, что я даже не знал то ли мне плакать, то ли смеяться.
Если свести историю к минимуму, то выглядела она следующим образом. В этом городке жила одна молодая дама, которая вконец запуталась в своих любовных историях, причем там ещё как-то были замешаны и деньги. Она металась в сомнениях и не знала, кому подарить свою любовь, при этом подумывала ещё и о уходе в специальную организацию, в которых у них жили дамы, не нашедшие своей второй половины. Надо заметить, что у этого народа были очень строгие взгляды на любовь и верность, считалось, что женщина может любить только одного мужчину, а мужчина – только одну женщину. Когда в город явились посланцы богов, она решила, что это её шанс получить такой праведный совет, который избавит её от сомнений, и не нашла ничего лучше, чем спросить совета у Грумгора.
– И что ты ей ответил? – спросил я, уже догадываясь, что мог сказать Грумгор.
– Тебе стоит подарить радость им всем, – простодушно ответил наш крокодилообразный девушке, и та, вся в слезах, кинулась домой. По пути её перехватили соседи и друзья, которым она рассказала часть истории (факт того, что вопрос первой задавала она, девушка утаила). Друзья и соседи сочли такие речи растлением и оскорблением. Соседи рассказали соседям, друзья рассказали друзьям, и в конечном итоге весь район похватал дубины и пошел линчевать Грумгора.
Услышав эту историю, мне стоило больших трудов не заржать в голос, помогло только то, что рожи у местных были ну очень сердитые.
– Вы не должны были задавать человеку этого народа такие вопросы, – внушительно сказал я, – его народ размножается яйцами и не знает своих отцов. Такие вопросы следует задавать только вот таким парням, с серым кружочком над головой, – и я показал на серого, разглагольствовавшего с трибуны, – они знают всё, а простые парни типа этого не знают ничего.
Местных мой ответ не удовлетворил. Надо было срочно придумать что-то ещё.
– Хорошо – это не только когда чистота в любви, – провозгласил я, – посмотрите на этого парня. Он добровольно пришел из других миров, чтобы, рискуя жизнью, помогать выживанию других людей, таких, как вы.
На этот раз местных проняло. Сказанное оказалось для них шокирующей новостью, и они разошлись, взволнованно обсуждая её между собой. Улица опустела. Посреди улицы растерянно стоял Грумгор и что-то пытался сказать самому себе.
– Грумгор, ты как?
– Хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, хорошо – это когда не только себе, но когда и другим, – повторял он раз за разом.
– Смирн-а! – рявкнул я.
Грумгор замолк и вытянулся.
– Марш в оцепление!
Грумгор послушно двинулся в оцепление, но как-то неуверенно, переставляя ноги, как ватная кукла, и что-то бормоча под нос. Впрочем, долго думать о нём не было времени, серые оставили местным инструкцию по оборудованию убежищ, и нас перегнали в другой город, а потом в следующий город, а потом в ещё один город, и так целую неделю, с небольшим перерывом на сон.
Когда эта миссия закончилась и мы наконец-то погрузились на борт к Аису, я хотел только одного: спать. Потому и просмотрел, как Грумгор протащил на борт собаку.
– И где вы взяли эту пакость? – спросила нас начальница карантинной службы.
– Это собака, – ответил Грумгор, – на планете, где мы были, такие есть в каждом доме.
– А ты хотя бы знаешь, как она размножается?
– Да, – ответил Грумгор, – у них на планете там все однолюбы.
На его счастье, данный вид животных входил в список животных, разрешенных и даже рекомендованных к разведению в служебных целях. Только это и спасло бедную собачку от немедленного знакомства с печкой.
После карантина собаке выдали собственное защитное поле и поставили на довольствие, а Грумгора записали в собаководы и добавили занятий по дрессуре собаки. Но Грумгор был только рад, он постоянно возился и играл с собакой.
– Посмотрите, какие зубки, – восторженно говорил он, поднося морду собаки прямо к нашим лицам.
