намерен, несмотря на все разговоры, а вот если же ты, милая, не выполнишь мою просьбу, и дочке жизнь испортишь… Вот этого-то я тебе уже никогда не прощу! И вообще, это ведь ты во всем виновата - не сумела стать моей девочке настоящей матерью, вот,ребенок, и вынужден был пойти невесть на что! Это же ты довела ее до такого! Была бы хорошей женой и нормальной бабой, сумела б наладить взаимоотношение с моими малышками - и никогда бы не прошло того, что случилось! А раз ты виновата, то тебе и исправлять! Так что признай перед всеми свою вину, и мы позабудем об этом… Если же нет…
- Запомни! - твердил муж. - Хорошо запомни: жен у мужчины может быть сколько угодно, а вот дети всегда останутся с ним. Или ты делаешь то, что я тебе велю, или же… Жена, которая меня не слушается, мне не нужна. Думаю, ты меня поняла, а я слов на ветер не бросаю.
У Олеи на этот счет было совсем иное мнение - за свои поступки каждый должен отвечать сам, и именно это она высказала мужу. Тюрьма, грубость соседок по камере, скудная еда, а также безоглядная поддержка Серио своих любимых дочек в ущерб жене - все это довело прежде молчащую и постоянно соглашающуюся с мужем Олею до крайности, и женщина категорически отказалась выполнять просьбу Серио. Мужу она ответила так: можно простить ошибку, но не подлость, а его дочь все одно на этом не остановится, так и будет дальше делать гадости. Так что, мил-друг, извини, но по вине твоего так называемого ребенка на меня уже вылито столько помоев, что неизвестно, сумею ли я их смыть до конца своей жизни. Короче, на все твои просьбы ответ может быть только один - нет, и еще раз нет!
От резкого отказа жены Серио пришел в ярость, и дело едва не закончилось рукоприкладством - такого ответа от своей прежде покорной и услужливой жены он никак не ожидал.
В тюрьму муж приезжал еще трижды, и каждый раз уезжал бледным от гнева - ранее всегда уступчивая Олея в этот раз наотрез отказалась выполнить просьбу мужа. Серио ей даже разводом грозил - не помогло. Молодая женщина прекрасно понимала, что для нее есть только одна-единственная возможность обелить себя - твердо держаться правды, чего бы это ей не стоило.
Увы, за несколько дней до суда пропали оба свидетеля. Как не искали, но найти их не могли. Ну, что скажешь - оба мужика были одинокие, мало ли куда могли уехать… Но Олея поняла, что к их исчезновению приложил руку ее муж - как видно, заплатил этим людям столько, что оба согласились на какое-то время исчезнуть из города.
Вот и получилось, что на суде свидетелями выступали Серио и его белобрысая дочь. Одна поведала, как мачеха на ее глазах прятала ту брошь в свою шкатулку, а второй чуть ли не со слезами на глазах рассказал, что жена просила купить ей эту так понравившуюся ей брошь (о чем в действительности Олея и не думала просить: все одно бесполезно, не станет тратиться. К тому же она в лавке не обратила никакого внимания на эту брошь - подобные украшения были не в ее вкусе…). А Серио продолжал говорить о том, каким потрясением для него было вновь увидеть эту вещь уже у себя дома, в руках стражников…
…Сейчас, лежа в темноте и борясь с постоянными волнами то и дело накатывающей головной боли, Олея пыталась разобраться в том, что же все-таки произошло. Хотя, что тут неясного: теперь она живет с клеймом преступницы, а муж только что выгнал ее за то, что она высказала ему все, что накопилось в ее душе за время их брака. Судя по всему, у Серио тоже много накипело, и он решил таким способом разрешить все семейные проблемы. Только вот что теперь ей делать, как жить дальше?!
Наутро, после бессонной ночи, Олея, несмотря ни на что, даже на продолжающуюся головную боль, все же решила отправиться домой, к мужу. Вчера они оба вспылили, наговорили друг другу много лишнего, но сейчас, на холодную голову, все можно решить куда спокойней и разумней.
- Езжай, доченька, езжай! - захлопотала мать вокруг Олеи. Она поддерживала решение дочери - ведь если кто узнает, что муж дочери выгнал ее сразу после суда, то… О возможных последствиях страшно подумать! - Правильно, ступай к мужу, моя хорошая! Я тебя даже провожу, причем прямо до порога вашего дома - так мне спокойнее будет! Поговори с Серио, может, у вас еще все и наладится!
Олея понимала мать - жалеет дочку, у которой все в жизни идет не так, как надо. К тому же (не допустите того Боги!) если Серио решится на развод… Тогда о последствиях страшно даже подумать! Это для мужчины развод не так страшен, а вот для женщины… Обычно подобные истории пачкают имя женщины несмываемой грязью, ведь, по общему мнению, мужья хороших жен не бросают. А уж если учесть ту дурную славу, которую сейчас навешали на ее дочь, и (не приведи того Боги!) если вдобавок ко всему при разводе она будет признана виновной стороной… Тогда Олее только и останется, что в монастырь уйти, грехи замаливать, но на родителях все одно позор останется - как они такую дочь воспитали?!
Отец Олеи ничего не сказал, однако, судя по выражению его лица, у Стара было огромное желание задать зятю хорошую трепку. Если бы не опасения за последствия этого поступка… Его очень беспокоила судьба дочери, и оставалось только надеяться на то, что молодые люди сумеют договориться промеж собой.
Пока карета ехала по улицам города, Олея перебирала слова, какие она скажет мужу при встрече. Они оба, конечно, хватили через край при вчерашнем разговоре, но должны же взрослые люди найти меж собой общий язык! К тому же за плечами у них уже почти три года совместной жизни!
Однако когда она вышла из кареты, то увидела, что возле ворот стоит их слуга, тот пожилой мужчина, что выполнял в их доме роль и конюха, и сторожа, и садовника. А вот того крепкого парня, который сидел на скамеечке рядом с домом, женщина ранее никогда не видела. Тем не менее, при виде Олеи этот парень поднялся со скамейки и встал у ворот рядом с пожилым слугой, перекрывая ей дорогу.
- Прости, хозяйка! - вздохнул старший из слуг, когда Олея встала напротив него. - Прости, но тебя пускать не велено.
- Что?! - Олея не поверила своим ушам.
- Хозяин сказал, чтоб в дом мы тебя не пускали ни в коем случае. Дескать, нечего тебе тут делать… Хозяйка, извини, но если я тебя впущу, то хозяин меня выгонит!
- А это кто? - растерянно спросила Олея, глядя на высокого парня, стоявшего возле ворот, и с насмешкой глядевшего на нее.
- Это… Его хозяин вчера нанял. Мне в помощь…
Так, значит, Серио уже все продумал, в том числе и то, как не пускать жену в дом. Как видно, нежный супруг боялся, что старый слуга не сумеет справиться с молодой женщиной, оттого и нанял этого крепкого парня. Такого Олея не ожидала…
- Мой муж дома?
- Нет его. Ушел. А нам велел тут стоять…
Женщина в растерянности перевела взгляд на дом, и тут заметила, что одно из окон раскрыто, и из него с довольной улыбкой выглядывала старшая дочь Серио. Белобрысая девица высунулась из окошка чуть ли не по пояс, стараясь как можно лучше рассмотреть мачеху, которая в растерянности топталась у ворот. Похоже, она с утра отсюда не отходила, дожидалась появления Олеи, чтоб только увидеть своими глазами, как мачехе дают от ворот поворот. Наверное, это был один из моментов ее торжества - отец все же изгнал эту ненавистную ей бабу из своего дома!
- Отойди с дороги! - вновь приказала, было, Олея слуге, но тот лишь беспомощно посмотрел на нее - не могу, мол, тебя пустить! Вместо него ответил тот парень, что едва ли не перекрывал ворота своими широкими плечами.
- Ты, это, шла бы отсюда куда подальше! Хозяин сказал, что если вздумаешь рваться в дом, то… В общем, тогда нам разрешено и силу применить… Нравится это, или нет, порог ты переступать не должна!
- Доченька, садись в карету, поехали домой! - раздался сзади голос матери. - Не стоит тут стоять!
- Да, конечно… - на негнущихся ногах Олея шагнула к карете - Конечно, поехали отсюда. И поскорей…
Уже забираясь в карету, Олея вновь краем глаза увидела мужчину с лицом, напоминающим лисью морду. Этот человек вчера видел, как муж выкинул ее из кареты… Сейчас он стоял неподалеку, и делал вид, что в здешних местах оказался случайно. Что этот незнакомец тут делает? Неужто следит за ней? А впрочем, ей-то какое дело до этого?! Не хватало еще всякой чушью голову себе забивать!
Дома же… В родительском доме ее поджидал посыльный из суда, который принес бумагу с печатями, и в той бумаге было сказано: Серио подает на развод. Олея поняла: муж все же решил привести в действие свою угрозу, ту, что пообещал ей, и для себя уже сделал выбор меж ней и своими детьми.
Молодая женщина без сил опустилась на скамью: вот теперь точно - все. Возможно, Серио подал на
