- Против такого определения мне возразить нечего!.. - вздохнул настоятель. - Думаю, скоро об условиях, при которых артефакты могут предложить Правителю Руславии, станет известно всем. Первоначально Берен, на территории которого были спрятаны артефакты, хотел просить у Правителя Руславии за их возвращение четверть всех доходов вашей страны в течение ста лет…
- А они не подавятся? - вырвалось у Олеи.
- Люди вообще способны проглотить много, а уж переварить сожранное - тем более в состоянии. Возможно, у Берена могло исполниться желание получить четвертую часть доходов огромной страны, но, милые мои, из-за вашего ослиного упрямства и стремления самим доставить артефакты домой, к своему Правителю… В общем, ситуация поменялась, причем не в лучшую сторону, и, прежде всего, это касается тех условий, что собираются выставить Руславии. Прежде всего, вас, крайне ловкую парочку, теперь ищут уже две страны - Берен и Ойдар, и упускать артефакты из своих рук они не намерены.
- Эти два грешных государства снюхались самым непотребным образом! - вновь влез в разговор отец Вал
- Можно выразиться и так… - чуть улыбнулся настоятель. - Говоря иносказательно, количество игроков на поле увеличилось вдвое, а, значит, уменьшается возможная доля прибыли для каждого из них, что, естественно, для любой из этих двух жадных стран заранее встает поперек горла. Теперь Берен и Ойдар намерены потребовать с Правителя Руславии уже не четверть, а треть всех доходов страны, и в течение не ста, а ста пятидесяти лет.
- Интересно, почему не половину? - съязвила Олея.
- Разумеется, они бы предпочли половину, и не на сто пятьдесят лет, а навечно, но понятно, что на такие условия никто не пойдет - соглашаться с подобными требованиями просто нет смысла, ни одна страна не потянет такое финансовое бремя. По сути, это полное разорение. Есть шанс, что Правитель, скрепя сердце, будет вынужден согласиться на третью часть, но на половину… Откажет, не раздумывая. Так что даже очень жадным людям приходится быть реалистами и трезво смотреть на происходящее.
- Треть всего дохода страны… На это никто не даст своего согласия!
- С чего вы так решили? - приподнял брови настоятель. - Когда к горлу приставили нож, то человек обычно соглашается если не на все, то на очень многое. А хотите знать, что в вашей Руславии будет твориться после того, как она будет вынуждена принять эти условия? Треть всех денежных поступлений… Это огромные деньги, и чтоб контролировать такой денежный поток, а заодно следить за тем, чтоб денежные средства не утаивались - для этого в Руславии будут постоянно находиться особые представители Берена и Ойдара, которые, помимо той трети доходов, тоже примутся активно набивать себе карманы из казны Руславии. Этим людям будут предоставлены особые полномочия, они войдут в состав правительства, защищая интересы своих стран, а, кроме того, они будут выкачивать из вашей страны все, что только можно. Более того: у каждого из этих представителей будет небольшая армия для защиты интересов своих стран, постепенно они начнут вводить свои порядки, строить свои дворцы и храмы… Между прочим, за сто пятьдесят лет подобное может превратиться в самую настоящую оккупацию, и Руславия уже никогда не стряхнет с себя это ярмо, тем более что Берен и Ойдар за долгие годы уже крепко подсядут на дополнительный приток огромных денег и в дальнейшем не смогут без него обходиться. К хорошему привыкаешь быстро…
- Все одно на такое условия Правитель не пойдет… - в искренности своих слов Олея была полностью уверена.
- Не исключаю такую возможность… - согласился настоятель. - Тогда Берен и Ойдар предложат артефакты за ту же цену хоть Танусии, хоть Уреалу - любая из этих стран согласится, не раздумывая, ведь даже при таких грабительских условиях у них останется немало: ведь если у какой-либо из этих двух стран на руках будут артефакты, то Руславия перейдет под власть той страны. По сути, это просто дополнительные денежные поступления, или, как говорится в определенных кругах, халявные деньги, и деньги не просто хорошие, а очень, очень, и очень хорошие! Знаете, меня просто поражает людская жадность! Как же некоторые желают нагреть свои руки на чужих бедах!
- А вы разве нет? Можно подумать, артефакты вам нужны только для того, чтоб посмотреть на них и тут же вернуть назад! Или же в знак доброй воли вы собираетесь отвезти их в Руславию и просто так вернуть Правителю?
- Скудоумие! - процедил мужик с хлыстом. - Вот к чему приводит безбожие!
- Вы напрасно иронизируете! - настоятель удобнее устроился в своем кресле. Именно это мы и собираемся сделать - отвезти артефакты в Руславию и отдать их Правителю. Да-да, я говорю серьезно. Удивлены? Тогда я вам сейчас кое-что поясню, а вы уж сами поймете, какое это благо - наша встреча с вами.
Олея в растерянности уставилась на настоятеля и на Бела, который все так же молча сидел на стуле, по прежнему не говоря ни слова, а синяк под его глазом все больше и больше наливался синевой…
- Уж не собираетесь ли вы сказать, что просто так…
- Ну, не буду лгать - не просто так. Нам бы хотелось получить некие блага, которые не значат ничего по сравнению с тем, что потребуют другие. В данный момент я понимаю ваши чувства - вы испуганы и обижены, так как мои люди были вынуждены применить по отношению к вам некие меры насилия. Увы, но по-иному вы с нами не стали бы не то что говорить, но даже выслушивать, что я пытаюсь донести до вашего сознания, а Двуликий не возражает против той истины, что в исключительных случаях для достижения неких благих целей иногда можно использовать меры физического воздействия.
- Но я все равно не понимаю…
- Знаете, это меня нисколько не удивляет… - тонко улыбнулся настоятель. - Но сейчас я пытаюсь втолковать самые очевидные истины вашему молчаливому приятелю, который внимательно слушает нашу затянувшуюся беседу. Надеюсь, он внемлет голосу рассудка. К тому же следует учесть и то, что сами вы вряд ли сумеете добраться до Руславии - за вами обоими идет настоящая охота. А при нашей помощи вы очень быстро окажетесь на родине - дадим охрану и вы враз домчитесь до своей страны, но, естественно, в сопровождении наших людей. Так вот, как только артефакты окажутся в наших руках - мы их сразу же вернем вашему Правителю, а в благодарность попросили бы самую малость: выстроить в Руславии несколько храмов Двуликого. Разумеется, речь идет о нескольких городах вашей огромной страны.
- И это все?! - Олея в недоумении смотрела на настоятеля.
- Разумеется, все. Для нас этого вполне достаточно.
- Милость Двуликого бесконечна, но грешники, погрязшие в заблуждениях, не в состоянии ее оценить! - снова встрял в разговор отец Вал. - Но Двуликий знает, когда озарение снисходит на их души, уставшие от бесконечной жадности и суеты.
- Молодые люди, согласитесь, что за возвращение артефактов это даже не плата, а так, небольшая благодарность! - продолжал настоятель. - Так почему бы нам с вами не помочь друг другу? Давайте договоримся так: мы доставляем вас вместе с артефактами в Руславию, а уж там мы сумеем договориться с Правителем. Думаю, он пойдет нам навстречу в такой малости.
- У нас в Руславии есть свои Боги.
- Ну, от нескольких дополнительных храмов в вашей стране ничего не поменяется.. - пожал плечами настоятель. - И все же давайте придем к соглашению. Мне бы очень не хотелось, чтоб с вами стал беседовать отец Вал. Его методы выяснения истины несколько… негуманны.
- Все, что делается во имя и во благо Двуликого - все освещено его волей! - никак не мог успокоиться отец Вал. - Поверьте, отец настоятель - в моем подвале эти грешники не утаят ничего!
- Ну вот видите! - настоятель с сочувствием посмотрел на растерянную Оленю и все еще молчащего Бела. - Что я могу сделать в этой ситуации? Вы, молодой человек, по-прежнему не желаете со мной разговаривать? Знаете, это просто некрасиво - не поддерживать беседу, и не отвечать тому, кто значительно старше вас по возрасту! Вы так не считаете? А, понимаю ваше состояние, и даже соболезную - как оказалось, риск себя не оправдал, и вы заразились… Но, поверьте, все решаемо! Мы поможем вам, но и вы должны пойти нам навстречу! Более того: вы даже должны это сделать, если стремитесь как можно быстрей доставить артефакты в Руславию. К тому же, если вы хотите жить, то нам следует столковаться по всем остальным вопросам. Кстати, по моим наблюдениям, жить хотят все, даже самоубийцы. Не забывайте - мы вылечим вас от проказы, будете здоровы, в вашу страну вернутся артефакты… Мне непонятно, отчего вы колеблетесь?! Ведь все будет хорошо…
