Женщина, услышав шорох травы под ногами Калинина, обернулась:
— А, вот и вы, Саша! Я уж подумала, болезнь надолго уложила вас в постель. Здравствуйте.
— Доброе утро! Со мной все в порядке.
На его появление среагировал и мальчик:
— Здравствуйте, дядя Саша! Вы не будете ловить рыбу?
— Нет, Сережа, не буду. Сегодня не буду.
— Конечно, тут вам неинтересно. А почему вы на Оку не ходите? Там можно хорошую рыбу поймать.
— Ты сам-то ловил на реке?
— Нет. Бабушке туда идти далеко, устанет, а одного кто ж меня отпустит. Вот если бы вы…
Мальчик выжидающе смотрел на Калинина.
Александр повернулся к женщине:
— А что, Лидия Тимофеевна, может быть, устроим Сереже праздник? Если, конечно, доверите его мне. А я бы и лодку организовал.
— Ой, Саша! Да я не против! С вами отпущу, но вам-то зачем лишние заботы?
— А что мне, отпускнику, делать?
— Ну хорошо!
Мальчишка от радости запрыгал на берегу.
— И когда поедем?
— Пойдем! А когда? Да давай завтра с рассвета, на утреннюю зорьку? Встанешь?
— Конечно!
Лидия Тимофеевна улыбнулась:
— Уж это мероприятие он не проспит! Скорее всю ночь спать не будет.
— Ну вот и договорились. В четыре утра быть в полной боевой готовности.
Понаблюдав еще немного за рыбалкой Сережи, не затрагивая с Лидией Тимофеевной темы предыдущего вечернего разговора, Александр вернулся в деревню. Сходил к своей первой учительнице, проведал оставшихся на родине одноклассников. Зашел и в кузницу, но Федор, как оказалось, уехал в райцентр. Вернулся домой. Достал с книжной полки любимый томик Жюля Верна. За чтением и пролетел вечер.
А на рассвете он уже был у калитки двора Клавы Бородиной. Сережа появился ровно в четыре, как и договаривались. Бабушка проводила их, и рыбаки, захватив весла от лодки, направились к Оке. Рыбалка удалась. Мальчик на живца даже щучку вытащил. Небольшую щучку, но все же. Это была первая в его жизни щука. К тому же наловили плотвы, а с донок Александр снял тройку приличных лещей. Восторгу мальчика не было предела. После этого они стали часто ходить на реку. Сережа сблизился с дядей Сашей, который стал для него непререкаемым авторитетом.
Отпуск подходил к концу. В середине июля Калинин уехал в Рязань. Четверо суток ушло на оформление развода. Получив решение суда, Александр собрался сделать покупки. И в первую очередь купить Сереже велосипед. Старший лейтенант видел, какими глазами мальчик смотрит на счастливых обладателей двухколесных средств передвижения. Немногие пацаны имели свои велосипеды. В основном приезжие. Деревенские гоняли на рамах родителей, а своими собственными владели лишь немногие отдыхающие ребята. У Сережи велосипеда не было. Это и понятно. Невелики доходы у Лидии Тимофеевны. Соня, конечно, поможет, но это будет позже. А пока он сделает подарок полюбившемуся мальчику. «Орленок» купил в «Туристе». С трудом купил, так как в свободной продаже этих велосипедов не было. Пришлось договариваться с грузчиком. Заплатив практически две цены, Александр все же добился своего. Купил и перстень сестре. Дорогой, с драгоценным камнем. Пусть порадуется. Духи, опять же дорогие, это тоже сестре и матери, хотя мать наверняка отдаст свои Маше. Взял билет на самолет до Ташкента. Вновь с переплатой, чтобы не заказывать.
Вечером 19-го числа вернулся в деревню.
Маша как раз была у родителей. После разбирательства на выселках Митяй резко изменил свое отношение к жене, и она ни в чем не была ограничена. Увидев подарки, прослезилась:
— Саша! У меня никогда не было ничего подобного.
— Вот и носи, и пользуйся. Я предкам еще денег оставлю, так что будет потребность — бери сколько надо.
— Может, лучше на книжку положишь? У тебя у самого вся жизнь впереди.
— Себе я всегда заработаю.
Отцу и матери объявил, что послезавтра уезжает. Так что проводы, как это принято, надо готовить на завтра. И уточнил:
— Только позовите ближайших родственников, а не устраивайте гулянку на всю деревню.
Отец возразил:
— Но, Сань, такое невозможно! Как это — одних пригласить, других нет? А родня, почитай, вся деревня, кто-то каким-то родственником все одно приходится.
Александр махнул рукой:
— Ладно, поступай как знаешь. Я скоро вернусь.
Взяв велосипед, Калинин направился к дому Бородиной. Сегодня было прохладно. Тучи обложили округу, и на середине пути начал моросить дождь. Клавы на скамейке не было. Александр прошел через калитку, открыл дверь террасы. Там и застал хозяйку дома. И не одну, а с сожителем. Они перетаскивали какие-то мешки.
Калинин поздоровался:
— Добрый вечер!
Пастух из соседнего села ответил:
— Привет!
Взглянул на Клаву:
— А это еще что за крендель?
Сожитель Бородиной был слегка пьян.
Клава ударила его по губам:
— Сам ты крендель нечесаный. А это Саша Калинин, офицер из Афганистана!
Пастух надулся индюком:
— Так я что, теперь лишний?
И опять получил по физиономии. Видимо, Бородина помыкала этим мужиком, как хотела.
— Дурак! Он к постояльцам пришел!
— А-а!
— Вот тебе и «а!» Проходи, Сань, чей-то у тебя за спиной?
— Велосипед. Сереже купил!
— Да? Хм! Подарочки ты делаешь не слабые, хотя… тебе что? Деньги получаешь хорошие, не то что мы в этом гребаном колхозе. Можешь дорогие покупки себе позволить!
— Я его пока тут оставлю?
— Да оставляй!
Клава повернулась к сожителю:
— Ну, что стал истуканом? Хватай мешки, потащили в сарай.
Мужик послушно взвалил на себя груз и, что-то бурча, вышел во двор. За ним, также с мешком на плече, последовала Бородина.
Александр прошел в горницу.
Сережа на этот раз не спал. И он был рад вновь увидеть дядю Сашу.
Лидия Тимофеевна заметила:
— Знаете, а Сережа скучал по вас. Честное слово, даже не ожидала.
— Я тронут. Но пришел, собственно, проститься. Завтра день на сборы, а послезавтра с утра в путь- дорогу.
— Что, уже кончился отпуск?
— Да! Время летит быстро.
