Штерн приказал охраннику:
– На вахте! Позвони в офис! Передай, чтобы секретарь перенес встречу с телевизионщиками на завтра.
Охранник, то ли не поняв приказа, то ли не услышав его из-за работы системы открывания ворот, переспросил:
– Что?
Тогда Штерн, сплюнув, повернулся к своему спутнику:
– Шорин! Сбегай сам в штаб! А то нашли глухарей каких-то. Только пооперативней, Саша, у нас время на пределе.
Бывший майор безоговорочно побежал к зданию, что-то на ходу бросив охраннику, который только обиженно пожал плечами.
Предположение Сергея полностью подтвердилось. С генералом в «Мерседесе» находился Шорин – предатель и виновник гибели не одного десятка наших солдат в Чечне. Физиономию его Солоухов запомнил.
Оставаться в подъезде не имело смысла. Нужно было быстрее добраться до своей «Ауди», чтобы организовать преследование «Мерседеса». Сергей выехал со стоянки спортобщества «Динамо» как раз в то время, как машина Штерна, включив мигалку и нарушая правила дорожного движения, свернула на главную дорогу влево, куда поворот был запрещен. Что было на руку Солоухову. Ему не потребовалось ничего нарушать. Майор просто вывел автомобиль на Ленина и, имея перед собой несколько легковых машин, пошел за крутой иномаркой бывшего комдива.
«Мерседес» выехал из города по шоссе, ведущему в Мордовию. Сергей, пользуясь тем, что трасса особо не загружена транспортом, вел машину, одновременно бросая взгляд на карту. Искал деревню Хвосту. Селение находилось рядом с озером Черным, в стороне от саранской трассы. К нему вела дорога, начинающаяся через двадцать семь километров. Плохо, что дорога открытая, имеющая с обеих сторон поля и редкие лесополосы. В данных условиях мобильное слежение осуществлять невозможно. Оно будет замечено. Придется проходить мимо поворота и уходить дальше по трассе. Сергей надеялся отследить базу Штерна в Хвосте. Теперь от этой затеи придется отказаться. Жаль. Ведь генерал ехал на встречу с гостями, а гостями могли быть наемники из Латвии, о прибытии в Переславль которых Солоухова предупредил покойный Дервиш. Не мешало бы обнаружить гнездо, где временно обоснуются наемники, и послушать через дистанционку, какую задачу определит им отставной генерал. Но что теперь об этом говорить? Сергей решил прекратить преследование, чтобы не напрягать себя лишней ездой и пустой тратой времени. Он уже определил место разворота, как «Мерседес» неожиданно сбавил ход, вышел на середину трассы и включил сигнал левого поворота. Данный маневр удивил Солоухова. Ведь Штерн спешил в Хвосту, почему же генерал решил свернуть на дорогу, уходящую от главного шоссе? И уходящую, если верить карте, в Мещерский лесной массив? Непонятно! Но решение прекратить слежение Сергей отменил. Он так же сбавил скорость, следя за «Мерседесом». Тот, пропустив встречный транспорт, свернул на второстепенную дорогу и, набирая скорость, пошел к виднеющемуся вдали лесу. Сергей остановил машину, наблюдая за уходящей иномаркой Штерна. Пока та не войдет в лес, он не может двигаться следом. Бросив взгляд на карту, Солоухов отметил, что дорога ведет к другому шоссе федерального значения, захватывая достаточно крупный сельский населенный пункт. И ответвления она не имеет. Так за каким чертом Штерн свернул с мордовской трассы здесь? Или под Хвостой он подразумевал иную деревню, специально изменив название для перестраховки? Но зачем? От кого здесь, в Переславле, было страховаться Штерну? Если только от своих же людей. Что ж, в принципе, это возможно. Таким образом, говоря о Хвосте, он подразумевает какую-нибудь Козловку, а упоминая Козловку, говорит о Хвосте. Подобный мутняк как раз вписывается в армейский стиль. Штабы разных уровней, готовя какие-либо операции, чтобы сбить с толку вероятного агента противника, меняли не только названия населенных пунктов, но и даты операций иногда перед самым их началом. Если так, то база Штерна лежит где-то по второстепенной дороге. Так... Она проходит через крупное село Ильичево. Там и может находиться эта база, в любом из домов села. И найти ее не составит труда. Правда, придется пройтись с километр пешком, имея при себе «дипломат» с прослушкой. Но это ерунда. Может, он налетит на базу и сразу. Для этого стоит спросить у любого жителя селения, где останавливается крутой «Мерседес» с необычными знаками. Лучше у какого-нибудь алкаша. Тот за пузырь всю подноготную села выложит. Отложив карту, Сергей взглянул на дорогу. «Мерседес» приближался к лесу и спустя минуту скрылся из вида. Майор тут же свернул на второстепенную дорогу и, так же до предела увеличив скорость, повел свою «Ауди» вслед за «мерсом».
Однако погоня так ничего и не дала Сергею. Он упустил «Мерседес». По словам жителей села Ильичева, черная иномарка проехала селение не останавливаясь. Сергей погнался дальше, но машина Штерна исчезла. И куда она пошла, выйдя на параллельную мордовской федеральную трассу, можно было лишь гадать. Карта ничем не помогла майору. Ударив от досады по рулевому колесу обеими ладонями, Сергей повел машину обратно в Переславль. Домой. Надо было пообедать, отдохнуть и подготовить свою квартиру к ночному визиту генерала Капустина. В принципе, майору было что доложить московскому гостю. Вот только пленку с диктофона Дервиша следовало переписать на свой аппарат и отредактировать так, чтобы нигде не прошла информация о раннем знакомстве майора с Вахой, называющим себя Дервишем. Хотя, наверное, все же придется открыться Капустину. Но, не называя истинного имени того, кого все знали как Дервиша. Но это позже. А пока надо еще доехать до дома.
В городе транспортный поток значительно увеличился, и Сергею понадобилось чуть более получаса, чтобы проехать какие-то десять километров от въезда в город до собственного дома. Как бы то ни было, в 15.50 он зашел в квартиру Екатерины. Быстро перекусив, Сергей прилег на диван, заставив себя заснуть, определив на сон два часа. Проснулся в 17.50. Скоро должны прийти рабочие стройбригады. С ними надо поговорить.
Сергей спустился к себе в квартиру. Оценив оперативность и мастерство строителей, устроился на кухне, единственном месте, пока еще не тронутом ремонтными работами. Бригада появилась в 18.20. С ней пришел и прораб. Увидев в квартире хозяина, спросил:
– Решили посмотреть, как работают мои люди?
– И это тоже.
– А что еще? Изменения в планах?
– Нет. У меня к вам просьба, Евгений Петрович!
– Слушаю вас!
– Понимаете, я должен встретиться здесь с одним человеком, поэтому хотел, чтобы ваши люди привели в порядок гостиную, и на этом сегодняшние работы прекратили бы.
Прораб улыбнулся:
– Женщина?
– Ну какая вам разница, Евгений Петрович?
– А как же соседка наверху? Она ничего! Но вы правы, до вашей личной жизни мне нет никакого дела. А просьбу... Просьбу выполним.
Он подозвал к себе одного из строителей:
– Женя! Быстренько привести гостиную в жилой вид, расставить мебель – и по домам. Сегодня короткий день.
Парень ответил:
– Сделаем, раз надо.
– Надо, Женя, надо.
Отпустив строителя, прораб повернулся к Солоухову:
– Вы, Сергей Викторович, скажите ребятам, какую мебель выставить, а они все вытащат и расчехлят. И через пару часов гостиная к приему гостя будет готова.
– Хорошо. Я проинструктирую ваших рабочих.
– Замечаний по ремонту нет?
– Нет, все нормально. Даже лучше, чем ожидал.
– А что я говорил? Заметьте, идем с опережением графика!
– Я учту это при окончательном расчете.
Прораб вновь улыбнулся:
