– Готов, командир!
– Отлично! Ждем!
И бандиты дождались!
Вертолет в секторе обстрела «стрелы-1» так и не появился. Вместо этого весь дом вдруг вздрогнул, грохот взрывов оглушил бандитов.
Последнее, что почувствовал полевой командир Кулана, – это то, что проваливается вниз.
«Ми-8», ударив по первой цели, не выходя за границы населенного пункта, с двух пилонов накрыл реактивными снарядами рубеж обороны остатков банды Шайтана.
Все боевики попали под многочисленные, губительные разрывы снарядов. Вертолет, пройдя над пораженной второй целью, отвернул вправо.
И тут же прямо по дороге к разрушенному взрывами зданию рванулась БМП.
Ей понадобились считаные минуты, чтобы достичь окраин Гелоя. У обозначенной цели она остановилась. Отдав приказ оператору орудия боевой машины пехоты контролировать обстановку, с брони спрыгнули подполковник и прапорщик.
Кудреев крикнул Ермолаеву:
– Прикрой, я в развалины!
И ворвался во двор, за уцелевшие после воздушного обстрела ворота.
Цепким взглядом окинул обрушенный дом и, чисто интуитивно почувствовав опасность, рухнул на землю, укрывшись за колодцем. В это время по камням с визгом ударили пули пулемета.
Абу, которого чудом не завалило обломками крыши, успел выбраться из развалин.
Увидев русского с автоматом, наемник не мешкая дал по нему длинную очередь! Реакция подполковника опередила выстрелы.
Абу, как опытный боец, поняв, что не задел противника, рванул из-за пояса гранату. Он уже выдернул кольцо предохранительной чеки, но бросить «Ф-1» не успел.
Кудреев вскочил на ноги и короткой бесшумной очередью срезал пулеметчика. Граната выпала у того из рук и разорвалась, когда наемник накрыл ее своим простреленным телом. Из развороченного живота в разные стороны разлетелись кровавые ошметки кишок. Оторванная рука упала рядом с колодцем, в метре от командира отряда спецназа. Кудреев через прицел внимательно осматривал завал. И невольно вздрогнул, услышав сзади:
– Что здесь за канонада?
Резко развернувшись, подполковник увидел в воротах Ермолаева.
– Черт бы тебя побрал, Ермак! Какого хрена?
– Так на улице никого нет, а тут взрыв. Я сюда.
– Хорош базарить. Заходи слева, я справа, где-то здесь еще двое должны быть!
– Тоже живые?
Кудреев ответил:
– Возможно, даже с гранатами, как этот. Так что осторожнее, Ермак.
– Понял. Если что, валить?
– Брать.
Прапорщик, поправив автомат, двинулся к развалинам, к левой стороне разрушенного здания.
Кудреев прошел к правой стене.
Остановился, прислушался. Тишина.
Почувствовал запах дыма. Похоже, деревянные балки где-то воспламенились, надо поторопиться с осмотром. Огонь может помешать поискам. А Шайтана надо найти обязательно. Живого или мертвого!
Кудреев шагнул за стену, держа «вал» наготове, и начал пробираться внутрь завала. Но обследовать свой сектор он не успел.
Его позвал Ермолаев:
– Командир! Где вы?
– Чего орешь?
– Тут эти... двое!
Подполковник быстро выбрался из руин, крикнув:
– Ты где, Ермак?
– Тут, у самого забора, что выходит к дороге.
Кудреев обошел развалины и увидел Ермака. Прапорщик стоял под своеобразной аркой, образованной рухнувшими конструкциями перекрытия.
Стволом автомата он указывал на завал перед собой.
Подполковник пробрался к нему. Запах дыма стал гуще.
– Ну, где?
– Да вот они!
И Кудреев увидел двух бородатых боевиков, придавленных крупным бревном. В левом бандите Андрей узнал Шайтана. Узнал по описанию, переданному разведчиком, внедренным в окружение Кулана.
Подполковник нагнулся к Затанову. Услышал слабый стон. Обернулся к Ермолаеву, приказав:
– Поднимай бревно.
– Да вы что, товарищ подполковник? Разве я один его подниму? И вдвоем не осилим. Оно зажато и справа и слева.
– Черт!
Андрей выдернул из чехла рацию:
– Мавр! Хохол! Ответьте!
Первым отозвался майор Семако:
– Слушаю, Шеф.
– Ты где?
– С группой на подходе к развалинам дома, куда вы так шустро ломанулись на БМП. Мавр со своими ребятами зачищают равнину, а точнее, позиции боевиков!
Подполковник приказал:
– Быстро ко мне! Ермак вас встретит и проводит куда надо. У БМП на улице оставь тройку бойцов. Пусть следят за окраиной селения, остальные, повторяю, ко мне.
Вскоре усилиями бойцов четвертой диверсионной группы из-под завала были вытащены во двор труп неизвестного бандита, чья грудь приняла на себя основной удар рухнувшего бревна, и сам Шайтан.
Лишенный сознания, переломанный, но живой.
Из развалин достали и оружие боевиков, автомат Затанова и переносной зенитно-ракетный комплекс. Остатки дома взялись открытым огнем.
Столб густого дыма поднялся над чеченским селением.
Рация подполковника пропищала сигналом вызова, Кудреев ответил:
– Шеф на связи!
– Я Окраина! – докладывал офицер группы Семако. – Слушаю тебя.
– По улице от мечети к дому приближается группа стариков.
– Принял. Пропусти их, если безоружны. Если вооружены – огонь на поражение безо всяких предупреждений.
– Понял вас.
Спустя несколько минут во двор горящих развалин дома вошли пять человек преклонного возраста. Один из них, безошибочно определив в Кудрееве старшего начальника, подошел к подполковнику, обратившись на русском, почти без акцента, языке:
– Здравствуйте, господин офицер, не знаю вашего чина.
– Здравствуйте! Я – подполковник.
Старик указал на свиту:
– Мы – старейшины селения Гелой.
Кудреев кивнул:
– Очень приятно. Пришли узнать, что произошло на окраине аула?
– Да. У нас с командованием федеральных войск существует договоренность о сотрудничестве. И до сих
