— Снайпера, говоришь?
Джонсон повернулся к российскому майору:
— Да, а что?
— И что представлял собой этот снайпер?
— Молодой моджахед, лет двадцати пяти!
— Вот как? А между тем, Крис, настоящий снайпер все время, пока ты обрабатывал местность, находился среди людей каравана. В полночь он, сорокалетний мужик, пойдет в Халат. Через каменную гряду, откуда и расстрелял Абдула по приказу некоего Сайеда, жителя Халата, человека Абделя! Не веришь, можешь проверить. Но так, чтобы дух дошел до селения. Трогать его нельзя!
— Откуда у тебя эта информация?
— От Сайеда!
— Ты расколол его?
— Конечно! Да он сам прокололся. Но не в этом суть. Сайед рассказал много интересного. На, послушай!
Вьюжин извлек из кармана куртки диктофон, протянув его американскому майору. Тот взял диктофон, вставил в ухо наушник, включил воспроизведение записи. Прослушав запись, Джонсон проговорил:
— Да, ловко ты его развел!
— Не в этом дело, Крис! Ты слышал, что сказал Сайед? Абдель ждал твою группу! О нас он ничего не знал, тебя же ждал. Ситуация смахивает на подставу!
Джонсон задумался. Потом отрицательно покачал головой:
— Нет! Смит не мог меня подставить!
Вьюжин вздохнул:
— Я, конечно, не знаю твоего Смита, да и не нужен он мне, но, как уже говорил, над ним есть начальство.
— Это преданные стране люди!
— Да? Ну, ну! Продолжаешь тешить себя надеждой, что твоя командировка сюда вызвана отменной профессиональной подготовкой? Тешь. В принципе, сейчас это особо ни на что не влияет. Перед нами поставлена задача по химическому оружию, будем ее выполнять!
— Что думаешь делать завтра?
Вьюжин ответил:
— Пойти в Хатарское ущелье!
— Но там же засада?
— Вот поэтому и хочу пойти туда! Показать духам, с кем они имеют дело!
— Русские все такие безрассудные?
— Нет. Есть очень расчетливые и хитрые люди. Но те, как правило, сидят в теплых кабинетах и спокойно обдирают взятками ближних своих!
— Я слышал о коррупции в России!
— А я о коррупции в США.
— Уверен, что нам стоит наведаться в ущелье?
— Ну раз духи ждут, как им отказать в их восточном гостеприимстве?
— Хм! Я должен получить санкцию на боевой рейд.
— Так получай. Разве я против?
— Когда встретимся?
— Отдохнем, вечерком заходи!
— Ладно! Давай, Игорь!
— Давай! Да, предупреди о Сайеде и его агентах командира батальона. Пусть установит за ними наблюдение, но никого не трогает. Сайед еще пригодится, как и проводники с поваром. Даже для того, чтобы по необходимости сбросить Абделю дезинформацию!
Джонсон кивнул.
Вьюжин вошел в модуль, прошел в свой отсек, упал на кровать. Спать не хотелось. Возможно, дрема и свалит после обеда. Неожиданно в отсек постучали.
Майор спросил:
— Кого там принесло?
Ответил связист группы:
— Это я, прапорщик Михайлов, вас вызывает Центр!
Вьюжин удивился:
— Сейчас? Сеанс должен был состояться вечером! Странно, давай аппарат!
Взяв аппарат спутниковой связи, майор услышал голос генерал-лейтенанта Шаповалова, что еще больше удивило майора.
— Стрела-1, я — Центр!
— Стрела на связи, Центр! Здравия желаю!
— Здравствуй, майор! Как у тебя дела в Афгане?
— Нормально!
— С американцами не ссоришься?
— Нет! Командир их спецназа приличный мужик. Да и остальные бойцы на уровне. Пока ни в чем проблем не возникало.
— Это хорошо. Какие мероприятия провел с момента прибытия на базу восьмого батальона?
Вьюжин сообщил генералу Службы внешней разведки то, о чем уже докладывал непосредственному начальнику, полковнику Клинкову, дополнив доклад рассказом о результатах рейда группы Джонсона к каравану.
Генерал спросил:
— Каково решение по Хатарскому ущелью?
— Ближе к утру пойду туда!
— Чтобы нарваться на засаду?
— Ну, это мы еще посмотрим, кто кому устроит засаду. Главное, узнать, где именно будут ждать нас духи, остальное дело техники. А вот это я хочу узнать через Сайеда!
Шаповалов сказал:
— Не стоит беспокоить моджахеда из Халата! Хатарское ущелье контролирует банда Сардара Кадыра, немолодого уже пуштуна, имеющего около пятидесяти штыков личного состава.
— Ясно, Андрей Александрович! Спасибо за информацию.
— Не стоит! Слушай лучше дальше. Из этих пятидесяти человек тридцать по приказу Абделя переброшены в Кабул. Вероятнее всего для проведения террористических акций. Из двадцати оставшихся в ущелье активных бойцов — пятнадцать вместе с Сардаром. Пятеро — постоянная охрана базы Кадыра. Следовательно, к акции против спецназа Сардар может привлечь названных пятнадцать человек. Нам в свое время удалось внедрить в банду своего человека. Это агент внешней разведки капитан Абдулла Махдум, так же, как и Сардар — пуштун по национальности. Он связан с нашим резидентом в Афганистане, полковником Ручниным, оперативный псевдоним Волгин, об этом, помнится, я уже говорил перед вашим убытием «за речку». Волгину поставлена задача через агента получить информацию о замысле боевиков Сардара в отношении твоей группы. Так что в 22.00 жди вызова резидента. Исходя из полученных данных действуй, но… без американцев! Справишься с превосходящими силами противника?
Вьюжин ответил:
— Справиться-то справлюсь, и не против таких сил действовали, но почему без американцев?
— Ваши совместные действия считаю целесообразным временно прекратить! Раз Абдель взял под контроль группу Джонсона, он ее уже не выпустит из поля зрения, а заодно и вас, если вы будете находиться рядом с ней. Нас такая перспектива не устраивает, тем более мы вполне можем работать скрытно и автономно, при необходимости корректируя планы с американцами. Поэтому, уничтожив силы Сардара в Хатарском ущелье, включая и тех пятерых боевиков, что охраняют базу, группе «Стрела» надо исчезнуть!
Вьюжин удивился:
