Ну вот. Их уже, оказывается, внесли в списки погибших, ну штабы! С такими только воевать! На картах... игральных!
Полковник Яковлев, приведший себя в порядок, предложил:
– Присаживайся, капитан. Кажется, я нашел выход. Связь у тебя?
– Да. Вот станция.
– Дай-ка мне ее. Майор! – обратился он к вернувшемуся офицеру.
– Слушаю вас.
– Мне кажется, я нашел выход. Если Антонов жив, у нас неплохие шансы вытащить его. Я начинаю игру. Будьте свидетелями, особенно вы, майор!
– Я весь внимание!
Полковник набрал чей-то номер. Ему ответили.
– Курбан? Это Яковлев! Мне нужна связь с Большим Чингизом! Срочно! Босс в курсе! Никто нас не может слушать, ты что, за дилетанта меня держишь? Когда? Хорошо! Тогда вот что, у людей разбитого Грека находится русский офицер. Капитан Антонов. Он нужен боссу. Возникнет большая проблема в дальнейшем нашем сотрудничестве, если этого капитана уничтожат... Да. Понимаю... Все я понимаю. Как можно быстрее прими меры к розыску офицера и обеспечь мне связь с Чингизом. Запомни код моей связи... Запомнил? Поторопись, Курбан! Что? ... Грек? ... Он бы еще армию в горы стянул, идиот! Скопление его сил обнаружила космическая разведка. Мы ничего не смогли сделать. Сам суди, чем он думал, стягивая несколько сотен человек на колонну из шести машин? Да еще бойню по дороге устроил! Во всем виноват сам Грек! Он и нас с боссом чуть под пулю не подставил... Вот-вот, обсудите! Чтобы ваше положение существенно не осложнилось, советую тебе связать меня с Большим Чингизом и найти капитана Антонова. Естественно, его будем выкупать! ... Да! Все! До связи! По пустякам не беспокой!
Полковник отключил связь. Посмотрел на офицеров:
– Это, пожалуй, наш единственный, но вполне реальный шанс спасти капитана Антонова.
Он откинулся на спинку кресла, закурил.
ГЛАВА 27
Над аулом, разбросанным по северному пологому склону глухого ущелья, стелился терпкий кизячий дым. Солнце зашло за хребет. Заметно потемнело, но оставалось по-прежнему душно и пыльно. Только что по центральной улице прогнали небольшую отару. Из ворот выходили люди и загоняли скот. В основном это были пожилые чеченцы. Ворота закрывались, и жизнь за высокими заборами для внешнего мира замирала.
Не закрылись ворота в одном, самом большом, доме. И жизнь там не замерла. В обширном дворе, посредине, горел костер, и вокруг него сидели мужчины. Рядом, пирамидами, стояло оружие – автоматы и винтовки. В воздухе витал густой аромат анаши. В доме горел свет.
А в углу двора, в глубокой узкой яме без ступеней и лестницы, закрытой плетеной решеткой, ожидал своей участи узник. Капитан Российской армии Сергей Антонов. Позже должен был прибыть сам Ваха Караев, или Большой Чингиз, как еще называли этого крупного телосложением авторитетного и сурового полевого командира непримиримых. Он-то и должен привезти с собой решение участи Сергея.
Об этом капитану сообщили накануне, вытащив его на поверхность из глубокой сырой и узкой подземной тюрьмы. Тюрьмы, в которой он провел без малого неделю.
Широкомордый Али – главарь банды наемников, один из подчиненных Большого Чингиза, перекупил раненого офицера у пожилого чеченца, к которому на время забросили Сергея трое оставшихся в живых боевиков из разгромленной банды Грека. Сидя на кошме, Али произнес, как только капитана втащили в дом:
– Сегодня, русский, решится твоя участь. Молись своему богу, чтобы за тебя заплатили. Иначе умирать ты будешь долго и мучительно.
Сергей стоял на ослабевших ногах перед бандитом и старался не смотреть в его мутные бесцветные глаза. Это не понравилось Али.
– В глаза смотреть, свинья! Погляжу я на тебя, если Чингиз не привезет выкупа. В грязи, в навозе, у ног моих валяться будешь, пока я тебя на куски резать буду и собакам бросать. Долго умирать будешь, неверный.
Антонов слушал этого потерявшего от наркотика разум бандита и смотрел в окно. За ним – узкая тропа, уходящая в горы. К спасению. К жизни. Только не для него эта тропа. Нет, не для него.
– О чем думаешь, русский? – спросил широкомордый, потягивая анашу, вдыхая дым косяка вместе с воздухом.
– О смерти.
– Да? И что ты о ней думаешь?
– О том, что все люди на земле, с самого рождения, приговорены к смерти. Приговорены тем, кто над нами. С одной лишь разницей. У каждого из живущих своя отсрочка этого приговора. Скоро, возможно, умру я, позже ты. А может, раньше ты. Кто знает? Вечно еще никто не жил. Ты, как и я, приговорен к смерти.
– Хорошо сказал, русский, молодец! Но только ты забыл добавить, что каждый умирает по-разному. Один от старости, на мягкой кошме в окружении родственников. Другой же, затоптанный в грязь, в мучениях и проклятиях. Вот так-то.
Он говорил на относительно правильном русском и в переводчике не нуждался.
– Еще скажу тебе, собака. Если тебя выкупят и ты уйдешь отсюда, запомни и передай другим. Для русских горы Чечни – смерть. Война с нами – смерть. Сколько бы вы ни приходили сюда, всегда мы, наши дети, внуки, как в свое время воины святого Шамиля, будем резать вас. Как баранов резать. Вы решили загнать нас в рабство, но мы – горцы. Никто не заставит горца жить по другим законам, кроме закона гор. И
