– Почему ваше подразделение носит такое необычное название – «Черные дьяволы»?
– На этот вопрос я отвечу вам при встрече в 13.00. О’кей?
– О’кей!
– Тогда к КПП!
Разместив спецгруппу, комбат вернулся к исполнению своих обыденных служебных обязанностей. Подразделения также занялись учебной подготовкой согласно планам и распорядку дня. Командир бригады уехал к себе в штаб.
В 13.00 Рэмпси, как и было договорено с майором Хеллером, пришел на КПП. Дежурный только что встал после дневного четырехчасового отдыха. Комбат спросил у него:
– Как наши гости?
– Не знаю, что и сказать, сэр! Как ушли в бункер, так больше никого из них я и не видел. Хотя нет, извиняюсь, видел офицера со шрамом, когда передавал термосы с завтраком.
– Он сам их принял?
– Так точно! Позже их выставили на улице. Отправил в столовую. Эти парни стараются не афишировать свое присутствие здесь!
– Так и должно быть! Не забывай, что и ты, и твой наряд также обязаны молчать об этой группе. Никаких разговоров в казарме после дежурства.
Лейтенант козырнул:
– Да, сэр! Я уже проинструктировал солдат!
– Вот и хорошо. Приведи себя в порядок и продолжай несение службы. Если что, я в бункере, у гостей!
– Понял!
Майор прошел в помещение дополнительного караула через проход из контрольно-пропускного пункта.
Хеллер уже ждал его. Увидев комбата, посмотрел на часы и проговорил:
– А вы не пунктуальны, майор!
– Это так важно для вас?
– Для меня, Рэмпси, все важно, особенно когда группа находится на боевом выходе. Но пройдемте в отдельную комнату, там и поговорим!
– Как угодно, мистер Хеллер!
– Давайте перейдем на «ты»: мы одного звания, почти одного возраста, к чему формализм?!
Рэмпси согласился:
– Почему нет? Можно и на «ты»!
– О’кей!
Командир батальона и Хеллер прошли в отдельную комнату, предназначавшуюся для размещения начальника дополнительного караула и его помощника. В ней стоял стол, два стула и в углу за ширмой – топчан. Хеллер присел за стол. Рэмпси устроился напротив него.
– Претензии по размещению подчиненного тебе личного состава имеются? – спросил комбат:
– Нет, все нормально. Завтрак доставили вовремя, думаю, что с обедом и ужином будет то же самое!
– В этом не сомневайся.
– Мы здесь ненадолго, только для того, чтобы решить поставленную вышестоящим командованием задачу в Джангри.
Комбат не смог скрыть удивления:
– В Джангри? И что за задачи вы должны решать в мирном кишлаке?
– А вот этого тебе, Рэмпси, знать не обязательно.
– Погоди-погоди, уж не проведение ли карательной акции ты задумал, Хеллер?
– Я ни о чем не думаю и ничего не планирую. Для этого есть штабисты и мое непосредственное начальство. Я со своими бойцами лишь выполняю приказ. Какой бы он ни был!
Комбат кивнул:
– Значит, карательная акция! А твое начальство не подумало, какие последствия может вызвать эта акция?
– Этот вопрос не ко мне. Но я не пойму тебя: ты что, против того, чтобы дикари, уничтожившие твой патруль, понесли заслуженное наказание?
– Население Джангри не участвовало в нападении на колонну. Это дело рук неплохо подготовленного отряда моджахедов, видимо, имеющих отношение к талибам. А жители Джангри, напротив, пострадали от наших действий. Надеюсь, ты знаешь о том, что патруль батальона насмерть задавил в кишлаке женщину и ребенка?
– А разве бойня у Багихеля – не прямое следствие этого происшествия? Повторяю, бойня, а не адекватный ответ. Но довольно пустословия. Мне поставлена задача, и я ее выполняю.
– Что требуется от меня? – спросил комбат.
– Кое-какая информация и техническое обеспечение действий группы.
– Что ты хочешь узнать?
– Как быстро, используя бронетехнику, мы можем подойти и окружить кишлак?
Рэмпси ответил:
– Ночью вы сделаете это примерно минут за сорок. Но, предупреждаю, за батальоном, как, впрочем, и за территорией дислокации всей бригады, моджахеды ведут круглосуточное наблюдение и при первой возможности используют снайперов. Здесь на нас устроена настоящая охота.
– Вот видишь, а ты защищаешь каких-то засранцев из кишлака.
– Никого я не защищаю, а говорю о тех последствиях, которые может вызвать карательная акция против жителей мирного кишлака, в котором полно стариков, женщин, детей.
– Это не твои проблемы. Почему нам требуется сорок минут для подхода к кишлаку? Ведь до него, насколько мне известно, всего пятнадцать километров?
Рэмпси объяснил:
– Ночью дорога свободна, но видимость весьма ограниченна. Вам же необходимо пройти часть города и участок дороги до кишлака скрытно, а значит, применяя светомаскировочные устройства. Следовательно, скорость придется держать низкую. Не более 30 миль в час. Плюс охват селения, на это тоже уйдет время. Так что сорок минут, это как минимум, если марш пройдет без сбоев.
– О каких сбоях ты говоришь? – спросил Хеллер.
– Тех, что неожиданно проявляются на войне и которые просчитать невозможно. Я уже говорил, что за территорией моджахеды осуществляют круглосуточное наблюдение, ночной выход боевых машин из части не останется незамеченным. Боевики вполне смогут определить, куда движется колонна, и предупредить об этом население кишлака, а возможно, и связаться с тем отрядом, что разгромил колонну батальона. Он может находиться совсем рядом, в «зеленке» у Сабанкоха. И тогда вас встретят. Точнее, могут встретить! Что произойдет дальше – одному господу известно.
Хеллер ненадолго задумался. Затем задал очередной вопрос:
– Как нам обмануть вражеских наблюдателей?
– Не знаю!
– Ты отвечаешь за контроль над районом, где нам предстоит действовать, и не знаешь, как можно дезинформировать наблюдателей? А может, не хочешь?
Рэмпси вздохнул:
– Я действительно не знаю, как обмануть наблюдателей, разве что тебе пойти сначала на Чармак? А затем где-нибудь между названным кишлаком и селением Джахакель уйти на восток и, обойдя Багихель, выйти к Джангри.
– А говоришь – не знаешь!
Хеллер развернул карту района, внимательно ознакомился с ней и сказал:
– Что ж! Это вариант! Вот только рельеф местности плохой, овраги, холмы, пастбища. Если принимать этот вариант, то придется километров тридцать идти по бездорожью и вслепую.
– Зато наблюдателей введете в заблуждение точно.
