– Беркут! Я – Первый, как слышите?
– Слышим, Первый.
– Сигнальте Шаху – в «зеленке» снайпер, пусть выходит через десять минут из ущелья, прикрываясь своими пленными. Если по ним откроют огонь, залечь, пока навстречу не выйдет «БМД». Передал?
– Минуту, Первый!.. Передал.
– Добро. Контролируйте ущелье особенно внимательно.
– Понято, Первый, до связи.
– Ну что, Сань? Начнем охоту?
– Я буду ждать твоего сигнала.
– Жди.
Егоров выскользнул из КНП и скорым шагом пошел по траншее. Он встал рядом со своими снайперами. Те, выставив наружу зеркала, из-за укрытия смотрели на «зеленку».
– Так, внимательнее, – руководил Егоров, – через две минуты из ущелья выйдут люди.
Две минуты истекли. Стрелки напряглись и словно окаменели. Время тянулось медленно.
– Есть! – вскрикнул один из бойцов. – Есть, сука!
– Обнаружил?
– Вижу его ствол, сам за деревом. Нам из винтовок не достать.
– Пространство под деревом просматривается?
– Более-менее.
– Сань, – вызвал Доронина капитан, – засекли гада, мои не достанут, он стволом дерева прикрыт. Смотри внимательно, сейчас мы выстрелим трассерами в дерево. Обозначим место. Туда и открывай огонь из зенитки, понял?
– Понял.
– Готовы?
– Давай!
Прозвучали два выстрела, и огненные молнии, мелькнув на доли секунды, вонзились в ствол развесистой чинары. Тут же с двух стволов ударила зенитная установка, разрывая на щепы ствол, укрывший снайпера. Егоров, наблюдавший из трубы за позицией вражеского снайпера, увидел, как разлетелась крона дерева и сверху мешком упало что-то очень похожее на человеческое тело. Оно упало и не двигалось, оставаясь открытым как для взгляда, так и для выстрела. Казалось, все было кончено, и капитан решил было идти осмотреть сбитого снайпера, как внутри «зеленки» прогремели два взрыва один за другим. И тишину, наступившую после грохота зенитной установки и взрывов мин, прервал душераздирающий крик. Егоров посмотрел на стрелков, те на него.
– А снайпер-то не один был.
Бойцы согласно промолчали.
– Не ожидали, видно, что мы так ударим, заметались или начали поспешный отход, вот и налетели либо на мины, либо на растяжки. Но как они прошли лес? Втроем? Да и втроем ли? Ну ладно, один, это можно допустить, списать на случай, но группой?
– А если след в след?
– Как бы то ни было, но придется нам, ребята, зачистить эту проклятую «зеленку». Идите в расположение и пришлите ко мне Голикова.
На небольшой высоте прошло звено штурмовиков, через некоторое время донесся характерный рокот вертолетных двигателей, но самих машин видно не было. Командование проводило воздушную разведку.
Вернулась «БМД» с Шахом и пленными на борту. Егоров пошел навстречу. Туда же спешил и Доронин.
– Шах? Дружище, ты ли это? – Егоров искренне радовался возвращению чеченца, которому, по сути, обязан был жизнью.
Егоров, подойдя, чуть присел, схватил того за пояс и оторвал от земли.
– Ну ладно, ладно, хватит дурить.
Валера поставил Шаха на ноги.
– Сказать честно, Шах? Я знал, что ты вернешься. Гадом буду! Такого орла, как ты, завалить, это еще уметь надо. Но одного понять не могу.
– Чего именно?
– Ну ладно, отстрелялся ты, запутал погоню, оторвался, ушел. Это все понятно. Но как при этом сумел еще и пленных взять?
– Ты, Валера, наверное, думаешь, что это люди Теймураза?
– Не понял. Ты кого от нас уводил?
– Уводил бойцов Костолома, но эти люди не Теймураза.
– Кто же они тогда?
