Фонтаны пыли, выбиваемые пулями, прошли в метре от Рахадала и двоих его смертников. Афганец рухнул на землю, перекатившись за каменную глыбу и грязно выругавшись. Придя в себя, он осмотрелся. Очереди старшего лейтенанта Половцева и рядового Акимова сразили семь человек. Остальным удалось скрыться за естественными укрытиями, в основном каменными фрагментами каких-то древних строений, которыми изобиловал двор заставы. Рахадал крикнул бандиту, вооруженному гранатометом «Муха»:
– Эй, воин с трубой!
Тот повернулся на крик афганца:
– Чего?
– Какого шайтана бездействуешь? Или тебе дали «Муху», чтобы ты оберегал ее? Место, откуда бьет пулемет, заметил?
– Нет!
– Конечно! Уткнувшись мордой в землю, что можно увидеть? Слушай внимательно. Я сейчас подниму пару своих бойцов, русские среагируют на них. Следи за караулкой. Как засечешь позицию стрелков, всадишь в нее гранату, тебе ясно?
– Ясно!
Афганец выкрикнул имена двух бандитов, гранатометчик привел «Муху» в готовность к выстрелу.
Старший лейтенант Половцев, заменив магазин, извлек из камуфляжа портативную рацию:
– Оплот! Я – Крепость! Как слышите меня?
Ему ответил капитан Комаров:
– Слышу тебя, Дима!
– Толя? А где комбат?
– Командование батальона и значительная часть батальона уничтожены неизвестными силами. Командование остатками личного состава принял на себя! Что у тебя?
– П…ц, Толя, вот что у меня! Крепость также подверглась внезапному нападению хрен его знает откуда появившихся духов. Похоже, в живых из караула остались только я и один солдат. Держу оборону с крыши караулки. Но долго не продержусь. Нужна срочная помощь. Ты можешь помочь?
Комаров ответил:
– Постараюсь помочь, Дима. Сейчас же направлю к тебе один из взводов. Он пойдет по Вокзальной и выйдет через крепостную улицу прямо к арке. Поведет взвод лейтенант Мишин! Смотри, по своим не ударь!
Половцев проговорил:
– Если им удастся прорваться. Поселок, судя по всему, атаковала крупная банда. Мне отсюда видно, во что превратились поселковая администрация и ГОВД.
Комаров приободрил товарища:
– Ничего, Дима, я вызвал подмогу, и соседний батальон уже на подходе к поселку. Думаю, подлетят и «вертушки»! Прижмем банду!
– Давай! Связь прекращаю, во дворе проявились какие-то шевеления среди обломков. Сколько раз говорил, надо бы очистить двор, но куда там, историческая ценность. Вот теперь и скрывает боевиков эта ценность, мать ее! Наверное, духи готовят прямую атаку! Если отобьюсь, доложусь, ну а нет… не поминайте, как говорится, лихом. Живыми нас не возьмут!
Половцев отключил рацию, отложив ее в сторону и прильнув к прикладу пулемета, так как из-за камней показались два боевика. Приготовился к стрельбе и рядовой Акимов.
Офицер приказал ему:
– Отставить, Миша, этих сниму я. Ты молчи. Вступай в бой, только когда вся банда пойдет на штурм, понял?
Солдат ответил, как того требовал устав:
– Так точно, товарищ старший лейтенант, только… это… духи как-то странно ведут себя. Идут прямо на караулку, будто нас и в помине здесь нет!
Офицер произнес:
– Да, странно это! Но не пропускать же их в мертвую для нас зону?
Старший лейтенант прицелился и дал две короткие очереди. Боевики рухнули как подкошенные на землю. И это явилось последним, что увидели в своей жизни двадцатитрехлетний старший лейтенант с девятнадцатилетним рядовым.
Граната, выпущенная бандитом, оборвала жизни российских военнослужащих.
Убедившись, что караул уничтожен, Рахадал поднялся с земли. Стряхнул с камуфляжа пыль, вызвал Гейдарова:
– Черкес! Я – Пуштун! Крепость наша!
Главарь отряда наемников коротко спросил:
– Потери?
– Семь человек!
– Наши?
