– До связи, Икар!
Командир звена вызвал капитана Трунина:
– Цели по-прежнему видишь?
– По дисплею!
– Хорошо! Отойди-ка подальше, в глубь леса, но так, чтобы не терять противника из вида!
– Так это духи?
– Да! И совсем скоро их может оказаться больше! Под рекой подземный ход. Как только стая соберется в кучу, отработаем ее! Вопросы?
– Вопросов нет, Икар!
– Выполняй!
Трунин отвел «вертушку» на пятьсот метров южнее, не меняя высоты.
Бандиты пробирались по тоннелю с трудом. Проход в завале представлял собой длинный, но узкий ход. Пришлось ползти. К тому же от ударов вертолетов земля содрогалась, и камни сыпались на боевиков. Хельмут вздрагивал от каждого такого удара, с опаской глядя на потолок тоннеля. Они с Пуштуном уже прошли завал и перед выходом ожидали остальных бандитов. Тех оказалось всего восемь человек. Хельмут спросил у замыкающего колонну боевика:
– А где остальные, Карл?
– Остались во дворе! Вертолеты налетели внезапно и накрыли всю территорию!
– А что же парни с ракетными комплексами? Почему они не отбили воздушную атаку?
Карл вздохнул:
– Снаряды «вертушек» уничтожили их в первую очередь!
– Черт! – Латыш бросил на афганца злобный взгляд: – Это все из-за тебя, Пуштун! Только из-за тебя мои ребята не смогли подготовиться к бою!
Рахадал философски изрек:
– На все воля всевышнего.
– Да пошел ты со своим всевышним! Я более половины отряда потерял!
Пуштун помрачнел:
– Не говори так, Хельмут, не надо! Нам еще долго быть вместе. Идти на базу, там ждать Теймураза. Будешь хаять Аллаха – долго не проживешь!
Латыш сплюнул на пол:
– Ладно! Надо выслать на поверхность разведку.
– Высылай!
Двое наемников пошли к выходу. Вскоре вернулись, доложив:
– В «зеленке» все нормально, бойцы Теймураза ждут нас!
– Вертолеты?
– Слышен гул их двигателей, но непонятно откуда. Впрочем, «вертушки» барражируют над поселком. А сколько их прилетело сюда, неизвестно.
Хельмут приказал:
– Выходим!
Бандиты пошли к концу тоннеля.
Пилот внимательно следил за дисплеем специального прибора, тихо говоря:
– Так, появились, сучата! Один, два, три… восемь! Восемь! Плюс десять ранних! Итого восемнадцать рыл.
Трунин вызвал командира звена:
– Икар! Я – Икар-1! На поверхность вышли восемь боевиков. Всего сейчас компактно собрано восемнадцать штыков. Думаю, справлюсь с ними в одиночку! Твое появление может лишь спугнуть духов! Атакую?
– Давай, Икар-1! Главное, чтобы эти уроды не разбежались.
– Не успеют! Я начал!
Трунин переключился на оператора:
– Женя! Прямо по курсу в пятистах метрах, на опушке леса, группа бандитов из восемнадцати рыл. Дабы не дать им уйти и гарантированно уничтожить, накрывай весь район охвата реактивными снарядами!
– Принял, командир!
– Поехали, лейтенант!
Хельмут с Пуштуном и командир встречающей группы раскрыли карту. На нее был нанесен маршрут пешего отхода к перевалу и оттуда по предгорью на восток, до разрушенного аула в горах за Косыми
