Через несколько минут в рубке появился Хингар. Нерр объяснил ему ситуацию и передал все данные, какие имелись о пришельцах.
— Ты специалист в психологии. — Сказал Нерр. — Вот и скажи свое слово.
— Ясно одно. — Сказал Хингар. — Им нужно остаться у нас на корабле. Это их цель на данный момент. Зачем это им нужно, не ясно. Они могут попытаться захватить управление кораблем. Они могут желать найти нашу планету. Очевидно, что они не понимают нашего отношения к инопланетянам.
— В каком смысле? — Спросил Нерр.
— Для них встреча с инопланетянами все равно что встреча со своим соседом. Они могут его знать, могут не знать, но они считают, что этот сосед может их свободно выгнать не желая знаться.
— Так вот почему они просили нас не выгонять их! — Воскликнул Гревер.
— Да. — Сказал Хингар. — Пойдем теперь с другой стороны. Они пришли сюда. Это значит, что либо их здесь много, либо они каким-то образом о нас узнали. Во втором случае у них должна быть техника обнаружения и доставки. Вероятность того что они оказались в месте нашей посадки очень низка.
— То что их много здесь, можно отбросить. — Прорычал Анегра. — Спутники зарегистрировали бы наличие какой либо техники в больших масштабах.
— Значит, они одни. Они обнаружили нас, прибыли сюда и без спроса влезли в станцию. Вот они и ведут себя тише травы, стараясь нам угодить что бы мы их не прогнали. Они не понимают, что для нас эта встреча неординарное событие. Возможно, у них есть корабль и им чего-то не хватает для взлета.
— Но они сказали, что у них нет корабля.
— В любом случае, мы не должны показывать что мы им не верим. — сказал Нерр.
— Правильно. — Подтвердил Хингар. — Надо узнать о них как можно больше. И первым делом надо провести биологические анализы. Если им нечего скрывать, то они не будут против. А нам это нужно для своей безопасности.
— Значит, с этого и начнем. — Сказал Нерр.
Пришельцы не отказались от анализа. Они дали сделать все что попросил врач и отправились на отдых. Врач, получив результат оказался в полной растерянности. Он пришел в рубку с бумагами и сел ничего не говоря.
— Что? — Спросил Нерр.
— Я ничего не понимаю. — Сказал он.
— Ты не понял что они из себя представляют? — Спросил Гревер.
— Я понял, но…
— Что? Не тяни, Ларув.
— Они ритерры.
— Что? — Спросил Нерр.
— Они ритерры, командир. Обыкновенные ритерры и больше никто.
Все переглянулись.
— Ты все сделал верно?
— Да. Все, вплоть до анализа генокода. Они ритерры. У них есть те же гены, что и у нас. Та же структура, те же клетки..
— Тогда, что это может значить?
— Может, они действительно ритерры, но из будущего? — Спросил Гревер.
— Теория прыжков не отрицает возможности перехода из будущего в прошлое. — Прорычал Анегра. — Они могли попасть сюда с нашей планеты, вылетев на несколько сотен лет позже нас. Тем более, что по нашим рассчетам мы уже ушли в будущее на двести пятьдесят лет.
— А как же этот их прежний вид?
— Прибор биотрансформаций в принципе может существовать. — Сказал Анегра.
— А то что они выучили язык за несколько часов?
— Значит, они его знали, а я компьютерный болван и ничего не понимаю в ритеррах. — Сказал Анегра.
— Значит, они ритерры. Они здесь из будущего. — Сказал Нерр. — Они хотят что бы мы их взяли и готовы на любую работу ради этого. Очевидно, что разведка в данном случае отпадает. Они должны знать о нас все, а если не все, то мы их не особенно интересуем. Это значит, что у них действительно нет корабля. Не понятно только зачем вся эта игра в инопланетян.
— Значит, они не хотят что бы мы знали, кто они на самом деле. — сказал Хингар. — То есть они либо преступники, либо чего-то боятся.
— Или кого-то. — Сказал Гревер.
— И снова мы вновь не можем понять кто они. — Сказал Нерр.
— Во всяком случае, мы уже многое знаем. — Произнес Гревер. — И мы можем решить их вопрос. Я думаю, особого смысла отказывать им у нас нет.
— Не знаю, не знаю. — Прорычал Хингар. — А вдруг они настоящие преступники, которых выслали на эту планету?
— Мне это чем-то напоминает историю времен морских пиратов. — Сказал Анегра. — Кто-то бросил их на этой дикой планете без каких либо средств. Они увидели нас, примчались как могли, влезли на наш корабль, считая его своим. Они ведь ритерры. Они только не поняли, что у нас нет приборов биотрансформаций, а кода поняли, разыграли сцену с его поломкой.
— А мы, стало быть, для них пираты?
— Мы для них неизвестно кто. — Сказал Анегра. — Они могут быть вполне нормальными гражданами и сейчас в таком же раздумье о том кто мы. Они согласны на любую работу и единственной опасностью, которая может от них исходить, это возможность превращения в хищного зверя. Но со зверями то нам не сложно разобраться. Я считаю, что их надо оставить и посмотреть как они будут себя вести.
— Но они могли бы рассказать нам о будущем. — Сказал Нерр.
— Думаю, будет трудно убедить их раскрыться. — Сказал Хингар. — Но это рано или поздно произойдет.
— Командир, на берегу вновь появились абборигены. — Сказал Анегра.
— С пушками?!
— Да. Похоже, они не готовы стрелять, но надо что-то делать.
— Объявляй готовность к взлету, Анегра. Пора взлетать. — Сказал Нерр.
Станция начала подъем через полчаса. Абборигены, оказавшися на берегу в этот момент, побросали все и удрали в лес.
Исследователь вновь был в космосе. С «пришельцами» было решено поступить «по дружески». Их оставили и дали работу. Сначала в одной из исследовательких лабораторий, где проводился анализ данных с планеты, а затем они оказались в вычислительном центре, «научившись» за несколько часов работе с компьютером.
Опускаться на планету всей станцией ритерры больше не решились. Достаточно было полета нескольких челноков, которые доставили на станцию необходимые запасы пищи и других минеральных веществ. С топливом проблем не наблюдалось. Водорода было в достатке везде.
Нерр, Гревер и Хингар вновь собрались вместе для обсуждения вопроса о пришельцах. Те неплохо прижились в команде и уже подружились с некоторыми ритеррами.
— У меня сложилось впечатление, что еще немного и мы перестанем их различать. — Сказал Гревер. — Многие ритерры считают что наши пришельцы обыкновенные ритерры, проникшие на Исследователь во время старта и обнаруженные сейчас.
— Подобное исключено. — Сказал Анегра.
— К тому же мы прекрасно видели как они превратились из зверей в ритерров.
— Однако, это не дает нам оснований быть убежденными, что они инопланетяне. Они ритерры и это очевидный факт. — Прорычал Хингар. — И они не плохо справляются с задачей показать что они быстро учатся.
— Так что будем делать? — Спросил Нерр.
— Думаю, пора выводить их на чистую воду. — Сказал Гревер.
— А если они превратятся в зверей?
— Тогда, все будет ясно, и ни у кого не возникнет сомнений, что их надо выкинуть в космос. — Гревер замолчал, глядя на всех. — Я что-то не так сказал?
— Мне кажется, что выкидывать кого-то в космосе это преступление. — Сказал Хингар.
— Я же сказал не в буквальном смысле. — Прорычал Гревер. — Наш вопрос в том, оставлять их здесь или нет.
— А по моему, вопрос в том, сажать их в клетку или не сажать. — Проговорил Хингар.
— В данный момент они не совершили ничего за что их можно посадить в клетку. — Ответил Нарр.
— Это может возникнуть, когда мы начнем их выводить на ту самую чистую воду. — Сказал Хингар.
— А я думаю, что их надо будет отправить обратно на планету, если они превратятся в зверей. — Сказал Гревер. — Мало ли что они еще смогут выкинуть? Вдруг они могут превратиться не только в зверя, но и в стенопробивалку?
— С тем же успехом они тогда могут превратиться и в космический корабль. — Сказал Нерр.
— По моему, мы зашли слишком далеко. — Сказал Хингар. — Не думаю, что они могут превратиться во что угодно. И вообще, может быть мы видели не зверей, а их изображение.
— И телекамеры? — Спросил Гревер.
— Телекамеры видят то что видно. — Прорычал Анегра. — Они могут видеть и изображение.
— И по моему, создать иллюзию проще чем действительно превратится в зверя. — Сказал Хингар.
— Не будем гадать, а пойдем и все выясним. — Сказал Нарр.
— Может, нам взять оружие? — Спросил Гревер.
— Не думаю, что они решатся на что-то сейчас. — Сказал Нерр. — Впрочем, личное оружие иметь никому не запрещено.
Нерр, Хингар и Гревер отправились в каюту Флирка и Гретты. Те только что вернулись с ужина и впустили всех без слов.
— Я думаю, настало время кое в чем разобраться. — Сказал Нерр. — Нам известно, что вы нас обманываете.
Флирк что-то зарычал и толкнул Гретту.
— Как это понимать? — Спросил Нерр. — Что он сказал?
— Он сказал, что предупреждал меня что вранье не доведет до добра. — Сказала Гретта, опустив голову.
— Ну что же. Тогда рассказывайте. — Произнес Нерр, усаживаясь напротив Флирка и Гретты.
— Прибора биотрансформаций не существует. — Сказала Гретта.
— Та-ак. — Проговорил Нерр. — И какие фокусы вы нам показывали?
