А через шесть месяцев экономика Эрнары получила новый импульс. Появление новой высокой технологии стало подобием инъекции адреналина в кровь. Флирк и Гретта буквально проигнорировали закон, запрещавший использование искуственного интеллекта в производстве. Они вводили новые системы управления, запускали свои программы и никто уже не мог ничего сделать. В их руках было все.
Как фарс было воспринято средствами массовой информации сообщение о сокращении рабочего времени на два часа на всех заводах без изменения уровня зароботной платы. А для двух новоявленных императоров это было делом первостепенной важности.
Теперь на их стороне были не только деньги. На их стороне была сила народных масс. Флирка и Гретту Крылев буквально боготворили. Прошло еще полгода.
Эрнара расцвела в буквальном смысле. Расцвела от обилия новых предприятий, от установки новых технологий, от сноса старых грязных предприятий, от ухода многих заводов под землю. От перехода энергосистемы планеты на термоядерную энергию с простыми и безопасными системами реакторов.
Прошел ровно год.
Нерр и Марра поженились. Они нашли работу на одном из заводов, а через несколько месяцев получили новые места на недавно открытом предприятии. Старое должно было идти на снос.
Джернага поселилась в одном доме вместе с Нерром и Маррой и жила в отдельной комнате. Трудности первых месяцев прошли, а затем исчезли все разом, когда поменялся владелец предприятия и новый объявил о прощении всех долгов рабочим по ссудам на жилье и обустройство.
— Я уже думала, что среди ритерров есть только хапуги. — сказала Марра в тот самый день, когда пришла бумага, по которой был аннулирован долг и объявлено о переходе дома в собственность его жильцов.
Они жили и работали. Нерр быстро продвигался по службе, имея старый опыт командования на Исследователе. Марра поступила на работу на то же предприятие и работала врачом в медчасти.
Шли месяцы. Как снег на голову свалилось новое сообщение о снижении рабочего времени для всех ритерров. На предприятии в этот момент производилась очередная реконструкция. Устанавливалась новая система управления.
Нерр был удивлен, когда эта система была запущена. Она напоминала Анегру способом передачи команд. И не было лишь той изюминки, которая была в системе Эрфары. Новая система вела себя только как машина. Она не могла сотворить что-то сама по себе.
— Даже странно. — сказал Нерр. — Прошел почти год, наш владелец не появлялся на предприятии, а здесь все стало совсем другим.
— Я слышала, Нерр, что он владеет тысячами таких предприятий как наше. — Сказала Марра.
— Да-а. Все не так. То ли было в наши старые времена! Я и имени то его не знаю. Получаю приказы от своего шефа, а он от хозяина.
— Ну так спроси шефа как зовут нашего хозяина. — Прорычала Марра.
— Ладно. Завтра спрошу. А сейчас пора спать.
— Нерр.
— Что.
— Ты меня любишь?
— Да, Марра. — Ответил он.
— У нас будет маленький.
— Что? — Удивился Нерр. Сон тут же сняло как рукой.
— Я беременна, Нерр.
— Боже мой!
— Ты не рад?
— Рад, рад! Конечно рад! — Завыл Нерр, обнимая Марру.
Они заснули. Утром Нерр обхаживал жену больше обычного и это заметила Джернага, выйдя к завтраку.
— Что это с вами? — спросила она.
— У нас будет маленький. — сказала Марра.
— Да? — прорычала Дернага. — У меня тоже.
— У тебя? — удивилась Марра. — Как?
— А вот так. Нынче, оказывается, в моде ловить девочек на улице и насиловать.
— И ты не рассказала?
— А что рассказывать? — Дернага села за стол и принялась за завтрак.
— Плюнь ты на все. — сказала ей Марра.
— А я давно уже плюнула. Я ведь того насильника после этого собственными когтями убила.
— Шутишь?
— Ну не убила. Но в больницу он точно попал с оторванными яйцами. Он ведь не знал, что напал не на девочку, а на Дернагу, прошедшую курс боевой спецподготовки перед отлетом на Исследователе. — Дернага усмехнулась. — Я уже давно заметила, что нынешнее поколение ни на что не годится. Все слабаки. Честно скажу, я не особо и сопротивлялась, когда он меня схватил на улице.
— Ты как всегда себе на уме. — сказала Марра с улыбкой. — Ну, раз так, значит нам будет веселей с двумя детьми.
Они отправились на работу и в обед вновь встретились в столовой.
— Ты представляешь что я узнал! — воскликнул Нерр.
— Что?
— Как, думаешь, зовут нашего хозяина?
— Как?
— Флирк Крылев.
— Шутишь?!
— Вот. — Нерр показал фотографию, на которой были Флирк и Гретта. Он перевернул ее и показал запись, сделанную шефом для Нерра. — Это их телефон. Они живут в столице в каком-то замке.
— Вот это номер! — воскликнула Марра. — Но как?!
— Не знаю как, но мы можем потребовать от него компенсацию за то что мы ничего не получили за Исследователь. Они же сбежали тогда. Я взял пару отгулов и еду туда.
— Я поеду с тобой, Нерр.
— Куда это вы собрались? — спросила Дернага, появляясь рядом.
— К Флирку. — ответил Нерр, показывая фотографию.
— Вот черт! Я тоже поеду с вами! Надо ему намылить как следует шею! Мы из-за него несколько месяцев болтались в грязи.
Они собрались сразу же после обеда. Сели в рейсовый самолет и вечером уже были в столице.
Ворота и стены замка были неприступны. Охранник не пожелал даже говорить с тройкой пришедших, объявив что хозяева никого не прнимают без предварительной договоренности.
— Вот дьявол… — зарычал Нерр.
Они пытались найти подход и ничего не добившись решили ночью перебраться через ограду.
Это оказалось довольно просто. С другой стороны был густой парк. Не было видно никакой сигнализации и троица пройдясь под деревьями вошла в замок, в одну из боковых дверей, которая оказалась плохо запертой.
Они шли, освещая свой путь фонарями и вошли в какой-то зал.
Послышалось какое-то рычание. Что-то грохнуло. Нерр, Марра и Дернага увидели как вокруг них появились железные прутья клетки. Они дернули их, но выхода не было. Сверху так же все было закрыто. В луч фонаря Марры попал какой-то зверь, приближавшийся из темноты и она взвыла от ужаса.
Зверь подошел к клетке и около полуминуты ходил вокруг. Послышалось новое рычание из глубины зала, но Нерр никого не увидел, направив туда луч фонаря.
Включился яркий свет, ослепивший всех на несколько секунд.
— Смотрите, кто попался. — послышался голос Гретты. Нерр и Марра обернулись и увидели ее рядом со зверем. — Флирк, у тебя биотрансформатор заело? — спросила она. Зверь, стоявший рядом превратился в Флирка и он вынув какой-то прибор нажал одну кнопку. Решетка вокруг тройки ритерров исчезла.
— Интересное кино. — Зарычал Флирк. — Сдается мне, что это не совсем обыкновенные грабители.
— Мы не грабители. — Зарычал Нерр.
— Конечно, Нерр. — прорычал Флирк. — Не понятно только почему вы избрали подобный путь. Впрочем, долг платежом красен. Когда-то мы так же забрались в ваш дом, так что прошу вас. Мы не собираемся вас арестовывать и сажать под домашний арест и мы охотно примем любую вашу версию интерпретации происшедшего, но только если вы не станете врать, что вы инопланетяне.
— Кончай дурачиться Флирк. — Сказала Гретта. — Идемте в гостиную. Сядем и поговорим.
Она пошла на выход из зала и все прошли за ней. Они оказались в небольшой довольно уютной гостиной и сели в кресла. Гретта вызвала какого-то лакея и заказала для всех фруктовый сок.
— Ну рассказывайте. — сказала Гретта, когда лакей ушел. — Как жизнь? Какие новости в свете? И с чего это вы вдруг полезли через стену вместо того что бы позвонить и договориться о встрече.
— И вы нас приняли бы? — спросил Нерр.
— Да. — сказал Флирк. — Мы не сказали бы, что вы наши друзья, но все же вы первые ритерры, которых мы встретили.
— Тогда, почему вы сбежали? — спросил Нерр.
— Довольно странно называть наш уход побегом. Впрочем, для кого как. Нам очень не хотелось попасть под микроскопы. Но мы не особенно и скрывались. Через месяц мы уже жили в столице, а еще через два поселились в этом замке. Видать, вы плохо нас искали. И имена мы свои не меняли. И во всех данных записано что мы прилетели на Исследователе.
— Вашу бумажку посчитали недействительной и мы ничего не получили. — Сказал Нерр.
— Бюрократия. — Прорычал Флирк. — Терпеть этого не могу.
— А сами что? Теперь вы первые бюрократы.
