серьезнее, чем я думал. Тогда Ян Гданьский… То есть Гензель Шварцвальдский… Видимо, он умеет с помощью колдовства сохранять слуге крови жизнь после того, как умрет его кровный повелитель. А значит, он преуспел в нашей кровной магии больше, чем кто бы то ни было. Да и так, впрочем, ясно, что он преуспел. Он так долго и так успешно скрывал свою силу и свой возраст! Когда они с сестрой только прибыли в Москву, я с легкостью поверил, что они обращены всего-то полвека назад, — Князь сокрушенно покачал головой.
— То есть вы думаете, что Ольга в сговоре с этим… с Гензелем? Она его вывезла? — спросил представитель Ковена.
— И раз она жива после смерти Софи, то возможно, имеет к ней какое-то отношение… — пожал плечами Князь. — Если не сама убила…
— Нет, она не могла, Софи была всегда добра к ней! — твердо заявил Мишель.
— Мне это тоже непонятно. И все же, если это она, надо как можно скорее… — не договорив, Князь повернулся к колдуну. — Сергей Георгиевич, благодарю Ковен и вас лично. Я буду ставить вас в известность обо всех стадиях расследования. Но если Гензель Шварцвальдский и правда покинул страну, он становится заботой Принцессы Штутгарта. Я отошлю ей полный отчет, а также Совету Вампиров.
— И что же, теперь немцы будут его ловить?! — возмутился Мишель.
— Да, если тела действительно принадлежат спящим вампирам, а сопровождает их Ольга Кузнецова, то этим придется заняться им. И для нас это лучший выход. Гензель Шварцвальдский — не тот противник, с которым мне хотелось бы воевать.
— А я хочу с ним воевать! Никита Григорьевич! Князь! Если это и правда он… То есть она… Если Ольга и действительно убила Софи, а Ян смог сохранить ей жизнь… Тогда я тем более имею право преследовать его, как своего кровного врага. Я имею право просить Принцессу Штутгарта разрешить мне охоту за ним на ее территории!
— Я понимаю тебя. Хоть и не одобряю. Мне было бы жалко тебя потерять. Но если Ольга Кузнецова, которая вылетела в Штутгарт, и на самом деле является слугой крови Софьи Протасовой, слугой, которая смогла выжить после того, как погибла ее госпожа, то она главная подозреваемая в убийстве, а у тебя есть все права охотиться за ней и за всеми, кто помог ей совершить преступление. А значит — за Гензелем Шварцвальдским и его спутницей. Я сам попрошу Принцессу Штутгарта о разрешении.
— Благодарю, — кивнул Мишель. — Я позвоню из аэропорта, когда установлю личность женщины…
— Иди. Но все-таки подумай… Сейчас в тебе говорит горе. Может быть, следует подождать с преследованием? Он — опасный враг.
— Охотиться нужно по горячим следам! — заявил Мишель.
Проходя мимо Нины, он сунул руку в карман пальто и вытащил квадратный бархатный футляр с браслетом:
— Вот, возьми.
Впихнул футляр в ее ладонь и стремительно вышел из дверей.
… Ей так хотелось такой браслет… Нет: правильнее сказать — этот браслет.
Ей так хотелось получить подарок из рук Мишеля.
А уж получить от него в подарок изысканную драгоценность — предел мечтаний.
Но только не при таких обстоятельствах. Не посреди залы, полной Стражей. И не таким небрежным движением.
Интересно, если бы Нины здесь не было, Мишель кинул бы футляр в мусорное ведро?..
Нина сжала бархатную коробочку в руках. Она будет носить этот браслет. Не снимая. Какая разница, с каким настроением Мишель подарил его? Главное — это от него. Он подарил браслет Нине.
И когда он вернется из Штутгарта, Нина будет его ждать… И никакой Софи уже нет.
О том, что Мишель может не вернуться, Нина не думала. Зачем? Если он не вернется — она тоже жить не станет. Все просто.
Глава тринадцатая
Охота
1
Аэропорт «Домодедово» Мишель знал теперь лучше многих его сотрудников — именно здесь ему не так давно дважды пришлось обшаривать самолеты на предмет магических знаков. Поэтому Андрею не было нужды показывать ему дорогу. Они прошли в комнату охраны, и люди, с которыми Андрей уже работал несколько часов назад, сразу же показали Мишелю фрагмент записи с камеры наблюдений, который его интересовал.
— Как я понял, вам нужна вот эта женщина, — проговорил охранник, остановив запись на том месте, где девушку, подающую паспорт таможеннику, было видно лучше всего. Это действительно оказалась Ольга, ошибиться было невозможно. Бывшая слуга Софи выглядела усталой и немного напряженной, но совсем не расстроенной. Напротив, на лице ее Мишель разглядел решительность и скрытое торжество.
— Она? — спросил его Андрей.
Мишель мрачно кивнул.
— Как думаешь, почему она убила Софи? И как… как выжила?
Глаза Мишеля полыхнули болью и яростью:
— Вот мы найдем ее и спросим.
Он резко повернулся и вышел из комнаты. В Москве ему больше нечего было делать, надо следовать за Ольгой в Штутгарт и идти по ее следу до самого Шварцвальда. Жаль, что уже приближается рассвет и придется ехать домой — вместо того, чтобы прямо сейчас купить билет на самолет и лететь в Германию. Впервые Мишель пожалел о том, что у него нет слуги. Будь у него помощник-человек, он мог бы отправиться в Штутгарт тем же способом, что и Ян, и к завтрашнему вечеру уже начать кровавую охоту. А так вампиры Штутгарта займутся подонком первыми и могут добраться до него раньше.
Впрочем, опыт Софи ясно показал, как опасно бывает доверяться смертному. В который уже раз Мишель представил себе эту чудовищную картину: его возлюбленная лежит в постели, спящая и беспомощная. Ольга подходит к ней, размахивается и вонзает кол Софи в грудь. Мишель будто сам чувствовал этот удар, и сердце его наполнялось черной горечью от утраты и чувства вины. Ему не следовало уезжать в Италию, он обязан был почувствовать, что Софи грозит беда, он должен был защищать ее и охранять… Хотя — если бы он лежал рядом, бурой пыли и костей было бы в два раза больше, только и всего…
Мишель уже был дома и собирался связаться с Ниной, чтобы та заказала ему билет на самолет, когда вдруг раздался телефонный звонок.
— Я слышал, ты отправляешься на охоту, — промурлыкал принц Орлеанский. И вдруг гаркнул: — Мы с Лорреном летим с тобой!
— Это опасно, — сказал Мишель.
Филипп рассмеялся.
— Да ну? Очень на это надеюсь! А если серьезно, Мишель, тебе понадобится кто-то, разбирающийся в магии. Ты не забыл, что Гензель Шварцвальдский — сильный колдун?
— Не забыл, — выдохнул Мишель.
На самом деле, он об этом и не думал. В его сознании мифический Гензель все еще оставался слабым и никчемным Яном Гданьским, и трудно было выкинуть из головы этот привычный образ. Впрочем, сколь бы сильным магом тот ни оказался на самом деле, Мишель не сомневался, что убьет его, только бы успеть добраться до колдуна раньше остальных Охотников.
