– Я буду ждать.
– Одно условие, Том: не задавай мне больше никаких вопросов, договорились?
– Ни одного.
«Лжец несчастный, – подумал он о себе, сказав это. – Ты ведь собираешься задать ей самый важный вопрос. Но не сегодня… только не сегодня».
Положив телефонную трубку, Том О'Нил, убежденный атеист, вознес благодарственную молитву Богу.
Он добивался последнего шанса, и он его получил. «Пока все хорошо. Только не оступись, парень. Будь предельно осторожен. Упустишь этот шанс – другого тебе не дождаться».
Выйдя из парадного, Гарриет сразу же увидела Тома. Он стоял у статуи, подняв воротник пальто, чтобы защититься от пронизывающего ветра.
У нее екнуло сердце. Глупая, глупая Гарриет! Она снова сама подставляет щеку, чтобы ее ударили… Почему? Но лишь взглянув на немного громоздкую в тяжелом темном пальто фигуру Тома, на мужественное лицо, словно вырезанное из того же камня, что и статуя, она уже знала причину.
– Привет! – сказала она.
Том оглянулся, и, несмотря на все случившееся, они снова, как тогда, на краю света, испытали сумасшедшее магическое воздействие мощной силы взаимного притяжения. Сейчас они в Нью-Йорке, вокруг снуют толпы прохожих и гудят такси, над городом висит низкое серое небо – все это не имеет никакого значения!
– Прости, если я тебя обидел, – сказал он. – Я выполнял свою работу.
Конечно, это были не самые волнующие слова, но сами слова едва ли имели значение.
– Думаю, что и я была излишне резка, – сказала она.
– Но теперь все позади. Если я попросил тебя встретиться со мной, знай, что я хочу тебя видеть, а не копаться в твоем прошлом. Гарриет, может, это звучит банально, но давай попробуем начать все сначала?
– Нет, – сказала она. Он прищурился.
– Нет? Но мне показалось… Она улыбнулась.
– Я не хочу начинать все сначала, потому что тогда мне пришлось бы забыть то, о чем я не хочу забывать.
Послушай, Том, давай начнем с того, на чем мы остановились.
Он кивнул, улыбаясь.
– Согласен.
– Итак, куда мы идем обедать?
– Знаешь, об этом я не подумал. Я не надеялся, что ты придешь.
– Почему?
– Потому что, – откровенно признался он, – для меня было очень важно, чтобы ты пришла. Ну, так где ты предложишь пообедать? Ведь ты лучше меня знаешь Нью-Йорк.
– Предлагаю пойти в какое-нибудь тихое местечко, где мы могли бы поговорить.
– Согласен.
В конце концов все оказалось так просто и легко. Если бы не вся эта ужасная история, она никогда бы не встретила Тома, подумала Гарриет. Даже подумать страшно!
Гарриет улыбнулась Тому и взяла его под руку. В городе, населенном девятью миллионами жителей, это прикосновение таило в себе такую близость, что последние разделявшие их барьеры рухнули.
– Я знаю такое местечко, – сказала она. – Пойдем?
Примечания
1
Жена бывшего американского президента Джеральда Форда, и прошлом страдавшая алкоголизмом, после выздоровления открыла клинику для лечения больных этим недугом.
