своей тарелке, своего рода черно-белый ад, откуда выхода не было.
И дело вовсе не в том, что она глупа, далеко нет. Просто ее живое, деятельное мышление отказывалось работать по-канцелярски. Дина всегда представляла себе вещи, они возникали в ее сознании, вызывая возбуждение, проникавшее во все клеточки. Эти вещи обретали жизнь благодаря ее хрупким, умелым пальчикам. Запах кожи и прикосновение к мягкому шелку — вот что будоражило ее. Акры аккуратненьких печатных столбцов и колонок цифр сводили ее с ума. Ей хотелось убежать от них, но бежать было некуда. Дина ощущала себя заключенной в своей суперсовременной студии, где Лиза Кристофер, ее секретарь, исполняла роль тюремщика. Она всегда сидела за пишущей машинкой в соседней комнатке и ожидала, когда Дина позвонит и сообщит ей, что прочла все бумаги и готова продиктовать указания, обсудить текущие дела и проверить планы встреч.
Дина вздохнула, провела рукой по коротко стриженным, с серебристым оттенком волосам. Она ненавидела офис, ненавидела совершенство, с которым он функционировал, полировку мебели из соснового дерева, гладкую голубого цвета кожу, которой были отделаны кресла, и темно-синий ковер.
«Дерево должно выглядеть так, будто оно живет и дышит, кожа — чуточку поистрепанной, — думала Дина, — под ногами должны быть уложены грубоватые дощечки, а не эти три мертвые стандартные половицы».
Частенько, окидывая взглядом помещение, она всем сердцем тосковала по своей маленькой уютной студии, находившейся в обветшалом здании. Да, там было полно недостатков: однажды положив вещь, ее потом невозможно было найти; холодной зимой студия обогревалась лишь переносной керосинкой; вечные сквозняки гуляли по комнате от дверной щели к неплотно закрывавшимся оконным рамам — все эти мелочи, разумеется, обескураживали покупателей, но все же то был милый, добрый дом! Дина всегда считала, что свои лучшие произведения она создала именно там! Но ведь и жизнь текла в те дни по-другому. Иными были ценности и интересы. Будущее манило и будоражило. Пожалуй, этим и объясняется ее ностальгия по крохотному старенькому офису, а отнюдь не тем, какой была окружающая обстановка. Одному Богу известно, как объяснить ее настроение. Едва ли Дина могла пожаловаться на нынешние условия работы. Специально отстроенная фабрика и здание офиса расположились среди зеленых лугов, где паслись коровы и все дышало покоем. На много миль вокруг расстилались поля, и взгляд спотыкался, лишь натолкнувшись на ограду вокруг офиса да рощицу, которая сейчас, летом, буйно зеленела.
Что касается здания, то Ван нанял самых лучших архитекторов и дизайнеров с намерением создать оптимальное для работы и впечатляющее сооружение.
«Вандина» завоевала международную репутацию, которую теперь было очень важно сохранить, а для этого следовало поддерживать имидж элегантности и материального благополучия.
И возможно, он сделал правильный выбор, скорее всего, он был прав; нет, почти точно — он был прав. А разве были случаи, когда инстинкт подводил Вана?
Именно начиная с этого внушительного офиса, «Вандина» демонстрирует силу, именно здесь начало легендарной деятельности компании, завоевавшей мир модных аксессуаров. Дина вновь была вынуждена признать, насколько разумны и оправданы были действия Вана, хотя они не всегда соответствовали ее собственному восприятию вещей. Она собиралась устраниться от всяких организационных дел и полностью посвятить себя тому, что ей удавалось намного лучше всего остального — маркетинговым исследованиям, созданию моделей для нового сезона, стиль которого она умела интуитивно предугадать.
Однако теперь не было Вана, чтобы руководить каждодневными делами и разрабатывать проекты. Год прошел с того дня, когда его «чесна» врезалась в склон горы Глостершир. Но по сей день Дина оплакивала его и тосковала по нему так сильно, как если бы все случилось вчера. С его гибелью словно конец света настал для нее. Зиявшую в сердце рану залечить было невозможно. Бывали дни, когда она сожалела, что не оказалась рядом с ним в самолете и не разбилась вместе с мужем. Они с Ваном провели так много лет рядом, что она не могла даже припомнить то время, когда еще не любила его. Будущее без него — пустыня, слишком мрачная и унылая, чтобы даже думать о ней.
Но для Дины эта потеря была не только личной. Ей пришлось задуматься и об их деле, где все с самого начала находилось под контролем Вана.
Как действовать дальше, черт побери? Такая мысль возникла, когда вызванный трагедией шок стал проходить, ошеломление и оцепенение начали отступать, а к ней вернулась способность размышлять. Как, черт возьми, «Вандина» сможет выжить без Ван Кендрика?
Но работать было необходимо: с одной стороны, Дина на время забывала о той жгучей боли от потери любимого, которая терзала ее сердце, а с другой — она должна была продолжать работать во имя Вана. Ведь «Вандина» была их общей мечтой. Они вместе своими руками сотворили ее. Теперь она стала памятником Вану.
Конечно, было много людей, к которым Дина могла в любую минуту обратиться за советом.
Никогда «Вандина» не разрослась бы так, если бы на нее не работала сплоченная команда юристов и бухгалтеров — ни с чем не сравнимая сила, занимавшаяся планированием и сбытом. Дина считала их людьми компетентными и обращалась к ним за советом, а посему наделила их большими полномочиями, чем прежде, но лишь в той сфере, за которую они отвечали. Однако полностью передавать им контроль над предприятием она не собиралась, хотя иногда такое желание и возникало. Вместо этого она взяла на работу нового дизайнера, полного творческих идей. Ее звали Джейн Петерс-Браун, и на нее была возложена часть той работы, которую прежде выполняла сама Дина. Бразды правления она попыталась взять в свои руки.
Дине была ненавистна эта трудная задача. Однако при поддержке и содействии своей сплоченной команды она начала понимать, как управляться с делами, по крайней мере, ей так казалось. Впрочем, последние несколько дней она уже не была в этом уверена. Роза Ньюман, ее личный помощник, неожиданно куда-то уехала. Лишь с ее отъездом, когда вся бумажная работа свалилась на Дину, глава «Вандины», пав духом, осознала, какую жизненно важную роль играла Роза в компании.
Вздохнув, Дина надела очки. Металлическая оправа неудачно расположилась на узенькой переносице. Холеные пальчики осторожно поправили очки. Дизайн оправы был далеко не самым лучшим, и Дина прекрасно это знала, к тому же очки уже долго ей служили, однако они придавали своей хозяйке весьма стильный деловой вид, за что она их и любила. Оправа нравилась ей и по другой причине: в отличие от многих других, эти очки не старили ее, чего она так опасалась.
Надо заметить, что ее беспокойство было абсолютно неоправданным. Хотя Дине было около пятидесяти, ее никак нельзя было назвать «старушкой». Пепельный цвет, в который были окрашены ее волосы, скрывал появившуюся седину. Короткая стрижка придавала ей эффектный вид и подчеркивала естественную красоту. На лице — минимум косметики.
Дина предпочитала гормональную терапию, и румяное, излучающее энергию лицо могло служить явным доказательством ее эффективности. До сих пор стройная, хрупкая фигура была предметом особого внимания. Дина сохраняла прекрасную форму благодаря строгой диете, регулярным визитам в оздоровительные клубы и домашней гимнастике с Ваном — со смертью Вана последнее отпало.
Как и подобало женщине ее положения, Дина носила безупречно смоделированные, идеально сшитые платья, однако, как это ни удивительно, совсем не вызывающие, даже более того — скромные. Она всегда предпочитала черный цвет, а после смерти Вана одевалась не иначе как в маленькие черные платья, короткие модные юбочки с неизменным дополнением в виде темных плотных колгот, черные свитеры с горловиной «поло», черные узкие брюки, объемные жакеты, словно позаимствованные из мужского гардероба. Сегодня на ней был сшитый «а заказ костюм: неизменная черная юбка, коротенький, до талии, жакет и изумительная блузка из черного шелка.
У Дины на сегодня было назначено несколько деловых встреч, поэтому она сочла необходимым одеться более официально. Однако прежде ей предстояло разобрать эту огромную кипу скучных бумаг. Один за другим просматривала она листки: с облегчением откладывала в сторону те, которые не требовали внимания, вчитывалась в строки других, поглощая необходимую информацию, чтобы позже детально обсудить ее со своими помощниками. Из громадного вороха она извлекла письмо департамента по дизайну. В него были вложены наброски, сделанные на компьютере, с изображением новой фабрики по пошиву блузок, которую она собиралась открыть в ближайшем будущем. Дина отложила это письмо в сторону, чтобы позднее изучить его подробнее. По крайней мере, это доставит ей удовольствие.
Следующей оказалась газетная вырезка с пометкой: «Прочесть внимательно!» Дина сразу же узнала
