сначала надо отдать Бобру флэшку'.
— А про какие правила говорил тот тип у ворот? — спросил Гарев.
— Да, забыл вам объяснить, впрочем, вам вряд ли это нужно — рассмеялся Дон Кихот — В общем, база 'Долга' — нейтральная территория. Никаких разборок с применением оружия, никого нельзя убивать, даже просто драки не приветствуются. Никакой стрельбы вообще, даже по бутылкам. За воротами хоть на куски друг друга, но здесь применять оружие имеют право только бойцы 'Долга'. Ну ещё на 'Арене' можно.
— Ну, мы вроде ни с кем не ссорились и стрелять ни в кого не планировали — сказал Никольский. Дон Кихот лениво мазнул взглядом по приколоченному над воротами заводского корпуса щиту, на котором жирными буквами было выведено: 'Территория клана 'Долг'! Применение оружия запрещено! Наказание — расстрел на месте!'.
Вершинин, игнорируя протестующий жест проводника, сделал ещё пару снимков пейзажей завода.
— Эй, ты! — сурово окрикнул сталкер в чёрном комбинезоне с закрытым забралом шлема лицом — Кто разрешил фотать?! Для чего снимаешь?!
— Я просто для репортажа материал готовлю — растерялся Вершинин.
— Какого ещё репортажа?! — заревел 'долговец' — Ты кто такой вообще?
— Это журналист Сергей Вершинин — Дон Кихот решил вмешаться, пока не поздно — Он со мной.
Мысленно Дон Кихот обругал журналиста последними словами. Только идиот будет вот так фотографировать на базе сталкерского клана, который к тому же много лет насмерть бьётся с другим сталкерским кланом и бандитами. Вот и Вершинина приняли за шпиона. А со шпионами в сталкерских кланах разговор короткий. Учитывая, что у людей в Зоне быстро портится характер и возникает привычка сперва стрелять, а потом вдумчиво разбираться, ситуация реально пахла кровью.
— С каких это пор у нас тут ошиваются журналисты? — прогудел 'долговец' — За дурака меня держишь?
С этими словами сталкер хлопнул ладонью по рукояти пистолета в поясной кобуре. Дон Кихот напрягся, готовый заслонить журналиста собой, и одновременно попытаться выбить пистолет из рук 'долговца'.
— Погоди, Цезарь — остановил его второй 'долговец', неожиданно появившийся рядом — Не горячись.
Весь вид второго 'долговца' выражал внутреннюю уверенность и привычку отдавать приказы.
— Да, полковник? — спросил Цезарь, неохотно убирая руку от кобуры.
— Это в самом деле журналист, репортажи про Зону делает — сказал названный полковником — Беркут в курсе, Петрович ещё давно оповестил.
— А я как-то его на Янтаре сопровождал — добавил третий 'долговец', подошедший на шум — И репортажи классные снимает.
— Вот как? — Цезарь сменил гнев на милость — Полковник, а можно мы сфотографируемся? Вдруг в журнале каком-нибудь нас покажут?
— Лиц же всё равно за респираторами не видно — поддержал его третий 'долговец'. Полковник сухо кивнул и пошёл дальше.
Два 'долговца' встали рядом на фоне плаката с предупреждением, картинно положив на плечи автоматы, на манер героев голливудских боевиков. Вершинин, смущённый такой неожиданной развязкой, сделал наверное дюжину снимков в разных ракурсах.
— Эй, корреспондент! — крикнул вслед Цезарь, когда журналист закончил съёмку — Непременно напиши, что 'Долг' не остановится, пока не уничтожит Зону, и что именно мы предотвращаем прорыв всякой дряни к Периметру из глубин Зоны!
— Почему он назвал его полковником? — спросил Вершинин, когда они двинулись дальше.
— 'Долг' организован по военнизированному принципу — объяснил Дон Кихот — Все его члены имеют армейские звания, высшее — генерал. Такая традиция пошла с самого начала — сталкеры, что основали в своё время 'Долг' были выжившими бойцами какого-то элитного спецподразделения, почти полностью погибшего при первой попытке военных отбить секретные комплексы в центре Зоны. Это было сразу после второй катастрофы.
— А кто такой Беркут? — спросил журналист.
— Генерал Беркут, в настоящее время глава клана 'Долг' — ответил Дон Кихот — До этого у них командовал Герцог, но год назад его убил засланный 'свободовец'. С тех пор всем рулит Беркут, который был его первым заместителем. Кстати, вот и наше заведение!
Бар 'Изотоп' располагался в подвале, ранее служившим то ли каким-то подсобным помещением, то ли складом. Найти его можно было по вывеске, приделанной над входом в подвал. Большая металлическая дверь была плотно прикрыта и по краям обделана резиной, дабы уменьшить поступление в бар воздуха с радиоактивными частицами, хотя учитывая отсутствие герметичности помещения, такая предосторожность была лишь фикцией.
Путники спустились по лестнице, сдав оружие охраннику, сидевшему у входа за решёткой. Несмотря на запрет применять оружие на территории 'Долга', входить в бар со стволами было строго запрещено — после пары бутылок горячительного у многих крепко сносило крышу. Гороподобный вышибала Самсон чуть посторонился, пропуская новых посетителей, охранник Лунь в чёрном долговском комбинезоне внимательно следил за вошедшими, любовно поглаживая кончиками пальцев цилиндрический магазин пистолет-пулемёта 'Бизон'.
Бар встретил вошедших запахом дешёвых сигарет и звуками какой-то старой музыки в стиле 'техно'.
В помещении 'Изотопа' как всегда было людно. В отличие от 'Ликвидатора' здесь почти не было новичков — не все из них отваживались добраться сюда, да и пропускали их 'долговцы' очень неохотно.
Дон Кихот решил занять столик у стены, оказавшийся свободным. Едва они расположились, к ним неспешно прошествовал Володя Дрын, здешний гарсон. Когда-то в прошлом он работал официантом в одном шикарном ресторане Красноярска. Неведомо как его занесло в Зону после того, как он лишился работы. Сталкером стать не сумел, не оказалось талантов, зато смог работать по старому призванию в 'Изотопе', после того как его израненного отбили у стаи слепых псов люди Бобра.
— Чего изволите? — спросил Володя.
— Пиво есть? Поинтересовался Сотнич — И закусить бы чего.
— Вот что, Володя — обратился к гарсону Дон Кихот — Мне нужно поговорить с Бобром. У меня есть то, что нужно ему.
— Бобра сейчас нет на месте — сообщил Дрын.
— И когда же он будет? — поинтересовался сталкер.
— Не знаю, он куда-то отлучился по делам — сказал Володя — Так что будете заказывать?
— Пива моим товарищам — велел Дон Кихот — Самого лучшего, не какого-нибудь дешёвого пойла. Ещё ёмкость красного вина, ну и жареного мяса с картошкой. Только чтоб мясо было привозное! А то слыхал я, что вы то и дело на мутантов охотитесь!
— Враньё — скривился Володя, всем видом демонстрируя негодование оскорблённой невинности — У нас всё качественное, хоть и сидим в центре радиоактивной помойки.
— Неси давай — махнул рукой Дон Кихот — И ещё мне банку концентрата 'Яблочный'.
Гарсон исчез, чтоб через пару минут появиться с подносом, заставленным стаканом и бутылями.
Расслабленно откинувшись на спинке стула, Дон Кихот пригубил крепкого тёмного пива, думая о том, что в Зоне очень мало мест, где можно по-настоящему отдохнуть. Впрочем, безопасность базы 'Долга' тоже была весьма условной — сохранилась память о том, как базы сталкерских кланов уничтожались внезапными катаклизмами, массовыми нападениями мутантов, или атаками со стороны враждебных кланов.
Допив пиво, Дон Кихот принялся рассматривать сидевших в баре. Двух сталкеров за столом неподалеку он узнал: Витя Сокол и Саня Холод, два давних товарища. Расположившийся за стойкой амбал в потёртом костюме радиационно-химической защиты, какими снабжали работавших в Зоне учёных — Колян Моргун, ветеран-одиночка. А в самом дальнем углу расположился один из известных дельцов Зоны по
