обязан жизнью. В общем, открою маленький секрет: иногда, редко-редко 'выжигатель' ослабляет своё действие. Почему это происходит, неизвестно, есть неподтверждённая информация, что пси-поле порождает какая-то экспериментальная установка в одной из брошенных военных лабораторий. В общем, этой установке необходимо иногда охлаждать узлы, в эти моменты действие излучения слабеет, и тогда появляется шанс проскользнуть через зоны, куда оно доходит хуже, овраги к примеру. Проскочить получается, хоть и башка трещит адски, иногда чуть ли не сознание теряешь. Но надо ещё угадать момент, когда излучение слабее, и тропку нужную найти, они ж не всегда одинаково удобны. Меня можешь не расспрашивать о подробностях, я про то как шёл, почти ничего не помню, да и сам не до конца понял, как так удачно сумел. Ну, ясен пень, обычные аномалии, 'горячие пятна', мутантов и психов-монолитовцев тоже никто не отменял.
— Так ты видел Исполнитель Желаний? — спросил Дон Кихот.
— Видел — подтвердил Лесоруб.
— И что ты попросил у Монолита? — Дон Кихот подался вперёд, чувствуя как внезапно участилось сердцебиение.
Вместо ответа Лесоруб протянул ему какой-то круглый предмет. Взяв его в ладонь, Дон Кихот поднёс вещь к глазам. Молодой сталкер не сразу понял, что видит компас. Увесистый, какого-то старинного дизайна, выполненный из серебра. В темноте шкалы делений чуть светились.
— Когда-то в детстве у деда был такой — сказал Лесоруб — Работы ещё позапрошлого века. Семейная реликвия. Я, будучи маленьким, любил на него смотреть, иногда разрешали брать в руки. А однажды он потерялся, когда мы переезжали. Ну и я с тех пор всё мечтал его найти, предпринимал безуспешные попытки. Так у меня в голове и сидела мечта однажды его всё-таки найти, хотя я давно махнул на это рукой.
Дон Кихот продолжал рассматривать компас. Спору нет, вещь очень красивая, антикварная, вдобавок семейная ценность и память детства, но всё же… Использовать возможность попросить у Монолита что угодно для того, чтобы найти старинную безделушку… Это плохо укладывалось в голове.
— И это всё, чего ты попросил? — удивился Дон Кихот.
— Представь себе, всего лишь это — ощерился Лесоруб — С детства мечтал. Ну и что, что фигня на твой взгляд? А мне может быть чтоб почувствовать себя счастливым только этого не хватало. Ты думал, я себе миллиард долларов попрошу или там дворец из мрамора, или власти над миром? А на хрена мне это? Только геморрой лишний. У меня и без этого есть всё, что мне нужно. Мои потребности довольно скромны. Чего мне не хватало для полного комфорта, так это всего лишь возвращения этой маленькой семейной реликвии.
— Ну, это конечно сугубо твоё дело, чего пожелать у Монолита — сказал Дон Кихот — Я понимаю, что ты не стремишься к деньгам и прочим Но всё же это как-то…
Молодой сталкер замялся, подбирая слова.
— Слишком эгоистично, хочешь сказать? — расхохотался Лесоруб — Ну да, конечно, мне же представилась возможность осчастливить человечество, а я попросил о шкурном. Я ведь должен был, как герой той старой повести двух советских фантастов закричать: 'Хочу счастья для всех на халяву, и чтоб никто не ушёл обиженным!'. Так что ли?
Дон Кихот промолчал.
— Я вот тебе что скажу, молодой — сказал Лесоруб — То, как поступил персонаж той пророческой книги — это на самом деле глупость при всём внешнем благородстве. Оставим за кадром то, что он попросил всеобщего счастья скорее из-за того, что растерялся, и чтоб не чувствовать себя подонком.
Во-первых, 'счастье для всех' — слишком неточная формулировка, абстрактная. Что вообще есть счастье? И можно ли сделать человека счастливым? Жизнь показывает, что человека невозможно осчастливить: по мере удовлетворения потребностей у него возникают новые желания и новые поводы для недовольства жизнью. Это не порок, просто свойство человеческой натуры, заложенное природой, чтоб был стимул развиваться, не останавливаясь на достигнутом. Вывод из этого — невозможно сделать человека счастливым в полной мере, можно лишь доставлять ему кратковременную радость от удовлетворения очередной прихоти или решения насущной проблемы. Кроме того, представления о счастье у всех разные. Для кого-то счастье видеть неприятности давнего недруга, кто-то грезит отнять имущество богатого соседа или изнасиловать его жену. Я уж промолчу о маньяках и экстремистах всяких. И ведь такого народа полно. А представь, что желания всей этой сволочи разом сбудутся? Страшная картинка? Пойми, парень, счастье одного очень часто означает несчастье для другого. А то и для многих. Кроме того, я противник халявы, блага надо заслужить. Нет, идея всеобщего счастья на дармовщинку на самом деле бред сивой кобылы, если вдуматься.
Дон Кихот промолчал. Спорить с логикой старого сталкера было трудно.
Лесоруб неожиданно нахмурил брови, заросшее бородищей лицо приобрело свирепый вид.
— И вообще, парень, вот что я тебе скажу — назидательно произнёс Лесоруб — Выкинь из головы этот мусор об облагодетельствовании всего человечества, спасении мира и тому подобное. Это я на тот случай, если тебе вдруг тоже повезёт доползти до Монолита. Судьба даёт шанс тебе лично осуществить своё собственное желание, именно своё, а не внушённое воспитанием, общественной моралью, лукавыми проповедниками. Поэтому не стесняйся, а проси то, что хочешь сам, будь то шоколадная конфета или дача на Канарах. И не оглядывайся ни на кого, это твоё право, пожелать то, что хочешь. А если всё же решишь пожертвовать своим желанием ради другого, то сделай это ради конкретного близкого человека, а не для абстрактного человечества. Запомни, парень, что любая идея, призывающая тебя пожертвовать личным благом во имя абстрактных лозунгов — ложная. И вообще, человечество не заслужило счастья, да ещё на халяву — слишком уж оно погрязло в пороках и скотских страстях. Пусть преодолеет свои недостатки, тогда глядишь счастье для всех на халяву само и придёт, без всяких монолитов. По-настоящему человек ведь ценит не то, что упало на халяву, а то что досталось потом, кровью и мозгами, что добыто через труд и лишения.
Лесоруб прервал монолог, и достав из поясной сумки початую пачку армейских галет, погрузил её содержимое в дебри своей всклокоченной бороды.
В костре тихо потрескивали дрова, язычки пламени весело танцевали в ночи. Дон Кихот сидел, не проронив ни слова.
— Ты парень, давай, ложись спать — сказал Лесоруб, прервав работу челюстей — Притомился, тебе надо силы восстановить. Не боись, я посторожу.
В подтверждение Лесоруб положил на колени 'Пустынного орла'.
Дон Кихот действительно чувствовал себя измождённым. Но закутавшись в спальный мешок, он ещё долго не мог заснуть, размышляя над словами Лесоруба.
Неожиданный поворот
Старое 'техно' сменилось неторопливым классическим роком. Дон Кихот поставил недопитый стакан вина, отодвинув пустую тарелку. Предстоят деловые разговоры, поэтому лучше сохранять ясный ум.
Бобр пока так и не появлялся, во всяком случае Володя сразу бы наверное сообщил. Дон Кихот вспомнил, что хотел
Разжиться информацией.
— Я сейчас — бросил Дон Кихот спутникам, поднимаясь из-за стола. Лавируя в проходах между столами, Дон Кихот направился к дальнему углу помещения, где с неизменным стаканом здешнего фирменного коктейля расположился продавец сведений.
Тролль был одним из тех, с кем в Зоне очень считались. Как и Петрович с Бобром, Тролль был торговцем, только в отличие от них, основным его товаром были не хабар и снаряжение, а информация. Информация обо всём, творящемся в Зоне. Информация, жизненно важная для работающих в ней людей. Тролль ухитрялся быть в курсе всего: маршрутов и местонахождении сталкеров, замыслов торговцев, лидеров сталкерских кланов и главарей мародёрских шаек, планов научных экспедиций и начальства оцепления периметра. Тролль ухитрялся одним из первых узнавать появлении в Зоне новых злачных мест и
