– Не стоит. Он помнит про Лениара. Да и разве он не говорил о том, что Эрина и Арлен живы? Уж он-то единственный, кто может знать наверняка. Кстати, я тоже почему-то в этом уверен. Странно, Горрон не оставляет ларров в живых, если спокойно может выпить их силы. Особенно сейчас, когда открыт портал.
– Я удивлен, что в обычной жизни Сплетения совершенно ничего не изменилось, – хмурый Анортилль неожиданно вернулся, на мгновение ослепив всех ярчайшим сиянием Звезды. – Ни тревоги, ни форсированного режима…
– А смысл в шуме? Все равно портал полностью отрезал нас от Хаййо. Увы, с этим мы уже много тысяч лет ничего не можем сделать, чтобы хоть чем-то помочь оставшимся там. И ты ошибаешься, сейчас большинство работают в том самом форсированном режиме, о котором ты только что упоминал. Если помните, Хаййо – крупный узловой мир. Так что нам приходится прокладывать новые пути в обход. И не думай, что вам не придется включаться в эту работу, придется, и весьма скоро – как только Лениар явится сюда.
– Лениар прилетит? – на мгновение в печальных глазах эльфа промелькнули огоньки радости.
– Прилетит, – кивнул ларр-райдок.
– Прилетел, – новая пара появилась в коридоре. – Всем салют. Анор…
Эльф крепко сжал руку венлоа. И время для них остановилось.
– Еще не поздно.
– Не поздно. Хаййо скоро может вернуться в Сплетение.
– И Эрина с Арленом тоже…
Они говорили очень быстро и очень тихо, стоявшим рядом ларрам едва удавалось разбирать короткие отрывистые фразы.
– Но все изменится.
– Для нас…
– Для всех.
Братья замолчали, глядя друг другу в глаза. И неожиданно почувствовали, как где-то далеко, среди бесчисленных миров Матери-Вселенной теплятся два ярких, знакомых огонька – Эрина и Арлен, маленькие, почти невидимые, но ясно ощущаемые Звездочки – одни в чужом, оторванном от всех мире.
– Скажем?
– Нет… Никто нам не поверит… Пусть будем знать только мы.
– Лен, Анор, вернитесь в наш мир, – как-то буднично сказал Веллер, пристально разглядывая юных ларров. Ему все меньше и меньше нравилась идея Воинов Связи не уничтожать кровные узы окончательно, а посмотреть, что из всего этого выйдет. Но такое пренебрежение слишком опасно – связанные, они по-прежнему остаются слишком уязвимы.
– Вернулись, – одновременно ответили они.
Уже уверенные, что Эрина и Арлен живы, аватаны изменялись на глазах – куда только делся потухший взгляд и подавленный вид.
– Что случилось?
– Ничего, – Анортилль улыбнулся. – Ничего не случилось. Просто мы кое-что поняли.
– Ну-ну… – протянул райдок, подозрительно рассматривая юношей. Таинственное шестое чувство подсказало ему, что расспрашивать ларров не имеет смысла – все равно ничего толком не расскажут. – Дело ясное, что дело темное, – улыбнулся он. – А нас ждет работа. Я и Сирена – ваши кураторы, первое время мы будем следить за вами – так, на всякий случай.
– В какой сектор нас направляют? – спросил Эльвин, что-то прикидывая про себя.
– Сто восьмой.
– Чего-о?! Да оттуда до Хаййо как до центра Вселенной! – завопил Лениар. – Я раньше думал, что работал у черта на куличках, но это же вообще ни в какие ворота не лезет!
– Нам надо быть максимально близко к Хаййо, – поддержал его эльф. – Сто восьмой действительно очень далеко…
– В секторах ближе работают более опытные ларры. Есть вероятность, что портал вырвется за пределы мира, – чуть улыбнувшись, ответил Веллер. – А на сегодняшний день вы – самые юные работающие пары. Ну и кто возьмет на себя ответственность и поставит вас на опасный участок?
– А надо бы, – проворчали в один голос Эльвин и Аллиаран. – Мы так опыта не наберемся совершенно…
– Наберетесь, – снова улыбнулся райдок. – У вас еще все впереди. Мы с Сиреной сто пятый контролируем – и ничего. Так что хватит шуметь, вам это не поможет. А опыта там немерено спрятано – если помните, сто восьмой настолько крепко связан с Хаййо, что работы там невпроворот. Потому-то две ваши пары и пойдут туда. Так что все для вас – и опыта наберетесь, и под удар Горрона не попадете, если что-то вдруг пойдет не так.
Эльф и венлоа тревожно переглянулись. Казалось, что их намеренно хотят убрать как можно дальше от той пустоты, что осталась на месте целого мира. Но почему? Что задумали Воины Связи? Внутреннее чувство опасности эльфа отчаянно вопило, предупреждая о чем-то неизвестном и очень нежелательном.
Пять ярких звезд ларров проносились по связкам, летя к сто восьмому сектору, объединяющему в себе двадцать семь миров, двадцать пять из которых были привязаны к Хаййо. Работы предстояло действительно очень много, но это ничуть не заботило только двоих носителей самых необычных Звезд Сплетения – ярчайшего желтого цвета. На фоне блистающего золота остальные ларры были совсем незаметны, зеленые цвета райдоков оказались полностью затемнены юными аватанами.
Связки, сплошь покрывающие сектор, находились в ужасном состоянии: разорванные, перекрученные, спутанные в такой клубок, разобраться в котором практически не представлялось возможным. Звезда Веллера мигнула – и растворилась на одной из связок, ведущей в другой сектор, а юные ларры, словно переглянувшись, на мгновение замерли, оценивая объем работы.
– На планету, – задумчиво сказал Анортилль, и маленькая группа звезд растворилась в облаках вращающейся чуть в стороне планете, окутанной паутиной спутников, указывающих на наличие жизни.
Они опустились на окраине города, надеясь, что их не заметят. Как же! Весть о том, что в мире ларры пронеслась по городу за считанные минуты – слишком много надежд связывали люди с их появлением, слишком страшным казался им отрыв от основного конгломерата миров Сплетения.
– Так, быстро сваливаем, пока тут нет никого, – эльф взял на себя обязанности командира. – Пусть нас потом ищут, где хотят… Только вопросов нам сейчас и не хватало.
Скользнув в ближайший переулок, ларры быстро уходили от места приземления. Им повезло – у первой попавшейся остановки словно по заказу стоял автобус.
– Здорово, – Аллиаран опустилась на сиденье. – Теперь можно не волноваться, мне кажется?
– Конечно, солнце, – Лениар улыбнулся своему прекрасному райдоку, протягивая кондуктору свою карточку. – Четыре билета, пожалуйста.
– Авары! Лен, я ворона, – Анортилль закусил губу.
– Опять карту забыл? – юношу усмехнулся. – Ничего, мне не привыкать. Когда вернешься, забрать не забудь, я не всегда могу оказаться рядом.
– Запомню.
– Не ври уж, – венлоа отмахнулся, рассматривая что-то в окно. – Все равно забудешь.
Уже много тысяч лет в Сплетении существовала единая валюта. Поначалу, правда, пытались каждому миру сохранить свою, но возникало столько путаницы, что Воины Связи, плюнув на всю волокиту, ввели единый денежный эквивалент для всего Сплетения. При этом, если мир хотел использовать свою валюту, ему никто не запрещал – но только в своих пределах, все обменные операции с любым другим миром Сплетения должны были вестись в единой валюте. Очень скоро даже самые ярые противники поняли, что такая система намного проще и выгоднее, чем многовалютная, и постепенно внутренняя валюта исчезла, сменившись единой. Конечно, не все происходило гладко и без конфликтов, но память о них осталась только в архивах ларров. Со временем вместе с бумажными деньгами и монетами стали использоваться магнитные карты, которые принимались во всех мирах и служили одновременно и платежным средством, и идентификатором владельца. Сложное устройство карт позволяло использовать их только хозяину, даже просто попадание карты в чужие руки мгновенно блокировало ее, не позволяя использовать активы.
– Ну и что будем делать?
– Найдем какое-нибудь тихое местечко, например, в парке и подумаем. Вы видели, что представляют из себя связки в этом секторе… Как говаривал наставник в детдоме, 'без поллитры не разберешься', – эльф тонко улыбнулся. – Жаль, что мы слишком заметны…
– Ты хотел бы, чтобы два эльфа, эльфийка и редкий вид разумного – венлоа, остались незамеченными на планете людей? – засмеялся Лениар. – Наивно так считать. Нам остается только выдать себя за путешественников.
– Документов нет, – вздохнул Эльвин.
– Забей, – отмахнулся аватан. – Прорвемся. Нам не жить здесь. Погуляем несколько часов, а там, глядишь, и местные л'леры вернутся, переночуем на станции.
– Ладно, ребята, выгружаемся. А то приедем, откуда уехали, – улыбнулась эльфийка. – К тому же, если я правильно считала карту маршрутов, недалеко отсюда есть маленький сквер. Думаю, нам подойдет.
– Аллиаран, ты золото! – Эльвин обнял ее за плечи. Девушка только улыбнулась в ответ, но не сделала попытки скинуть его руки.
– Ну вот, нашли друг друга, – чуть слышно прошептал Анортилль другу. – Думаешь, это любовь?
– Думаю, что не о том ты думаешь, брат, – отозвался венлоа. – Если тебе так интересно, вспомни Эрину.
– Сестренка?
– Только ли? – вопросом на вопрос ответил Лениар. – Идем, а то остановку проспим.
Забравшись в глубину большого парка, ларры нашли одиноко стоящую скамейку. Высокие кусты полностью скрывали ее из глаз возможных прохожих. Было заметно, что в этих местах мало кто бывает, похоже, даже парковые работники забыли о нем: сквозь потрескавшийся асфальт пробивалась трава, краска с прочного дерева почти полностью облупилась.
– Так. Ну, что будем делать со связками? – спросила Аллиаран пустоту.
– Однозначно, нам придется их распутать и сдвинуть узловой мир. Либо прикрепить все к уже существующему узлу, – пожал плечами Эльвин.
– Может, нам стоит не создавать новый узел, а активизировать мелкие связки? – задумчиво сказал Анортилль. – Иначе в случае повторного открытия портала мы получим ту же катавасию.
– Раскидать связки по совершенно разным узлам, – констатировал Лениар. – А если найти варианты связи этих миров с другими узлами?
– Это в конечном итоге может привести к полному переформированию всего сектора! – возразила эльфийка. – Оно-то нам зачем?
– Нет, как раз это совсем необязательно, – что-то рисуя на потемневшем дереве, эльф-аватан задумался. – Совсем не обязательно… Достаточно будет связать все эти миры между собой. Только несколько необычными связками…
– Ну-ка, ну-ка, – Лениар подался вперед. – Выкладывай, что придумал такого-эдакого?
– Смотрите. Связи с узлом эти миры больше не имеют, посему чтобы добраться отсюда до любого более-менее удаленной части Сплетения, приходится идти кружным путем, который может доходить до пятидесяти прыжков. Слишком долго. Поэтому мы ищем и активируем все стабильные, пусть и слабые связки с любыми крупными узлами, отдаем их л'лерам на разработку, но не включаем миры в сектора узлов. Чтобы не допустить перераспределения секторов самим Сплетением, делаем вот что… – эльф на несколько секунд замолчал и, прищурившись, внимательно изучал взглядом ближайшее дерево. – Наверняка между всеми мирами сто восьмого существуют связки, пусть и очень слабые. Наша задача – найти их все, создав паутину с двадцатью семью точками. Причем так, чтобы эта, внутренняя паутина, была недоступна извне – это во-первых. А во-вторых, она практически не будет зависеть от л'леров, при достаточном количестве энергии в связке корабли среднего и малого класса могут и не прибегать к помощи станции, перемещаясь напрямую.
