Малая Паутина создавалась намного быстрее, чем большая, но сил на нее ларры потратили ненамного меньше – работать пришлось исключительно на своих внутренних резервах, Воины не пропустили за грань ни капли энергии. Неудивительно, что райдоки выдохлись даже раньше, чем были проложены основные нити паутины. Заметив это, Лениар подхватил их нити, и смертельно уставшие эльфы упали на пол, тяжело дыша. Поочередно Анортилль забрал у напарника лишние связки, завершая основу.
– Вот видите. Вас четверо, а они вон уже выдохлись.
– А что 'видите'? – теперь огрызался венлоа. – Мы три часа назад только большую Паутину плести закончили, да и здесь ни капли внешней энергии нет. Мы сами-то уже почти на пределе, а в какое время им восстанавливаться было?
Готовая Паутина сияла ничуть не тусклее, чем настоящая. С нее не хотелось сводить глаз – настолько она была прекрасна, почти совершенна. Неожиданно в самой середине вспыхнула черная звезда – и стала разрастаться, захватывая мир за миром.
Аватаны беспокойно переглянулись. Если это действительно так, то реальная Паутина однажды обречена на полную и бесповоротную гибель… А все они – на немедленную смерть.
Черная дыра поглотила практически всю паутину, судьи поглядывали на юных ларров, устало и как-то индифферентно следящих за происходящим, с явным осуждением. Но в центре дыры неожиданно засияла белая звезда – и бивший из нее свет, слепящий глаза, распространялся куда быстрее, чем дыра до того. Нескольких секунд ей вполне хватило, чтобы очиститься полностью – Паутина вновь сияла, словно и не было охватывающей ее черноты.
– Невероятно… – вздохнул кто-то из Судей. – Но что особенного в этой… Паутине? И не пострадают ли те, кто окажется внутри портала? Хотя бы и на такое короткое время?
– Никто не пострадает. Каждая из планет в момент атаки защищается, одновременно активируется внутренний механизм Паутины по уничтожению портала. И ничего особенного в ее строении нет. Кроме несколько иного направления потоков энергии при сплетении в единое целое.
– Я что-то не заметил иного направления.
– Ну, оно отличается не настолько резко, чтобы, не приглядываясь, можно было заметить, – пояснил Анортилль. – Вот, смотрите, стандартное плетение… – в его руках появился безжизненный кусок связки. – А вот то, которое мы использовали в Паутине.
В другой ладони эльфа свернулся другой кусок. На первый взгляд он ничем не отличался от первого – но только на первый. Он был живой! Наполненный какой-то энергией, он горел куда ярче и только едва заметная, тонкая желтая нить, пронизывала связку.
– Что за?… – прошептал Воин-эльф, внимательнее приглядевшись к новому варианту связки.
– Поток.
– ЧТО?! Ты использовал Потоки в создании связки?
– Мы использовали, – он выделил слово 'мы'. – А это значит, что так могут все ларры. Действие Паутины вы видели сами. Вот теперь решайте, что делать.
– Все это очень необычно, алкани. Слишком необычно, – задумчиво сказал эльф. – Я воздержусь от требования смертной казни.
– Думаю, с тобой все будут согласны, – заметил главный обвинитель. – Но всю эту новую структуру стоит исследовать как можно быстрее и тщательнее.
– А по-моему, стоит отдать л'лерам на разработку связки Паутины с остальным Сплетением, – снова влез Анортилль. – Люди этого мира надеются на нас.
– Алкани, вы хоть для разнообразия можете помолчать? – скосил на него глаз Воин. На что ларр только пожал плечами, как бы нехотя соглашаясь с мнением старшего.
Быстрый обмен мнениями продолжался недолго, но, несмотря на это, полностью выдохшиеся нарушители в полном составе сидели на полу, наплевав на все правила приличия. Слишком устали они за прошедший день, слишком многое пришлось им сделать – новичкам, только-только вышедшим из стен школы. Сил на разговоры не оставалось, и они молчали, прислонившись друг к другу и полуприкрыв глаза от яркого, обжигающего глаза света маленькой Паутины. Даже мысли ползли неохотно, словно не желая думаться.
– Итак… – Воин удивленно осекся, рассматривая картину 'Полуубитые', раскинувшуюся на площадке. – Может, вы соизволите проснуться?
Ларры, даже не посмотрев на него, кое-как поднялись на ноги, причем Лениару буквально пришлось держать обессилевшую Аллиаран на себе.
Эльф недобро посмотрел на обвинителя. Ему и в страшном сне присниться не могло создание такой мощной структуры, пусть и в сильно уменьшенной копии, с использованием только собственных ресурсов. Да и то только тех, что остались. Но, к сожалению, все его требования были проигнорированы – наказание, как же! А теперь вот получили четверку едва живых ларров. И что с ними делать теперь, как восстанавливать – определенно непонятно…
– Итак, вы смогли доказать, что созданная вами новая структура – Паутина, не только безопасна для людей, но и хорошо защищает от портала. Таким образом, вы получили наиболее качественную защиту сектора на сегодняшний день. Поэтому все обвинения с вас снимаются.
С легким хлопком защита с площадки исчезла, дав доступ внешней энергии. С тяжелым стоном все четверо вновь упали на пол, не справившись с таким мощным притоком сил.
Воин-эльф глухо выругался, помянув аваров, и бросился к ним, на ходу создавая легкий щит, который тут же набросил на ларров.
– Да что это за… – прошептал он, заметив, как смертельно побледнели Анортилль и Лениар.
Боль. Она пришла внезапно, непонятно из каких глубин Вселенной, но пришла – яркая, сильная и неотвратимая. Но так же быстро схлынула, уступив место потокам энергии, которые за какие-то секунды полностью восстановили силы аватан. Воин Связи смотрел на них с нескрываемым любопытством, стараясь понять, что такое случилось.
– Лен, я не верю… – едва слышно прошептал Анортилль. – Это же значит…
– Не может быть. Не может, – повторил венлоа. – Просто… что-то случилось.
В зале появилась пара кураторов, которых вообще 'забыли' пригласить на заседание суда. И теперь разъяренные ларры фонтанировали дикой яростью. Но она тут же утихла, стоило им увидеть, в каком состоянии находятся аватаны.
– Что с вами?
– Ничего… пройдет, – отмахнулся Анортилль. – Что там в Хаййо творится?
– Систему скоро закапсулируют.
– ЧТО?! – они вскочили на ноги одновременно, ошарашено посмотрев на нескольких Воинов Связи, все еще находившихся в зале. – Как это – закапсулируют? Так нельзя!
– Вот вас и не спросили, – пожал плечами Веллер. – Так всегда делают.
– С Хаййо – нельзя, – твердо заявил Анортилль, одновременно сильным потоком энергии восстанавливая силы Эльвина. – Я уверен в этом.
– Ты ничего не успеешь сделать, – подал плечами Воин Связи. – Капсулирование произойдет через несколько минут.
Быстрый взгляд – и аватаны исчезают. Обеспокоено переглянувшись, райдоки следуют за ними, чувствуя, что сами ввязываются в очередную переделку. Которая на сей раз вряд ли будет им стоить кратковременной потери сил.
Они летели по связкам со скоростью, достичь которую невозможно было в принципе. Но это сейчас их не интересовало – главное, успеть, не дать совершить непоправимую ошибку и уничтожить мир, отрезать ему навсегда возможность вернуться в Сплетение, уничтожить путь домой для Эрины и Арлена… Они должны были успеть во что бы то ни стало, чего бы им это не стоило. А в том, что цена окажется огромной, аватаны уже и не сомневались.
Быстрее, быстрее, лишь бы успеть… Ярким огоньком промелькнула Паутина, уже в следующую секунду оставшаяся где-то далеко позади. Мелькали сектора, узлы, отдельные миры они вообще не замечали. И не знали, что далеко сзади за ними летят две зеленые звездочки райдоков и несколько Воинов Связи. Причем если первые хотят помочь, то вторые – остановить, не дать свершиться задуманному, уберечь очередную часть Сплетения от непродуманных действий юных ларров. Но Звезды Анортилля и Лениара горели как никогда ярко – никто и ничто не могло помешать им на пути.
